【臥薪嘗膽】歷史真相 歷演千年才掛在越王勾踐身上

越王勾踐有嘗膽卻沒臥薪，那麼臥薪嘗膽是如何演變成為勾踐的成語故事？

臥薪嘗膽，是講述春秋時期越國國王勾踐，勵精圖治以圖復國的事跡，最終演變成成語，形容人刻苦自勵，發奮圖強。

「臥薪嘗膽」在所有記載春秋史事的史料中，記述最原始既能可信者當推《左傳》和《國語》。不過翻遍《左傳》「定公」及「哀公」兩部分，以及《國語》「吳語」和「越語」部分，都詳細記述了關於越王勾踐生平，卻沒有「臥薪嘗膽」一事。

《史記·越王勾踐世家》局部 (網上圖片)

所謂的「臥薪嘗膽」，是一個合成詞彙，可分為「臥薪」、「嘗膽」兩事。「嘗膽」一事，春秋史料沒提，直到漢朝的西漢史學家司馬遷撰寫《史記·越王勾踐世家》時，寫進了「置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽」，才有最初的記載，但就沒有「臥薪」。

及至東漢時趙曄《吳越春秋》有說到勾踐「懸膽於戶，出入嘗之」，也只有「嘗膽」。至於「臥薪」記述，要到了唐宋才見越王勾踐「枕戈嘗膽」的陳述。唐代詩人杜甫《壯遊》詩載：「枕戈億勾踐」，北宋學者王洙註釋為：越王勾踐「出則嘗膽，臥則枕戈」。南宋初年李綱《議國是》疏中曾說勾踐「枕戈嘗膽以勵」。戈在古代種兵器，非傳說中的乾柴硬棒。可見「臥薪嘗膽」從春秋到兩漢及至唐宋，並沒有明確記載。

影視中的越王勾踐(左)，說被押送到吳國做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王 (網上圖片)

至於將「臥薪」和「嘗膽」連綴作為成語使用，初見北宋大文豪蘇軾的詩文《擬孫權答曹操書》，當年蘇軾閒著，就穿越時空，代孫權寫一封信給曹操： 「仆受遺以來，卧薪嘗膽，悼日月之逾邁，而嘆功名之不立，上負先臣未報之忠，下忝伯符知人之明」。孫權「臥薪嘗膽」一事亦純屬虛構杜撰，主角更不是春秋越王勾踐。

然而，蘇軾作為北宋後期文壇領袖大文豪，文章影響力巨大，由他首創「臥薪嘗膽」也得到廣泛流傳。到了南宋時期，曾開、真德秀和黃震等愛國官吏及學者，時常懷念宋代的另一半壁江山，追憶越王勾踐事蹟，望當時皇帝能學勾踐發憤圖強。所以，從他們的奏章著述中，屢次提到勾踐「坐薪嘗膽」或「臥薪嘗膽」。

蘇東坡畫像 (網上圖片)

同時，眾多學者提出與史實不乎的觀點，如南宋學者呂祖謙《左氏傳說》說吳王夫差曾「坐薪嘗膽」。明代學者張溥的《春秋列國論》，以及清代史學家馬驌的《左傳事緯》和《繹史》時，更將「臥薪嘗膽」一事繫於吳王夫差名下。不過有更學者將「臥薪嘗膽」一事追加在越王勾踐身上。清初才吳乘權的《綱鑑易知錄》載：「勾踐反國，乃苦身焦」。

清代另一文學家蒲松齡有對聯明確指出：「有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」，表達他對項羽、勾踐豐功偉業的無限感懷。到乾隆時期，文學家蔡元放修訂《東周列國志》，說越王勾踐「累薪而臥，不用床褥；又懸膽於坐臥之所，飲食起居必取而嘗之。」關於越王勾踐「臥薪嘗膽」的故事越傳越廣直至今天。

影視中的越王勾踐 (網上圖片)

以往的學者認為，《吳越春秋》中所記越王勾踐「目臥則攻之以蓼」的「蓼」菜積聚過多，就成為「蓼薪」，那就是「臥薪」之意。清代學者馬瑞辰在《毛詩傳箋通釋》中解釋「蓼」為辛苦之菜。他們認為越王勾踐那時日夜操勞，眼睛疲倦得想睡覺，就用辛辣味苦的蓼菜刺激眼睛，打消睡意。按照這種方式，「嘗膽」是讓味覺感到苦，「臥薪」是讓視覺感到苦，但把「臥薪」說成睡在硬柴上，顯然是一種誤解。

「臥薪嘗膽」作為中國成語，被歷代名人分別附會到孫權、勾踐和夫差名下，最終被大眾普遍鎖定在越王勾踐。也見一眾對這個詞彙的喜愛程度，歷經千年演變，都是充滿褒義，代表讚揚、渴望成功。

「捷足先得」這個成語最早的相關典故是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》，在《淮陰侯列傳》中有提及：「秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。」

作為漢初三大傑出人物之一，韓信確實也位才華橫溢的軍事家。他先是發現了關中平原在爭奪天下上的重要性，然後制定了明修棧道，暗渡陳倉的神廟計劃，打得敵人措手不及。如果當初韓信沒有為劉邦贏得關中平原，劉邦甚至難以坐擁江山。然而，就是這麼一位偉大的軍事統帥，卻最終因功高蓋主，慘死於婦人手。

呂后斬韓信。（網上圖片）

呂后藉蕭何之手，把韓信騙進長樂宮，並靠著一群宮女用竹簽子紮死了韓信。韓信死後，劉邦雖有半分憐惜英才就此隕落，但很快就被喜悅沖昏了頭腦。見呂后一臉氣定神閒的模樣，劉邦才記得收斂自己的表情。他揉了揉臉，向呂後問道：「韓信死前可有留下什麽話？」呂后瞥了瞥他，怡然自得地啜了一口茶，沒事人一樣的說道：「韓信？他啊，死前就怪自己沒有聽從蒯通的計謀。」劉邦一聽，心中自是不舒服，以為蒯通是韓信的同夥，馬上下令要把他抓起來。

蒯通這人辯才無雙，善於陳說利害，曾經就以謀士的身份向韓信獻上滅齊之策和三分天下之計，所以當劉邦抓拿蒯通後，便親自前往審問蒯通：「蒯通，是你教淮陰侯謀反的嗎？」雖身處牢中，但蒯通絲毫不見慌亂，反而毫不掩飾地回道：「陞下，正是臣向淮陰侯獻計。可惜，這無知的小人不聽從我的建議，不然也不會落得如此田地。要是他肯依我所言行事，陛下您又怎會殺得了他？」蒯通得意的神情狠狠地傷了帝王之尊，劉邦勃然大怒，急得要處死蒯通。

韓信被劉邦封為齊王後，蒯通便看準時機，遊說韓信自立為王。（網上圖片）

蒯通見劉邦動真格想處死自己，立馬大呼道：「陛下，冤枉啊！」劉邦不可思議地問道：「你教韓信造反，朕處死你有什麽好冤枉的？」蒯通回答道：「陛下，暴秦無道，天下英雄群湧而出，紛紛舉旗稱王。手下謀臣勇士之所以奮勇爭先出謀劃策，為的無非是助其主上登上帝位。這個時候，當然是捷足者先得。桀犬吠堯，並非是堯不仁厚，只是因為堯根本不是它主人。當時我只知道韓信，哪知道陛下啊！難不成陛下要把不為您所用而選擇投靠別人的人通通殺光嗎？」

影視劇中的韓信。（網上圖片）

這番話，劉邦覺得不無道理，便把蒯通放了。後來，蒯通更以此為契機，蒯通成為了劉邦重要的謀士之一。

後世便據此提煉出「捷足先得」這個成語，並用於比喻行動快速的人最先達成目的。