立法會恢復二讀辯論加煙草稅的修例,以落實今年預算案提出將每支香煙的煙草稅調高8角,並按同等比例提高其他煙草產品的稅率,即31.92%的建議。
多名議員發言支持修例,醫療衞生界議員林哲玄表示,香港的煙草稅在全球發達體制中,屬於較低水平,有上調空間。對於有意見認為加煙草稅對窮人不公道,他指出加稅能促使戒煙或減少吸煙,令低收入的市民和家庭減少在煙草的花費,減低生活成本和醫療開支,促進生產力。但他認為加煙草稅只是遏抑吸煙率的其中一種手段,要進一步降低吸煙率,必須多管齊下。
選委界議員陳紹雄說,雖然加煙草稅有效降低吸煙率,但高昂的煙草稅促使吸煙者轉投非法香煙市場,令私煙、白牌煙問題惡化。他認同海關積極研究實施完稅標籤制度的可行性,海關只要掃描便可核實香煙是否完稅,並可知道香煙的批次及來源,從而堵塞白牌煙的法律漏洞。他強調非法香煙是控煙工作重要的一環,希望政府主動偵查源頭,加強風險評估、情報分析及執法力度,全力全方位打擊私煙活動。
自由黨邵家輝表示反對修例,他質疑加煙草稅是否可令吸煙人士戒煙,又指去年加煙草稅3成,但吸煙率未見大幅下降,政府的煙草稅收更加不增反減,反映吸煙者轉投私煙市場。他指出海關疲於奔命打擊私煙,但白牌煙問題仍然嚴重,反映加煙草稅只是控煙的其中一種方法,並非唯一方法。