海藻腐爛臭到暈！加勒比地區科學家用海藻製汽車燃料 總成本不超2萬

加勒比地區的科學家嘗試通過將海藻轉化為生物燃料，解決困擾該地區多年的海藻氾濫問題。

馬尾藻覆蓋海岸對當地造成困擾

據外媒報導，2011年，大片馬尾藻被沖上加勒比海灘，令當地居民相當困擾。隨著氣候變化，越來越多由洋流攜帶而來的馬尾藻在海灘堆積如山，覆蓋了當地海岸線，馬尾藻腐爛時散發的刺鼻惡臭更是令遊客望而卻步。2018年，巴巴多斯總理莫特利更是因為馬尾藻問題宣佈進入國家緊急狀態。

示意圖。設計圖片

研發以生物質燃氣為動力的汽車 利用馬尾藻為燃料

為解決這一問題，當地科學家推出世界上首款以生物質燃氣為動力的汽車。這種創新燃料源除了用海藻作為主材料外，研究人員還利用當地朗姆酒廠產生的廢水和島上本土黑腹羊的糞便提供厭氧細菌。

當地科學家推出世界上首款以生物質燃氣為動力的汽車。加勒比海再生能源和能源效率中心官網圖片

成本不到2萬

研究團隊表示，只要通過簡單的方式，任何汽車都可以改裝為使用生物質燃氣驅動，總成本約2500美元（約1.9萬港元），耗時4小時。

示意圖。設計圖片

該項技術可造福許多受影響地區

據報導，研究人員最初研究利用甘蔗來轉化生物燃料，項目創始人解釋說，巴巴多斯的甘蔗產量不足以實現目標，而馬尾藻是「永遠不會用完」的東西。她表示，除了加勒比地區，馬尾藻也對西非、南美和佛羅里達的海岸造成負面影響，「如果能利用該技術造福這些地區，對加勒比地區將是巨大勝利」。

秘魯西北部的「奧托馬約」（Alto Mayo）地區，科學家發現了27個全新物種，其中包括4種哺乳動物、8種魚類、3種兩棲動物以及10種蝴蝶。其中，兩棲老鼠和圓頭魚最令科學家驚訝。

秘魯現27個全新物種

非營利環境保育組織「保護國際」（Conservation International）在2022年進行了為期38天的考察，這片約190萬英畝的森林和農業區域擁有各種生態系統，儘管人口密集，但人們對其生物多樣性和生態系統知之甚少。

研究人員希望透過填補這些知識空白，能在面對森林砍伐和農業擴張時實施更有效的保育措施，但他們沒想到會有如此豐富的發現。考察負責人拉森（Trond Larsen）表示：「我們非常驚訝地發現，在一個受到如此大程度人類影響的區域，生物多樣性如此豐富。」

「兩棲老鼠」腳上有蹼

最令人驚訝的是一種「兩棲老鼠」，這種半水生的啮齿动物僅在受到農業活動威胁的一小片沼泽森林中被發現。這些動物具有蹼，適應水中生活，但人們對這些物種知之甚少，因此迫切需要保育。

「圓頭魚」頭部像一個腫脹的鼻子 

另外還有一種「圓頭魚」（blob-headed fish），參與考察的魚類專家都表示從未見過這種特徵。拉森解釋說：「圓頭魚頭部非常奇特，看起來像一個腫脹的鼻子。科學家從未見過這樣的物種，我們尚不清楚這種奇特結構的功能是什麼。」有一種可能的理論是這種結構有助於動物尋找食物，但這仍然是一個謎。

未來繼續開展保育工作

雖然這些都是「科學上的新發現」，但這並不表示完全不為人所知。實際上，這次考察得到了當地原住民研究員的協助，未來將繼續與原住民社區合作，開展保育工作。

「圓頭魚」（左）及「兩棲老鼠」（右）（Conservation International圖片）