智利邊緣現「深海聖誕樹」！「神祕蠕蟲」外型激似假睫毛 閃耀彩虹光芒

科學家近日在太平洋智利邊緣的深海區域，透過水下探測器發現了一種閃耀著彩虹光芒的多毛綱蠕蟲，展現出深海生物的奇異美態。

智利邊緣深海現「神祕蠕蟲」

據外媒報導，這項發現是由施密特海洋研究所（SOI）的研究團隊完成。他們利用重達7055磅（約5291公斤）的水下探測器「蘇巴斯汀」（SuBastian），在智利邊緣的海底拍攝到這種蠕蟲的身影。這個區域位於三大板塊的交界處，深度在2652至3281英尺（約808至1000米）之間，是一個具有獨特地質特徵的自然實驗室，特別適合深海生態研究。

外型激似假睫毛 閃耀彩虹光芒

這種蠕蟲屬於多毛綱生物，外觀像假睫毛一樣美麗，其剛毛因特殊蛋白質結構而呈現彩虹效果。全球已知有超過1萬種多毛綱生物，其中許多在深海中扮演著關鍵角色，如耐高溫的極端生物或參與營養循環的食骨蠕蟲。

網友戲稱它為「禁忌的馬桶刷」或「深海聖誕樹」

這一發現的蠕蟲因其獨特的外觀引起了討論，有網友戲稱它為「禁忌的馬桶刷」或「深海聖誕樹」，這些幽默的評論讓更多人了解了這一科學發現。這些蠕蟲通常生活在缺乏陽光的深海環境中，與化學合成細菌共生，通過化學反應獲取能量，維持著深海生態系統的平衡。

生物的適應能力和共生關係對於理解深海生命的演化至關重要

研究人員指，這些生物的適應能力和共生關係對於理解深海生命的演化至關重要。

示意圖

施密特海洋研究所的此次考察歷時55天，旨在智利邊緣地區進行生態系統的調查和樣本收集。他們希望揭開更多深海生命的神秘面紗，並透過視頻分享和知識傳播，提高公眾對海洋保護的意識。

秘魯西北部的「奧托馬約」（Alto Mayo）地區，科學家發現了27個全新物種，其中包括4種哺乳動物、8種魚類、3種兩棲動物以及10種蝴蝶。其中，兩棲老鼠和圓頭魚最令科學家驚訝。

秘魯現27個全新物種

非營利環境保育組織「保護國際」（Conservation International）在2022年進行了為期38天的考察，這片約190萬英畝的森林和農業區域擁有各種生態系統，儘管人口密集，但人們對其生物多樣性和生態系統知之甚少。

研究人員希望透過填補這些知識空白，能在面對森林砍伐和農業擴張時實施更有效的保育措施，但他們沒想到會有如此豐富的發現。考察負責人拉森（Trond Larsen）表示：「我們非常驚訝地發現，在一個受到如此大程度人類影響的區域，生物多樣性如此豐富。」

「兩棲老鼠」腳上有蹼

最令人驚訝的是一種「兩棲老鼠」，這種半水生的啮齿动物僅在受到農業活動威胁的一小片沼泽森林中被發現。這些動物具有蹼，適應水中生活，但人們對這些物種知之甚少，因此迫切需要保育。

「圓頭魚」頭部像一個腫脹的鼻子 

另外還有一種「圓頭魚」（blob-headed fish），參與考察的魚類專家都表示從未見過這種特徵。拉森解釋說：「圓頭魚頭部非常奇特，看起來像一個腫脹的鼻子。科學家從未見過這樣的物種，我們尚不清楚這種奇特結構的功能是什麼。」有一種可能的理論是這種結構有助於動物尋找食物，但這仍然是一個謎。

未來繼續開展保育工作

雖然這些都是「科學上的新發現」，但這並不表示完全不為人所知。實際上，這次考察得到了當地原住民研究員的協助，未來將繼續與原住民社區合作，開展保育工作。

「圓頭魚」（左）及「兩棲老鼠」（右）（Conservation International圖片）