南極洲由白變綠 35年間植被覆蓋面積擴大14倍 或導致外來物種入侵

南極洲其正在以驚人的速度綠化，其中一個區域植被的覆蓋面積，過去 35 年間增加了近 14 倍。

近5年植被擴展速度高33%

《自然》期刊報道，英國哈特福郡大學的遙測專家巴特利特（Olly Bartlett）表示，分析了美國太空總署和地質調查局的衛星影像，研究發現南極半島的植物覆蓋面積從 1986 年不到 1 平方公里，擴大到 2021 年的近 12 平方公里，且在 2016 至 2021 年間的植被擴展速度比整個研究期間高出約 33%。

外來物種勢將入侵南極

本次研究共同作者、英國埃克塞特大學的環境科學家羅蘭（Thomas Roland）認為，這樣快速的變化如同一種警訊。研究還指出，當苔蘚蔓延到以前被冰覆蓋的區域，將形成新的土壤層，為其他植物提供棲息地。然而，這可能會導致外來物種入侵，對適應極端環境的南極本土植物構成威脅。

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南極來氣溫上升了近3°C

研究人員將這種景觀從白轉綠的變化歸因於氣候變化。南極半島自 1950 年以來氣溫上升了近3°C，遠超全球其他大部分地區的變化。這種驚人的植物擴展速度，凸顯了人類對地球氣候的前所未有的影響。

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科學家們報告稱，他們在索羅門群島（Solomon Islands）附近發現了一株全球最大的珊瑚，並宣稱這是一項「活力充沛且色彩繽紛」的重大發現。

索羅門群島現全球最大珊瑚

法新社報導，這株珊瑚的體型之大，使得在索羅門群島清澈水域航行的研究人員最初誤以為是發現了一艘大型沉船。

由近10億隻小珊瑚蟲組成

海洋生態學家沙拉（Enric Sala）表示：「當我們擔心地球上再也找不到（新）事物時，卻意外發現了一株由近10億隻小珊瑚蟲組成的巨型珊瑚，活力四射且色彩斑斕。」

研究團隊估生長約300年

研究人員指出，這個獨特的珊瑚結構估計已生長約300年，形成於一個由極小珊瑚蟲組成的複雜網絡。他們解釋，這株珊瑚與許多珊瑚叢組成的珊瑚礁有所不同。

是美屬薩摩亞發現珊瑚的三倍大

研究團隊進一步指出，這株珊瑚的寬度達34米，長度為32米，其體型是先前紀錄保持者——在美屬薩摩亞（American Samoa）發現的「大塊頭」珊瑚的三倍大。

示意圖

「國家地理」（National Geographic）團隊在索羅門群島東南方的三姐妹島（Three Sisters）區域進行科學考察時，正好發現了這株巨型珊瑚。