美受困太空人歸期再延長 返航任務延期至3月

滯留國際太空站（ISS）多個月的2名美國太空人，因為接續任務問題，至少將等到明年3月下旬才能回家。

被困太空人歸期再延長

據美國太空總署NASA表示，今年6月測試波音「星際客機」太空船(CST-100 Starliner)出現問題以來，2名被困在國際太空站的太空人，不得不繼續「出差加班」，至少要到3月下旬才有返航的太空船。

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NASA解釋，擔任接回任務的SpaceX太空船還需要更多的時間處理，所以換班的時程已從 2月推遲到不早於 3 月下旬。

原本計劃僅逗留太空一星期

兩名受困的太空人是蘇妮‧威廉斯 (Suni Williams)和布奇‧威爾莫爾 (Butch Wilmore)，他們參加波音「星際客機」太空船的首次試飛。原本計劃停留一星期就乘坐原太空船返回，但是在發射的過程中，星際客機出現氣閥的問題，可能會造成返航的風險。

最終太空船以無載人模式返回，而2名太空人只能繼續在軌道上生活和工作，他們替代了其他的輪值太空人角色，至今已經6個月。

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載人9號沒有額外攜帶太空服

由於太空站上的輪值工作都設計得嚴絲合縫，所以遇到這樣的突發狀況很難應變。比如說兩名太空人所穿著的是適用於波音太空船的太空服，這種太空服不能與其他太空船的維生系統匹配，因此接回他們的太空船(現已確定是SpaceX的天龍號太空船)，必須額外攜帶2套天龍號適用的太空服，另外還要帶回那兩套已經用不到的波音太空服。

為了接回兩名受困的太空人，2024年9月28日發射的載人9 號(Crew-9)，就修改了乘員人數，從4名減為2名，以挪出空間來收容受困的太空人。然而載人9號並沒有額外攜帶太空服，這個任務要由載人10號進行。

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新太空艙預計明年1月初抵達處理設施場

NASA官員史蒂夫(Steve Stich)表示，根據新任務而設計的太空艙，預計在明年1月初抵達佛州甘迺迪太空中心的處理設施場。「新太空船的製造、組裝、測試和最終整合，都是相當繁複的工作，需要高度關注細節。」

目前國際太空站上有4名人員，除了威廉斯和威爾莫爾以外，還有美國太空人尼克·哈格(Nick Hague)和俄羅斯太空人亞歷山大‧戈爾布諾夫(Aleksandr Gorbunov)。當載人10號抵達後，這4人才會乘坐太空船「載人9號」一起返回地球。

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過去科學家普遍認為土星的環大約有4億年的歷史，但最新研究指這些閃爍的冰環可能已經存在了45億年，與土星的年齡相當。

科學家此前估計土星的環形成於10億至4億年前

據《美聯社》報導，科學家之前根據美國國家航空暨太空總署（NASA）卡西尼號太空探測器超過十年的觀測數據估計，土星的環形成於10億至4億年前。卡西尼號在2017年結束任務前拍攝的影像顯示，土星的環沒有因小行星碰撞而變暗，這導致科學家認為土星的環是在土星形成後才形成的。

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日本研究團隊：小行星撞擊土星的環後會蒸發 挑戰土星的環較年輕說法

然而，由東京科學大學的天文學家兵頭龍樹（Ryuki Hyodo）領導的日本團隊透過電腦模擬發現，小行星撞擊土星的環後會蒸發，幾乎不會留下暗淡的殘餘物。產生的帶電粒子會被吸引到土星或散佈到太空中，使土星的環保持清潔，這一發現挑戰了土星的環較年輕的說法。

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土星的環可能在土星形成早期就已經存在

兵頭龍樹表示，土星的環可能介於兩個極端值之間，約為22.5億年。然而在太陽系形成的早期，環境更加混亂，大型行星會遷移和互動，這種情況更有利於土星的環形成。

他透過電子郵件表示：「考慮到太陽系的演化歷史，土星的環更可能在土星形成的早期就已經存在。」

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