實驗犧牲品！ 傳染病黑猩猩被棄荒島建「猩猩島」

用完即棄……

西非利比里亞（Liberia）一個被稱為「猩猩島」的地方，原本只是平平無奇的荒島，但現時島嶼居住了60多隻猩猩，牠們均因成為人類醫學實驗犧牲品而患上傳染病，其後被棄置在荒島。由於猩猩們對登島的陌生人非常有攻擊性，居住在附近的人都不敢接近，令荒島漸漸變成「猩猩島」。

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雖然目前猩猩們有慈善組織照顧，但牠們卻對登島的陌生人相對兇狠。有部分人會嘗試接近島嶼，而猩猩們則會投擲芒果驅趕他們，決不讓他人靠近島嶼。因為猩猩們臭名遠播，牠們更被稱為「怪物」，更有傳聞指牠們會生吃掉登島的人。有島嶼的「保安員」表示，當陌生人嘗試登島，猩猩們就會變得好鬥。不過牠們亦有弱點，「牠們害怕水，不會游泳，只會在岸邊行走。」

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這些黑猩猩們早於1974年被紐約血液中心（New York Blood Center，NYBC）在利比里亞的實驗室，用以進行具爭議性的病毒測試。研究人員在猩猩身上注射病毒進行實驗，牠們因而患上肝炎和蟠尾絲蟲症（俗稱河盲症，river blindness）。

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經過40多年的實驗，有關項目結束，而患病的猩猩只能留在進行實驗的島嶼。原本猩猩們仍有看護人員照顧，他們每隔一日就供應猩猩食物和水。惟2014年伊波拉病毒爆發後，他們就停止前往該島，令缺乏食物的牠們每日捱餓，有部分更因而餓死。NYBC更在2015年聲稱再無責任照顧牠們，將66隻黑猩猩分散遺棄在6個小島。

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其後人道組織「Humane Society」決定接手照顧這班可憐的猩猩，更為牠們公開籌款。不過NYBC於2017年承諾提供500萬英鎊（約4991萬港元）支付猩猩們未來所需的食物及醫療需求。

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世界衛生組織就猴痘疫情召開緊急委員會會議，總幹事譚德塞接納委員會的建議，再度宣布猴痘疫情構成「國際關注的突發公共衛生事件」。

世界衛生組織再度宣布猴痘疫情構成「國際關注的突發公共衛生事件」。資料圖片

譚德塞說，國際社會採取協調一致的應對措施，對於阻止疫情爆發和拯救生命至關重要。

譚德塞在會上表示，非洲剛果民主共和國在去年9月出現新型猴痘病毒株傳播，今年以來已報告超過14,000宗病例，524人死亡，數字已超越去年的總數。過去一個月，剛果民主共和國的4個鄰國，包括布隆迪、肯尼亞、盧旺達和烏干達亦相繼報告共約90宗病例，這4個國家之前並沒有病例，形容情況令人擔憂。

由美國國家過敏和傳染病研究所提供的彩色透射電子顯微圖像，顯示在受感染細胞（藍色）內發現的猴痘顆粒（紅色）。資料圖片

猴痘疫苗。資料圖片

非洲疾病控制和預防中心在之前一天已宣布，把猴痘疫情列為非洲公共衛生緊急事件。歐盟宣布將向非洲疾控中心捐贈逾21萬劑疫苗，應對當地持續蔓延的猴痘疫情。

2023年5月，無國界醫生的工作人員在剛果民主共和國的戈馬向孩子講解猴痘的病徵。資料圖片

有本港專家指，香港與非洲的往來不算太頻繁，預料輸入個案的機會較小，建議高危人士接種疫苗，並相信香港有足夠預防措施應付。