在印度，白色毛巾不僅是日常用品，也是權力和地位的象徵。最近，這一傳統在人口最多的北方邦引發爭論。
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據《環球時報》旗下微信公眾號「環時深度觀察」，多家印度媒體報道稱，北方邦議員對未在政府辦公室獲得鋪有白色毛巾的椅子感到不滿，認為這是當地官員傲慢的表現。
隨著投訴增多，該邦已下令確保來訪議員得到與其地位相稱的椅子，即如果官員椅子上鋪有白色毛巾，議員也應得到同等待遇。
據《印度斯坦時報》報道，北方邦首席秘書馬諾傑·庫馬爾·辛格近日召開緊急視頻會議，要求官員嚴格遵守議員高於公職人員的行政禮儀。
簡而言之，在全邦會議中，應為議員配有與官員相同高度和毛巾的椅子。
之所以這麼做，是因為北方邦議會監督委員會在9月6日召開的會議結束後收到大量投訴。
一些與會議員認為，在這次會議上，官員們「坐在高高的、鋪有毛巾的椅子上」，而他們卻沒有。
「議員坐在普通椅子上，而官員坐在鋪著白毛巾的椅子上，」北方邦議員潘卡吉·庫馬爾·馬利質疑，「如果官員不尊重議員，怎麼善待人民？」
印度《論壇報》稱，北方邦向各級官員下發的指令中提到，官員坐在比議員更大且鋪有毛巾的椅子上是不可接受的。
開會時，官員們坐在沙發上，而議員坐在普通椅子上，也會「非常令人反感」。這份指令還列出其他應做和不應做的事項。「如果邦政府收到任何違反指令的報告，將採取行動。」
北方邦官員對印媒表示，首席秘書召開的緊急會議效果顯著，自那以後再沒有接到投訴。
《印度斯坦時報》稱，印度政府在椅子上放置白毛巾的傳統可以追溯到幾十年前，當時，這是最高級官員才能享有的待遇。如今，這一做法在印度官僚體系中隨處可見。
北方邦秘書處每週一和週四都要更換約1000條毛巾，除首席部長約吉·阿迪蒂亞納特的毛巾是藏紅花色外，大部分是白色的。
這些毛巾最大尺寸為長180釐米、寬90釐米，一般不經過中央系統採購，而是由秘書處和各部門批准的機構負責。
印度警察系統也遵循這一做法。從警察總長到各個警局負責人的椅子上都鋪有白色毛巾。
《論壇報》稱，北方邦的最新指令與過去發佈的類似指令相呼應。今年1月，該邦前首席秘書向所有官員發出詳細指令，重申對待議員的禮儀，包括他們在官方活動中應該坐在第一排。
去年2月，議會事務部門發出指令，重申了「電話」禮儀的注意事項，要求官員確保對議員的所有電話進行回應，如果未能及時接聽，則必須回電。官員還應保存所有議員的姓名，以便輕鬆識別來電。
印媒稱，英國作家道格拉斯·亞當斯在《銀河系漫遊指南》中提到，毛巾幾乎是宇宙中最重要的東西：可以裹起來取暖，鋪在地上躺下，作為防毒面具抵御有毒氣體，還可以用作求救信號。
但他不會想到，在印度毛巾還有獨特用法。
有印度官員在社交媒體上質疑政府辦公室椅子上鋪毛巾的必要性：「椅子不乾淨嗎？毛巾是用來隱藏污漬的嗎？」
英國《泰晤士報》稱，最實際的解釋是因為印度天氣炎熱，「在空調普及之前，當人們汗流浹背地進入辦公室，手邊有一條毛巾會很實用」。
此外，由於一些印度人會塗抹發油，毛巾也有助於保護椅子頭枕免受污漬。毛巾還有助於區分誰是會議的負責人。
印度營銷專家塞特表示：「毛巾最初是因為天氣熱需要，後來成為權力的象徵。這就是為什麼即使部長被撤職，他們椅子上的毛巾也不會被移除。」
深喉
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