中國首部火星車祝融號近日傳回火星上的最新發現，為火星曾存在海洋的理論提供了重要證據。根據祝融號傳回的探測資料，科學家推測著陸區附近可能曾存在一條古老的海岸線，這片海洋的形成時間約為37億年前，而在34億年前則完全消失。
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海洋可能覆蓋約1/3的火星表面
據《快科技》報導，如今的火星看上去一片荒涼，但科學家提出的理論認為，幾十億年前的火星曾是生物的樂園，廣闊的海洋可能覆蓋了約1/3的星球表面。
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存在一條古老的海岸線
中國祝融號火星車近日在火星上的科學探測中有了新進展，揭示了可能存在的一條古老海岸線。報導指，來自香港的研究團隊深入分析了祝融號的探測資料後，發現其著陸區域周圍存在明顯的海洋地貌特徵，包括坑狀錐體、多邊形溝槽及蝕刻流動等，這些特徵通常是在水或冰曾存在的地方形成的。
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海洋大約在37億年前形成
祝融號的資料還表明，曾經有一條海岸線靠近著陸地區，這片海洋大約在37億年前形成，隨後逐漸凍結，留下了海岸線的痕跡，並在34億年前徹底消失，存在的時間不長。
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可能存在被凍結在底層內部的水分
報導指，如果火星上曾經存在廣闊的海洋，那麼仍有可能存在被凍結在底層內部的水分，這為研究火星的演化以及未來移民火星提供了新的研究空間。
秘魯西北部的「奧托馬約」（Alto Mayo）地區，科學家發現了27個全新物種，其中包括4種哺乳動物、8種魚類、3種兩棲動物以及10種蝴蝶。其中，兩棲老鼠和圓頭魚最令科學家驚訝。
秘魯現27個全新物種
非營利環境保育組織「保護國際」（Conservation International）在2022年進行了為期38天的考察，這片約190萬英畝的森林和農業區域擁有各種生態系統，儘管人口密集，但人們對其生物多樣性和生態系統知之甚少。
研究人員希望透過填補這些知識空白，能在面對森林砍伐和農業擴張時實施更有效的保育措施，但他們沒想到會有如此豐富的發現。考察負責人拉森（Trond Larsen）表示：「我們非常驚訝地發現，在一個受到如此大程度人類影響的區域，生物多樣性如此豐富。」
「兩棲老鼠」腳上有蹼
最令人驚訝的是一種「兩棲老鼠」，這種半水生的啮齿动物僅在受到農業活動威胁的一小片沼泽森林中被發現。這些動物具有蹼，適應水中生活，但人們對這些物種知之甚少，因此迫切需要保育。
「圓頭魚」頭部像一個腫脹的鼻子
另外還有一種「圓頭魚」（blob-headed fish），參與考察的魚類專家都表示從未見過這種特徵。拉森解釋說：「圓頭魚頭部非常奇特，看起來像一個腫脹的鼻子。科學家從未見過這樣的物種，我們尚不清楚這種奇特結構的功能是什麼。」有一種可能的理論是這種結構有助於動物尋找食物，但這仍然是一個謎。
未來繼續開展保育工作
雖然這些都是「科學上的新發現」，但這並不表示完全不為人所知。實際上，這次考察得到了當地原住民研究員的協助，未來將繼續與原住民社區合作，開展保育工作。
「圓頭魚」（左）及「兩棲老鼠」（右）（Conservation International圖片）
