教育局推算5年後適齡小一人口跌至約3萬人　跌幅逾3成半

根據教育局最新推算中小學學齡人口的數字顯示，2029年適齡讀小一及中一的人口，分別跌至約3萬人及約5萬4千人，跌幅分別超過3成半及2成。

教育界議員朱國強關注局方有否評估將來有多少小學會被「殺校」，教育局局長蔡若蓮在立法會財委會特別會議上回應說，若評估到某一間學校有可能潛在風險，會及早與辦學團體商討，務求讓對方及早規劃，包括考慮合併、重置等。她表示，局方現時已停辦新校、全面推動小班教學、減少扣門位等，表示已用各種方法將「結構式人口下降」對學界的衝擊減至最少。

教育界立法會議員朱國強。資料圖片(圖片來源:星島日報)

朱國強亦關注當局會否制訂指引，要求辦學團體若停辦學校須設立 3年過渡期。蔡若蓮表示，當學校面對停辦，會以學生福祉為最優先考慮。若個別辦學團體能力不足、讓學校勉強為存在而存在，反而會對學生造成傷害，局方會為學生及家長提供協助。

資料圖片(圖片來源:星島日報)

另外，教育局數字顯示，過去5年患精神病的中小學生人數增逾兩倍。議員狄志遠認為情況令人擔心，指過去5年的資源增加約3成，形容不成正比，又關注本港教育是否出現問題，呼籲各持分者要共同撥亂反正。

蔡若蓮回應說社會對精神健康的意識提高、定義有所擴闊，又提到過去數年面對疫情，會為學生帶來各種壓力，包括復常後上學、重新適應的壓力，均會令到數字有所上升。她又說單靠撥款、增加資源不能解決問題，強調需要全校、家長、專家等不同持分者共同參與，又提到教育局推出《4Rs精神健康約章》、三層應急機制等措施，希望能提升學生的抗逆能力、協助改善人際關係，織好安全網。

澳洲昔日淘金重鎮變鬼城，人口驟減至450人，居民難掩憂慮，紛紛表示：「人們不想來這里，尤其是年輕人！」

榮光不再的「金礦區」地帶

從西澳州首府珀斯出發，向東行駛幾百公里，便能進修「金礦區」地帶。這里遍布幾十個曾繁華一時、如今相對落寞的城鎮。它們多是在19世紀下半葉到20世紀初的淘金熱期間蓬勃發展起來的。鎮上建築風格出奇地一致，一條主要公路貫穿鎮中心，最重要的建築包括鎮政府大樓、郵局、飯店和酒吧。

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人口驟減 基建荒廢

位於鐵路沿線的城鎮或許還有火車站和廢棄火車的遺跡，但早已鮮有火車經過。在「淘金時代」的黃金期，不少城鎮人口曾達到7000至1萬人，如今則降至僅500至1000人，有的城鎮常住居民甚至低至100多人。

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鎮上最後一位屠夫對未來充滿擔憂

特別是澳洲內陸小鎮，人口枯竭、住房空置的困境更顯嚴峻。屠夫肯特是瑪格尼特山郡最後一位屠夫，而小鎮人口早就降至450人。他自嘲，自己是附近「最英俊」的屠夫，並表示對未來的擔憂：「試圖讓人們來到內陸地區生活是很困難的，人們不想來這里，尤其是年輕人。」

瑪格尼特山郡衰落形勢難以改變 

肯特生活的瑪格尼特山郡由於人口老齡化、基礎設施破舊和資金缺乏而日趨衰落。當地人寄希望於從這里經過的采礦和運輸卡車帶來經濟收入，並將城鎮建設成一個重要的交通樞紐來實現產業多元化。

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當地官員表示，城鎮「需要大量投資才能充分支持以公路為基礎的交通系統」。然而，受困於招工難的窘境，當地匱乏的教育和醫療資源以及枯燥的業余生活難以吸引人們來此工作和定居。