目標停製太空垃圾 歐洲2027年發射能「自我毀滅」試驗衛星

歐洲太空總署將開發一具特殊衛星，升空後會墜入地球大氣層，自我解體並紀錄這段毀滅過程，目標是減少地球軌道上累積的太空垃圾。

衛星載有200個感測器

這項任務名為「毀滅性重返大氣層評估容器載體」（Destructive Reentry Assessment Container Object，DRACO），衛星設計與一般衛星無異，重約200公斤，預計2027年發射，重返大氣層時靠載運火箭引導，模擬一般低地軌道衛星再入大氣層的情況，衛星上200個感測器與4部攝影機將記錄、收集穿越大氣層時燃燒、解體過程和數據。

ESA網站圖片

附戴「不可毀膠囊」

這項任務最關鍵的是衛星上的「不可毀膠囊（indestructible capsule）」，它的設計能抵擋穿越大氣層時激烈的摧毀過程，保護內部電腦能持續接收感測器傳來的數據。

示意圖。設計圖片

任務只持續12小時

DRACO的任務將只持續約 12 小時，衛星升空後將立刻從最高離地表約1000公里高處墜回地球，待衛星在地球上無人居住的海域上空解體後，膠囊釋出降落傘開始緩降，這時與地球同步軌道衛星連線傳送數據，在膠囊墜入海中前，可傳送時間僅有20分鐘。

ESA網站圖片

目標2030年「零太空垃圾」

這是歐洲太空總署「零太空垃圾（Zero Debris）」計畫的重要一環，旨在2030年停止製造新太空垃圾。資料顯示人類探索太空近70年來，已有超過1萬顆人造衛星和火箭殘骸進入地球大氣層。

歐洲航天局（ESA）和德國航空航太中心（DLR）的第一個月球模擬設施在科隆正式開放。太空人可以模擬月球探險，為半個多世紀以來的首次登月做準備。

原樣複製建模月球表面 太空人可模擬登月

綜合外媒報導，這個名為「Luna Analog Facility」（LUNA）的設施位於一個約700平方米的大廳內，在那裡，月球表面被原樣複製建模，太空人可以在其中模擬登月並測試機器人以執行未來的任務。

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配備最先進技術模擬月球環境

大廳配備了最先進的技術，裡面裝滿了900噸模仿月塵特性的特殊沙子。此外，還有一些聚光燈系統可以類比月球上的特殊照明條件，尤其是遠離地球的一側。由於月球只有地球1/6的引力，因此LUNA中的准月球太空人被繩索向上拉，從而部分減輕體重。

X（Twitter）圖片@esaspaceflight

試驗可以從世界各地的控制中心進行遠端控制

LUNA為訓練和設備測試提供了一個逼真的操作環境，DLR專案負責人烏利格（Thomas Uhlig）表示，這將使技術和策略在部署到月球上之前得到密集的測試和優化。據ESA稱，可以在一個區域類比最深3米的鑽機的使用。大廳中的試驗可以從世界各地的控制中心進行遠端控制。

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將在2026年之前全面投入運營

該設施的啟用是歐洲空間研究的一個重要里程碑，據ESA稱，LUNA還對來自NASA等其他航太機構的太空人和科學家以及研究機構和公司開放。

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LUNA由ESA和DLR聯合規劃，耗資約4500萬歐元（約3.9億港幣），據DLR稱，該大廳將在2026年之前全面投入運營。用於測試長期月球任務進程的設施也將與這些設施相連。例如，DLR的實驗性「Eden ISS」溫室已經在南極洲進行了測試，並將被帶到那裡，用於在封閉系統中種植作物。