智利海域發現新種虎鯨！首次展現捕獵暗色海豚技巧顛覆認知

科學家在智利外海的洪堡洋流系統中發現了新種虎鯨（orca），這些虎鯨不僅利用漁船協助捕獵海獅，更展現出首次獵捕暗色海豚（dusky dolphin）的技巧，顛覆了對其生態型的既有認識。

智利海域發現新種虎鯨

根據《前沿海洋科學》（Frontiers in Marine Science）期刊發表的研究，智利安托法加斯塔大學（Universidad de Antofagasta）的博士賽加拉（Ana García Cegarra）領導的團隊，通過結合公民科學數據與自行調查，長期研究這些虎鯨，儘管牠們的行蹤難以捉摸。他們發現這群虎鯨，稱為「梅納喬族群」（Menacho pod），展現了前所未見的捕獵技巧，甚至成功捕食暗色海豚。

首次展現捕獵暗色海豚技巧

此次研究的驚人發現之一是，一頭名為「達科塔」（Dakota）的雌性虎鯨被目擊將暗色海豚拋向空中。這一場景不僅震撼人心，也首次記錄了虎鯨在此區域捕捉該物種的成功案例。這項發現挑戰了以往虎鯨生態型的分類，因為過去在智利海域從未有虎鯨成功捕獵暗色海豚的記錄。

虎鯨的分類主要根據牠們的食物來源、聲音特性和基因等因素來區分，不同族群會展現出不同的行為和捕食習慣。通常，虎鯨可以分為不同的「生態型」（ecotypes），每種生態型的虎鯨都有特定的獵物偏好。例如，有些生態型虎鯨專門捕獵海洋哺乳動物，如海獅和海豚，這類常被稱為A型虎鯨（Type A orcas）；另一些則以魚類為主食。這樣的分類有助於了解虎鯨族群間的生態關係，並推動保育工作。

獲取活體樣本進行基因分析存困難

這次觀察到的「梅納喬族群」選擇捕獵暗色海豚，並在群內分享食物的行為，為釐清其生態型提供了關鍵線索。牠們的獵物選擇與族群規模較小的特點與以海洋哺乳動物為食的A型虎鯨相符，但牠們的白色眼斑較小，且從未與巴塔哥尼亞地區的其他A型虎鯨共同出現。因此，基因分析將是確認牠們分類的下一步，但由於虎鯨聰明且難以接近，獲取活體樣本進行基因分析仍存在困難。

「梅納喬族群」有食物分享行為

賽加拉團隊還觀察到「梅納喬族群」有明顯的食物分享行為。這一行為在許多虎鯨族群中常見，可能是餵養親屬或因合作捕獵而共享成果。研究人員推測，該族群的分享行為與以海獅為主要獵物的A型虎鯨相似，雌鯨將獵物分享給族群成員，讓親屬優先享用。

一頭虎鯨（梅納喬族群的首領「達科塔」，Dakota）在獵捕過程中，將一隻暗色海豚拋向空中。（Frontiers in Marine Science 圖片）

儘管公民科學幫助研究團隊追踪這群虎鯨的行動，但大部分的目擊仍屬偶然。賽加拉博士強調，系統性的長期監測對於了解和保護這些虎鯨至關重要。

兩隻西伯利亞虎被逼分離，其中雄性竟不惜花了3年時間，長途跋涉穿越了200公里的森林，最終成功與伴侶重聚。

兩位「男女主角」都是孤兒

《紐約時報》報道，兩隻西伯利亞虎分別名叫鮑里斯 ( Boris ) 和斯韋特拉亞 ( Svetlaya ) ，牠們都是孤兒，在人類保育計劃中一起長大，被刻意安排盡量減少與人接觸，目標是在18個月大時將牠們放回野外。

分離後雄虎有不尋常移動

根據保育計劃，兩隻老虎分別放置在相距數百公里的地區，以促進其族群擴散。然而，鮑里斯內心還有自己的目標。監察人員根據鮑里斯身上的追蹤器，發現牠表現出不尋常的移動模式，與通常在特定領地內漫遊的老虎不同。

圖片來源：Smithsonian Magazine

鮑里斯一直走向女伴

鮑里斯的移動是以非常的直線進行，牠不斷向斯韋特拉亞的方向前進，3年間沒有間斷，最後不可思議地在森林走了200公里，最終與斯韋特拉亞重聚。

愛情故事再有高潮

6個月後，牠們的愛情故事以一窩幼崽的誕生而達到高潮。環保人士希望鮑里斯和斯韋特拉亞之間的愛情故事，可能預示著老虎繁殖工作的成功新篇章。

圖片來源：Smithsonian Magazine

西伯利亞虎列瀕危物種

西伯利亞虎，也稱為東北虎，原產於俄羅斯遠東地區。由於棲息地喪失、盜獵、人虎衝突等各種威脅，西伯利亞虎被國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄列為瀕危物種。