嶺大向參與實驗的一組學生提供虛假止痛膏，另一組就沒有，發現持有假止痛膏的學生疼痛感較低。（陳頌慈攝）
嶺大一項研究發現，「安慰劑效應」不限於在服用藥物後出現，即使單單持有該種藥物，都可以產生心理作用，出現類似藥效。
「安慰劑效應」是指無服用真正的藥物，但都有藥效的情況。嶺南大學應用心理學系早前進行研究，向參與實驗的43名學生虛構美國有藥廠想調校一隻止痛膏成分，以配合亞洲人需要。學生被分為兩組，一組獲贈假的止痛膏，但沒有塗上，另一組就沒有獲贈假止痛膏。之後兩組人都將手放入攝氏5度的凍水1分鐘，再填寫問卷匯報痛覺感受，發現獲贈假止痛膏的一組，疼痛感比較低，顯示只是擁有止痛膏，已可以產生心理作用。
負責研究的嶺大應用心理學系副教授楊慧蘭說，日常不少行為，都可以用研究結果解釋，包括有人購買健身儀器或參加健身室會籍，便已覺得比之前健康；有些人獲處方抗生素後，未服用便已覺得病情好轉，沒有完成整個療程。
她表示，後續做了其他研究，包括向參與實驗者提供聲稱可提神的咖啡朱古力，及帶來好運的飾物，結果發現參與實驗者未食用，或未佩戴飾物，已感覺到提神和較為幸運，大學未來會繼續研究怎樣將理論應用在日常生活上。
