南半球最古老海洋爬行動物化石！新西蘭驚見2.46億年前「海中巨龍」化石

科學家在新西蘭南島發現南半球迄今最古老的海洋爬行動物化石——一塊水龍獸（Nothosaur）的脊椎骨。

新西蘭驚見2.46億年前「海中巨龍」化石

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，該化石距今約2.46億年，屬於恐龍時代的開始。當時的紐西蘭位於廣闊的泛大洋（Panthalassa）南極沿岸。

南半球迄今最古老海洋爬行動物化石

烏普薩拉大學（Uppsala University）進化博物館的基爾（Benjamin Kear）博士表示：「這個水龍獸化石的發現比南半球迄今已知最古老的鰭龍類（Sauropterygia）化石早了4000多萬年。我們的研究顯示，這些古老的海洋爬行動物生活在當時南極圈內的淺水沿岸環境中，周圍充滿生命。」

烏普薩拉大學進化博物館的基爾博士。（Uppsala University 官網圖片）

可長達7米  具圓錐形牙齒用於捕捉魚類和魷魚

水龍獸屬於鰭龍類，與蛇頸龍有遠親關係。牠們可以長達7米，利用四肢在水中游動，扁平的頭部上佈滿細長的圓錐形牙齒，用於捕捉魚類和魷魚。鰭龍類是統治海洋最久遠的爬行動物群體，其演化歷史長達1.8億年。

Uppsala University 官網圖片

報導指出，這個化石最初是在1978年的地質調查中發現的，但直到最近才由瑞典、挪威、紐西蘭、澳大利亞和東帝汶的古生物學家共同研究，才意識到其重要性。研究小組利用時間校正的演化模型分析了全球鰭龍類的分布，發現水龍獸起源於赤道附近，然後迅速向南北兩極擴散。

為氣候變遷對生物分布的影響提供參考

基爾博士解釋道：「恐龍時代的開始正值全球極端暖化，這使得這些海洋爬行動物得以在南極繁衍生存。這也暗示古代極地區域可能是它們最早進行全球遷徙的路線，就像現今的鯨魚跨洋遷徙一樣。」

Uppsala University 官網圖片

這項研究不僅重新定義了海洋生物的演化歷史，還為我們理解氣候變遷對生物分布的影響提供了寶貴的參考。博士基爾表示：「毫無疑問，在紐西蘭和南半球其他地區，還有更多已滅絕的海洋生物化石等待我們的發現。」

美國一名滑翔傘愛好者在飛躍金字塔時意外發現一隻狗攀登上金字塔頂，這隻狗如今成為「熱門景點」。

滑翔傘愛好者意外拍到狗狗攀爬金字塔頂

據外媒報導，美國一名滑翔傘愛好者在10月飛躍金字塔時，拍到一隻狗攀登上金字塔頂並向鳥兒吠叫，這段視頻被他的朋友發到網上後爆火，激發了人們對這些長期在古老石頭上安家的勇敢狗群的興趣。

觀看影片

提振金字塔周邊商業

這名滑翔傘愛好者親切地將狗狗稱為「阿波羅」，當地導遊將牠和狗群納入他們為遊客講述的故事中，金字塔周邊的商業也得到提振。一位銷售紀念品的商販表示，由於大量遊客想一睹「金字塔犬」的風采，她的紀念品銷量有所增長，「我們一直看到這些狗爬金字塔，但從未想過牠們會為我們帶來福氣」。

示意圖。設計圖片

狗狗為當地品種

負責監測「金字塔犬」的動物福利組織成員表示，這些狗是當地品種，以堅韌、聰明和在埃及惡劣氣候中生存的能力而聞名。

示意圖。設計圖片

攀爬的狗狗是最勇敢的一隻

「阿波羅」出生在金字塔的岩石縫隙中。3歲的牠是生活在附近的約8隻狗中最勇敢、最強壯的一隻。有外媒稱，這些狗狗是金字塔建築群中數十隻流浪狗和埃及數百萬隻流浪狗中的一部分。