天王星及海王星內部深藏巨海？美國科學家：深達8千公里

最新科學研究指出，天王星和海王星內部可能蘊藏著海洋，深度達8000公里。

研究團隊模擬天王星和海王星內部環境下的540個原子的行為

據外媒報導，美國加州大學柏克萊分校的地球與行星科學教授米利策（Burkhard Militzer）帶領的研究團隊，利用先進的機器學習技術，模擬了天王星和海王星內部高溫高壓環境下，540個原子的行為。

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或存在一個深8000公里的巨大海洋

模擬結果顯示，在厚厚的氫氦大氣層之下，可能存在一個深度達8000公里的巨大海洋，其下方是一層由碳、氮、氫組成的稠密流體，如同油水分層般涇渭分明。米利策解釋，由於行星內部的極端壓力和溫度，甲烷和氨中的氫被擠壓出來，導致水與碳氮氫化合物分離，形成明顯的層次，就像油和水難以相融。

最新科學研究指出，天王星(左）和海王星內部可能蘊藏著海洋，深度達8000公里。（取自NASA專頁）

模擬結果與NASA測量到的重力場數據相符

更重要的是，這個模擬結果與美國航太總署（NASA）航海家二號探測器在1986年和1989年飛掠天王星和海王星時所測量到的重力場數據相符。這項研究也解釋了為何這兩顆冰巨行星的磁場與地球、木星、土星截然不同，呈現出獨特的雜亂無章狀態，因為分層結構阻礙了全球偶極磁場的形成，這與地球的液態鐵外核所產生的磁場形成機制大相逕庭。

NASA考慮在2034年前發射探測器揭開天王星更多秘密

目前，NASA正考慮在2034年前發射天王星探測器，屆時海王星、天王星和木星將出現難得的行星排列，探測器可以藉助木星的引力彈弓效應，縮短航程至11年。這項任務有望證實新的理論，並揭開天王星更多秘密。

美國太空總署發布銀河系編號「NGC 2264」、被暱稱「聖誕樹星團」（Christmas tree cluster）最新畫面，祝賀大家聖誕快樂。

X射線發光像「小燈泡」

綜合外媒報道，從相片中可以看到，「聖誕樹星團」中像是「小燈泡」的藍色和白色光點，是 NASA 錢德拉X光天文台 （Chandra X-ray Observatory）探測到的 X 射線；至於宛如耶誕樹的「松針」的綠色氣體，則來自光學資料；如同耶誕樹上的閃亮飾品，則是紅外線望遠鏡捕捉到的白色星光。

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天體全位於麒麟座

資料顯示，NGC 2264是NGC天體表的一個編號，但它其實是兩個天體被識別為一個單一的天體：錐狀星雲和聖誕樹星團。還有另外兩個非正式命名的天體，雪花星團和狐狸皮星雲 也在此名稱範圍內。 這些天體全都位於麒麟座，距離地球約720秒差距或2,300光年。

X（Twitter）圖片@NASA

網民驚嘆宇宙廣闊和奇妙

相片曝光後，不少網友紛紛留言讚嘆說，「宇宙聖誕樹」、「屬於上帝的聖誕樹」、「這是來自外太空的藝術」」、「今年的聖誕樹星團比以往任何時候都更閃亮！」、「數千光年之外的聖誕樹星團，提醒大家宇宙是多麼廣闊和奇妙」。

X（Twitter）圖片@NASA