提起「中山靖王」這個稱號，相信大家必定會聯想起劉備。因為《三國志》中記載，劉備是「漢景帝子中山靖王勝後也。」劉備如果真的是漢家皇室之後，為甚麼不認高祖劉邦，而要選中山靖王劉勝呢？
影視中的劉備 (網上圖片)
漢景帝共有十四個兒子，嫡子（皇后所生之子）就是大名鼎鼎的漢武帝劉徹。劉勝是賈夫人所生，封於中山，稱中山靖王。後來，漢武帝採納主父偃的建議開始削藩，劉勝由於兒子眾多，據說超過100名，於是中山國被分割成許多小封地，其子劉貞就是在元狩六年被封為涿縣陸城亭侯，亦即是劉備的祖家。
按說劉備如果要認祖，劉貞應該是第一選擇，因為其祖先的第一封地是涿縣，可惜劉貞在元鼎五年因「酎金案」被免，封國撤銷。這件事情，《漢書》有也記載。如果認劉貞為祖，那便會大大丟假。
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然而，劉勝就不同了，七國之亂時，他一直支持朝廷，深得弟弟漢武帝劉徹的信任，有着「漢之英藩」的名聲。選擇中山靖王為祖先，就連帶着成了曠世英主劉徹的後人。
再加上漢武帝劉徹具雄才大略，中山靖王劉勝是劉徹的親哥哥，認了中山靖王為祖，即是認漢武帝為祖，這既可寄託劉備的政治抱負，又可擴大影響，凝聚人心。
影視中的劉備 (網上圖片)
不過，事實上，亦有人質疑過劉備是否為中山靖王之後。為《資治通鑒》作注的元人胡三省就說過：劉備「自祖父以上，世系不可考」。胡氏的說法是有道理的，因為自劉貞被剝奪後，《漢書·王子侯表》這一支屬由於失去貴族身份，淪落民間了，就再也沒有記載了，從其他古書上也找不到任何印證。在涿縣姓劉的人當中，有一部分人是劉貞的支屬，也有的與此無關。劉備是不是這一支屬，便很難證實。
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據《三國志‧裴松之注》〈先主傳第二〉引述《典略》記載說：「備本臨邑侯枝屬也。」臨邑侯劉讓是常山憲王劉舜之後，劉舜和中山靖王劉勝都是景帝的兒子，而其後代則屬於不同的支系了。《典略》一書成書時期是三國時代，所以這種說法是有一定的原始性的。
不過，無論如何，劉備是漢室的宗族，總算是見於史書記載，還是有其可能性的，至於是中山靖王劉勝之後，還是常山憲王劉舜之後，或者是和二者都不沾邊，而是他攀龍附鳳，虛報家門，則看來只有劉備才知道了。
