儘管日本新米陸續上市,但新米價格較去年大幅上漲,「令和米騷動」仍然持續。鑒於米價高企,大阪府知事吉村洋文昨再向日本政府呼籲釋放儲備大米,但日本中央政府再次斷然拒絕。據估計,到6月底,日本民間庫存米為156萬噸,加上儲備大米,可供4,850萬人食用1年。
日本《讀賣新聞》9月2日報道,大阪一家米店的5公斤裝新米價格,比去年上漲了約500日元(約港幣26.5元)。連鎖百貨伊藤洋華堂的新米價格亦是去年同期的1.2至1.5倍,預計新米價格仍將上漲。抽樣調查發現,大阪府內約8成零售商出現大米售罄。
據日本《日刊體育》報道,大阪府知事吉村洋文2日受訪時表示,今年起新米價格暴漲,他再請求日本中央政府釋放儲備大米。
據日媒時事通訊社報道,日本內閣官房長官林芳正2日在記者會上,就「大米荒」問題回應稱,國家進行大米儲備,是為應對年供給不足,強調「新米也開始上市,預計今後缺貨狀況將逐漸改善。」
其實,早於8月下旬,大阪府知事吉村洋文就曾因大米持續短缺而要求政府釋放大米儲備。他說,在供應不足情況下,大米囤積在倉庫裡不放出市場很奇怪,認為「國家和地方政府在實際情況的危機感上存在差距」。
8月27日,日本農林水產大臣阪本哲志就超市等出現大米短缺回應稱,已接到大阪府知事吉村洋文提出的釋放政府儲備大米的請求,但認為釋放儲備大米可能會對市場大米供求和價格帶來負面影響,故應該慎重對待。
他說,新米開始全面上市之前的,新舊交替期大米的庫存較少,出現了人們為預防地震和颱風而購買囤積大米的情況,再加上盂蘭盆節假期的影響,使物流渠道有所延誤,令大米短缺的原因是多種因素加疊起來的結果。
阪本哲志還表示,今年新稻生長情況良好,部分產區的收割時間比往年更提前一周左右,出貨期預計也將提前,預計大米短缺情況將逐步好轉,希望民眾不必恐慌,只購買需要的適量大米,不要搶購囤積。
由於日本1993年大歉收,造成食米短缺,1995年日本政府開始儲備大米,每年購買約20萬噸的大米,保管約5年之後,作為飼料等在市場上投放。
《讀賣新聞》分析,日本政府對釋放庫存大米態度謹慎,原因是實際釋放庫存需要時間,而且隨著未來新米上市,加上「民間庫存」,足以應對「米荒」。
早在今年4月,日本大米供應和米價就出現了「騷動」跡象。《朝日新聞》8月初報道稱,今年4至5月一項調查顯示,307名受訪者中有85%的人減少了大米購買量或無法購買更多大米。截至今年6月,私營部門持有的稻米庫存共156萬噸,比去年同期減41萬噸。
《共同社》稱,7月大米價格同比上漲18%,為20年來的最大漲幅。7月15日起,總部位於橫濱、在關東地區經營超市的OK株式會社就開始對大米實行了限購。
日本媒體用「令和米騷動」來形容近期出現的「米荒」及米價高漲的現象。「米騷動」一詞源於1918年在日本爆發的一次全國性搶米暴動,當時傳出日本要出兵西伯利亞,米價瘋漲,因擔心米價持續上漲及戰爭期間供應不足,日本人就開始搶米囤米。
法新社報道稱,日本今年6月的大米庫存量是自1999年開始收集數據以來的最低水平。日本英文雜誌《Tokyo Weekender》稱,2023年日本大米收成約為661萬噸,為有統計以來最低。
業內人士稱,去年夏天的高溫導致秋季大米收成下降,而今年9月日本主要稻區才開始收獲新米,導致8月成為米最短缺的時候。另因近年來日本人飲食習慣改變,麵包、意大利粉等替代主食消費量增加,對大米需求降低;再加上日本的減耕政策,鼓勵農民種植牲畜飼料而不是水稻,使水稻種植面積減少,產量亦降低。
據《日經》中文網報道,在日本主要大米產地,全面進入收成季節的2024年產新米價格,比去年大幅上漲2至4成。最近,北海道和秋田縣的JA Group (日本農業協同組合) 決定以高價從農戶手中收購新米,反映生產成本上漲以及當前極端緊張的供求關系。日本主要產地的價格已確定,其他產地的大米漲價也不可避免。
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