十二生肖為何沒有貓？最科學的歷史解釋

十二生肖，中國及東亞地區的一些民族用來代表年份的十二種動物。十二種動物當選了，但沒有當選的更多，有鼠沒貓，有老虎但沒有獅子，有雞但沒有鴨和鵝。那貓與獅子也是常見呀，為何十二生肖中沒有呢？

明宣宗《五狸奴圖》局部 (網上圖片)

傳說中，貓因為在玉皇大帝示意舉辦的「十二生肖選舉」中，因為狗令牠遲到了，因為老鼠打尖了，所以十二生肖就沒有貓，結果貓和老鼠從此成為敵人......不過，從歷史來看，為何沒有貓的原因，貓真的是遲到。因為在發明十二生肖的時候，中國當時還沒有貓。應該說，當時貓還是野生，沒有被馴化。至於最早的馴化貓，在西亞和北非出現，中國的寵物貓是外來品種，到了後來才被國人所知。

宋靳青《雙貓圖》 (網上圖片)

早在中國西周時代著作《詩經·大雅·韓奕》有載：「有熊有羆，有貓有虎」。貓與熊和虎並列，足以證明當時貓還未被馴化。先秦著作《莊子·秋水》中又有：「騏驥驊騮，一日而馳千里，捕鼠不如狸狌」，意思是說良馬日行千里，但是抓老鼠還是貓厲害，說明事物都各有所長。這裏「狸狌」在中國古代一般指野貓，但此處將牠與馬和狸狌並列，說明貓很會抓老鼠，說明戰國時代，很有可能已經有馴化貓，但未被普及。

中國在唐代以前，養貓並不普及，唐以前貓還被視為珍稀動物。在中國的文化中，無論在新石器時代的陶器、以及後來的玉器和青銅器的圖案、漢代的陶俑中，都沒有貓的蹤影。我們所知最早的貓捕老鼠圖案，在東漢畫像石中發現。

明宣宗《五狸奴圖》局部（網上圖片）

至於在地球的另一邊－西亞和北非，貓則比較普遍，西方的貓文化遠比中國流長。埃及在大約3000年前出現馴化貓，埃及的農業發展起來以後，剩餘食物越來越多，鼠患非常嚴重，於是就開始以馴化貓來抓老鼠，甚至有法律來保護貓，殺貓者會被處死。至於貓死後，還被塗上香油，用來防腐，並葬在石棺。

西方中世紀貓畫作 (網上圖片)

中國唐朝以後，西亞和北非的貓文化，隨著絲路傳到中國，各種貓的品種也傳到中國，明顯在當時，中國早就有十二生肖。另外，貓在中國文化中的角色，一直都被認為是抓老鼠的好手，沒有被賦予神話般的色彩，比如在《西遊記》中沒有貓妖。

中國自唐代起慢慢興起養貓逗貓風，朝廷甚至將白貓當成珍寶贈予日本。古人對貓慢慢普遍地著迷，還不只限於宮廷。古人也能夠以毛色五官等物色好貓，並流下《相貓經》、《貓苑》等等著作。順帶一提，中國十二肖中沒有貓，但越南的則沒有兔年，但是有貓年。

美聯社報導，根據美國國務院2日公布的年度清單，第一家庭2023年獲外國領袖數萬美元贈禮！最貴的一件是第一夫人吉兒．拜登（Jill Biden）收到印度總理莫迪（Narendra Modi）送的7.5克拉鑽石，價值達2萬美元（約15.6萬港幣）。

鑽石供公務使用 其他禮物送到國家檔案局

據美國國務院文件，吉兒收到的2萬美元鑽石，留在白宮東翼（East Wing）供公務使用，拜登夫婦收到的其他禮物，則送到國家檔案局。

收到10.9萬的胸針 3.5萬的手鐲、胸針和相簿

吉兒還收到烏克蘭駐美大使贈送的一枚價值1萬4063美元（約10.9萬港幣）胸針，以及埃及總統和第一夫人贈送的手鐲、胸針和相簿，價值4510美元（約3.5萬港幣）。

尹錫悅送5.5萬的相簿

拜登也收到一些昂貴禮物，包括近來遭到彈劾的南韓總統尹錫悅贈送的一本紀念相簿，價值7100美元（約5.5萬港幣）；還有蒙古國總理贈送的一尊蒙古戰士雕像，價值3495美元（約2.7萬港幣）。

澤倫斯基送1.9萬的拼貼畫

汶萊蘇丹贈送的一個銀碗價值3300美元（約2.6萬港幣）；以色列總統贈送的一個純銀托盤價值3160美元（約2.5萬港幣）；烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）贈送的一幅拼貼畫價值2400美元（約1.9萬港幣）。

符合門檻的禮物相對「樸實」

聯邦法律規定，行政部門官員收到外國領袖和對等官員贈禮估值超過480美元（約3733港幣）就必須申報。許多符合門檻的禮物，都相對「樸實」，比較昂貴的禮物，通常會轉交國家檔案局（National Archives）或進行官方展示。

AP圖片

吉兒的發言人瓦迪維亞（Vanessa Valdivia）沒有透露鑽石用途，但說這顆鑽石將在拜登卸任後，移交國家檔案局。收禮者也可選擇以市價向美國政府買下禮物，不過這種情況很少見，尤其是高檔物品。

已銷毀的禮物總值超過103萬

國務院禮賓處彙整的清單刊登於《聯邦公報》（Federal Register）。根據國務院禮賓處說法，數名中央情報局（CIA）人員申報收到名表、香水、珠寶等奢華禮物幾乎都已銷毀。已銷毀的禮物總值超過13.2萬美元（約103萬港幣）。