智利海域發現新種虎鯨！首次展現捕獵暗色海豚技巧顛覆認知

科學家在智利外海的洪堡洋流系統中發現了新種虎鯨（orca），這些虎鯨不僅利用漁船協助捕獵海獅，更展現出首次獵捕暗色海豚（dusky dolphin）的技巧，顛覆了對其生態型的既有認識。

智利海域發現新種虎鯨

根據《前沿海洋科學》（Frontiers in Marine Science）期刊發表的研究，智利安托法加斯塔大學（Universidad de Antofagasta）的博士賽加拉（Ana García Cegarra）領導的團隊，通過結合公民科學數據與自行調查，長期研究這些虎鯨，儘管牠們的行蹤難以捉摸。他們發現這群虎鯨，稱為「梅納喬族群」（Menacho pod），展現了前所未見的捕獵技巧，甚至成功捕食暗色海豚。

首次展現捕獵暗色海豚技巧

此次研究的驚人發現之一是，一頭名為「達科塔」（Dakota）的雌性虎鯨被目擊將暗色海豚拋向空中。這一場景不僅震撼人心，也首次記錄了虎鯨在此區域捕捉該物種的成功案例。這項發現挑戰了以往虎鯨生態型的分類，因為過去在智利海域從未有虎鯨成功捕獵暗色海豚的記錄。

虎鯨的分類主要根據牠們的食物來源、聲音特性和基因等因素來區分，不同族群會展現出不同的行為和捕食習慣。通常，虎鯨可以分為不同的「生態型」（ecotypes），每種生態型的虎鯨都有特定的獵物偏好。例如，有些生態型虎鯨專門捕獵海洋哺乳動物，如海獅和海豚，這類常被稱為A型虎鯨（Type A orcas）；另一些則以魚類為主食。這樣的分類有助於了解虎鯨族群間的生態關係，並推動保育工作。

獲取活體樣本進行基因分析存困難

這次觀察到的「梅納喬族群」選擇捕獵暗色海豚，並在群內分享食物的行為，為釐清其生態型提供了關鍵線索。牠們的獵物選擇與族群規模較小的特點與以海洋哺乳動物為食的A型虎鯨相符，但牠們的白色眼斑較小，且從未與巴塔哥尼亞地區的其他A型虎鯨共同出現。因此，基因分析將是確認牠們分類的下一步，但由於虎鯨聰明且難以接近，獲取活體樣本進行基因分析仍存在困難。

「梅納喬族群」有食物分享行為

賽加拉團隊還觀察到「梅納喬族群」有明顯的食物分享行為。這一行為在許多虎鯨族群中常見，可能是餵養親屬或因合作捕獵而共享成果。研究人員推測，該族群的分享行為與以海獅為主要獵物的A型虎鯨相似，雌鯨將獵物分享給族群成員，讓親屬優先享用。

一頭虎鯨（梅納喬族群的首領「達科塔」，Dakota）在獵捕過程中，將一隻暗色海豚拋向空中。（Frontiers in Marine Science 圖片）

儘管公民科學幫助研究團隊追踪這群虎鯨的行動，但大部分的目擊仍屬偶然。賽加拉博士強調，系統性的長期監測對於了解和保護這些虎鯨至關重要。

美國聖地牙哥動物園的一隻北美豪豬最近通過剖腹產方式誕下了一隻雄性豪豬寶寶，並取名為「達科塔」，是北美豪豬首次成功進行剖腹產。

北美豪豬首次成功進行剖腹產

據外媒報導，今年4月，美國聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）的一隻名為「梅齊」（Maizey）的北美豪豬因為寶寶體型過大無法自然分娩，因此接受了剖腹產手術。經過15人的獸醫團隊仔細評估和規劃後，他們決定為梅齊進行剖腹產，這也是北美豪豬首次成功進行此一手術的案例。

15人獸醫團隊協助豪豬媽媽生產

達科塔（Dakota）是梅齊的第一胎，動物園的野生動物護理專家從懷孕開始就緊密監控著梅齊。當梅齊開始分娩時，獸醫團隊發現達科塔的體型過大無法通過產道，於是緊急召集了15人的獸醫團隊來協助梅齊和達科塔。

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動物園形容達科塔是一隻「活潑好動的小豪豬」，喜歡探索自己的棲息地並學習新的豪豬技能。手術後，達科塔由新生兒野生動物護理專家以人工方式哺育，這不僅是為了達科塔的安全，也給了梅齊充分的恢復時間。

儘管每年有大約130萬人接受剖腹產手術，但對豪豬進行剖腹產手術是一個非常複雜的過程。梅齊的獸醫團隊清楚他們將面臨許多挑戰，包括如何安全地麻醉母子倆，如何小心地處理梅齊的內臟器官以防止感染等。每個手術步驟都需要仔細的規劃、耐心和精準度。

處理豪豬的刺是一項挑戰

另一個挑戰是處理豪豬的刺。豪豬在子宮內時並沒有刺，而是長有柔軟的毛髮，這些毛髮在出生後會變硬。由於梅齊在進行剖腹產手術前已經分娩了72小時，達科塔的部分刺已經開始變硬。獸醫團隊花了3個小時才安全地移除了達科塔和一些嵌入梅齊體內的刺。

剖腹產子的豪豬媽媽「梅齊」恢復情況良好。（San Diego Zoo圖片）

埃爾姆伍德公園動物園的動物護理主任古德曼（Michele Goodman）表示，這一開創性手術突顯了專業獸醫醫療在動物園中的重要性，以及創新方法在物種保育方面的優勢。這不僅能提高北美豪豬的長期存活率，也有助於更廣泛的保育工作。

梅齊和達科塔母子平安

目前，梅齊和達科塔母子平安。梅齊已完全康復，而達科塔則每天都在成長、探索和嬉戲。牠被保育員稱為「旋轉鳥」，因為牠常轉身體並展開刺，這是抵禦掠食者的重要練習，也是一個可愛的舞蹈動作。

透過媽媽剖腹產出生的隻雄性北美豪豬寶寶「達科塔」（Dakota）。（San Diego Zoo圖片）

為野生動物保育開創新篇章

聖地牙哥動物園野生動物聯盟的野生動物護理副總裁維奇諾（Greg Vicino）表示，梅齊的成功剖腹產手術不僅展示了獸醫團隊保護野生動物健康的決心，更凸顯了他們在物種保育方面的關鍵作用，以及在野生動物護理領域的領導地位。