恐怖真菌橫掃全球蛙類致死率達8成 人工「桑拿」立大功倖存率大增23倍

全球約有7800種兩棲類動物，近年來卻因感染蛙壺菌，有逾200種瀕臨滅絕，蛙類更是出現大量暴斃的現象，有科學家發明特殊療法，竟是讓青蛙們「焗桑拿」。

蛙壺菌破壞力極強 已大規模擴散

據一項跨國大規模研究報告顯示，蛙壺菌(Batrachochytrium dendrobatidis， 簡稱Bd)。最早發生於20世紀的亞洲地區，其擴散與兩棲類的全球交易（寵物、醫用和食用等目的）拓展有關，是已知破壞性最強的兩棲動物疾病。

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感染後致死率高達8成

染上蛙壺菌的青蛙皮膚會開始大量增生角蛋白引發皮膚病變，影響離子、滲透壓、呼吸等正常生理機能，最後死去，致死率高達8成。更可怕的是，這種疾病的傳染性高、散播速度也快，幾乎橫掃了全世界熱帶、亞熱帶的兩棲類物種。

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科學家採用人工「桑拿」拯救蛙類 成效顯著

為了拯救蛙類，澳洲麥考瑞大學保護生物學家沃德爾(Anthony Waddle)與同事對綠紋樹蛙展開了實驗。這種瀕危蛙類受蛙壺菌影響，衰減嚴重。他們把10孔牆磚置於戶外直射光線下，擺在澳洲綠紋樹蛙面前。這種喜好高溫的動物便會躍入熱氣騰騰的磚孔裡，只餘三角形的腦袋探出洞外。

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這套人工「桑拿」提高了綠紋樹蛙的體溫，幫助感染蛙對抗蛙壺菌，在黑乎乎的、被太陽曬熱的磚塊裡待上一段時間以後，感染蛙康復了；同時，選用這些避難所的綠紋樹蛙的感染更為輕微。此外，在磚塊裡痊癒的蛙從另一場壺菌病中倖存的幾率增加到了原先的23倍。

計劃將人工「桑拿」推廣至其他蛙類

沃德爾表示，蛙壺菌就和感冒一樣，幾乎無法完全消滅，只能盡可能減少感染幾率，他和同事們計劃把「蛙桑拿」推廣到其他蛙類，特別是生活在溫暖氣候中的那些，「對於大多數青蛙來說，這個方法非常有效，特別是當你打算養大牠們然後放歸野外。」

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不過，最理想的情況還是蛙類自身能演化出對抗疾病的遺傳變異，而這也是「蛙桑拿」的最終目標，沃德爾說，「『蛙桑拿』幫助蛙類活到足以適應病原體的時候，到時蛙類便有了拯救自己的希望。」

過去科學家普遍認為土星的環大約有4億年的歷史，但最新研究指這些閃爍的冰環可能已經存在了45億年，與土星的年齡相當。

科學家此前估計土星的環形成於10億至4億年前

據《美聯社》報導，科學家之前根據美國國家航空暨太空總署（NASA）卡西尼號太空探測器超過十年的觀測數據估計，土星的環形成於10億至4億年前。卡西尼號在2017年結束任務前拍攝的影像顯示，土星的環沒有因小行星碰撞而變暗，這導致科學家認為土星的環是在土星形成後才形成的。

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日本研究團隊：小行星撞擊土星的環後會蒸發 挑戰土星的環較年輕說法

然而，由東京科學大學的天文學家兵頭龍樹（Ryuki Hyodo）領導的日本團隊透過電腦模擬發現，小行星撞擊土星的環後會蒸發，幾乎不會留下暗淡的殘餘物。產生的帶電粒子會被吸引到土星或散佈到太空中，使土星的環保持清潔，這一發現挑戰了土星的環較年輕的說法。

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土星的環可能在土星形成早期就已經存在

兵頭龍樹表示，土星的環可能介於兩個極端值之間，約為22.5億年。然而在太陽系形成的早期，環境更加混亂，大型行星會遷移和互動，這種情況更有利於土星的環形成。

他透過電子郵件表示：「考慮到太陽系的演化歷史，土星的環更可能在土星形成的早期就已經存在。」

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