前台南縣長蘇煥智。（中評社 黃筱筠攝）
民進黨將推動《地方制度法》修法讓新竹縣市合併，前台南縣長蘇煥智接受中評社訪問分析，民進黨2022年在雲林以北都很難選，原本推動新竹縣市合併，想以半導體科技為訴求，「蹭」台積電熱度，拉抬北台灣的選情。但現在新竹市長林智堅棄選合併後首任市長，現在還要不要推動合併，讓民進黨陷入不知道該怎麼辦的窘境。
蘇煥智原為民進黨籍，曾任3屆「立委」，2任台南縣長。2018年退出民進黨，現為台灣維新創黨人兼第一屆召集人。
蘇煥智表示，民進黨會推動新竹縣市合併，「主要是民進黨2022年，在雲林以北縣市都很難選」，雲林縣要贏現任縣長張麗善也不容易，尤其民進黨「中央」執政滿意度不高，又把水利會樁腳挖走，原本是民眾選出來的農田水利會長，民進黨改為官派之後，「把一堆人變成仇人」，拔掉地方派系不見得都是鐵藍。地方派系是誰執政就靠過去，現在連他們要選都不能選，還把農田水利會財產搶走，民進黨得罪一推人。
蘇煥智對中評社說，新竹縣市合併升格，主要是為了北台灣選戰不利民進黨，新竹市林智堅之後不見得有人可選新竹市長，「立委」都選不上，市長也不見得選得上，民進黨迷信新竹縣市合併之後，讓林智堅去選有機會，原本操作新竹縣市合併，「蹭」台積電熱度，因半導體是高科技產業，民進黨想要創造科技話題，也認為這是一個大話題，的確有些人把台積電捧上天。
他表示，民進黨原本想大打「科技牌」，是會有外溢效果，台積電是台灣經濟浮木。而蔡英文任內搞了很多科技園區，都是不懂經濟的人在搞，都是在搞政治。就看鴻海有沒有進去科學園區就知道，台積電會在科學園區是因為晶片製造是高耗能、高耗水的產業，台積電最大問題就是水、電，政府會想辦法幫忙弄水弄電，科學園區應該是研究型園區，但是現在卻成為工業型園區。
他指出，現在林智堅棄選第一屆合併的新竹市長，民進黨應該會繼續推動合併升格，若現在不推就是坐實了「因人設事」，也會落人口實，這個執政黨都是為了私立，為了一黨之私，現在推不推都是困境。如果推動合併但林智堅最後不選該怎麼辦？很可能法案推過了，今年年中搞不好又回來徵召林智堅，雖然林已說不選，「民進黨現在講的話，不知道還能不能信」。
蘇煥智說，林智堅會不會選或是會不會推動合併，目前看起來撲朔迷離，但是不推好像問題也很大，因為彰化縣升格案也丟出來。
蘇煥智任內爭取台南縣市合併升格「直轄市」。他表示，馬英九執政時代設立六都，當時六都是馬英九競選承諾，台北縣升格與台中縣市合併，政治光譜都是偏藍，為了兼顧綠營選區，高雄縣市合併，台南縣市合併升格，高雄市原就是「直轄市」，財政上變化不大，台南縣市當時若不爭取，擔心對於財源不利，因此他跟當時台南市長許添財才會提出合併升格，最主要財政問題。
他表示，「直轄市」預算多，大家拚命要升格，加上「直轄市」也可以參加「行政院會」議，因此台南縣市也積極爭取。當時縣市合併升格後，出現問題就是鄉下也納入「直轄市」，鄉村型、農村型鄉鎮市變成「直轄市」，要維持什麼體制當時沒有討論，當時他們提出的規劃是希望維持地方自治的鄉鎮長選舉，但是合併規劃報告書該項最後被「行政院」刪掉，直接改區用官派。
蘇煥智說，馬英九的決定把120幾個鄉鎮市長都消滅，桃園縣升格為桃園市也有這個問題。120多個鄉鎮市被廢除，沒有獨立自治體，馬英九做這個決定時沒有經過公開討論。雖然當時「內政部」江宜樺提到2年後要檢討，但找得是民政局檢討，「直轄市」的民政局長可管區長，權力很大，這樣的檢討方式「很瞎」。江宜樺是政治學者，卻做這樣的事情，非常不負責任。
他認為，馬英九會這樣決策不保留鄉鎮市長選舉，一部分是以台北看天下，造成「直轄市」的鄉村地區加速沒落，以前很多事務鄉鎮市長有權力決定，處理的更有效率，但升格「直轄市」後，權力集中在市政府一級單位，造成決策流程冗長、效率不彰，本來鄉鎮市可以決定去做的，現在要局長、市長決定，效率非常不彰。
蘇煥智表示，另一方面，馬英九當時一直覺得和前「立法院長」王金平不對盤，王的勢力在縣區又是地方派系，馬想要削弱王的政治基本盤。廢掉鄉鎮長要讓王金平的政治勢力減弱，王的基層實力也大損。
他表示，民進黨執政後就是要消滅國民黨派系，「但是民進黨本身就是最會分派」。民進黨也認為鄉鎮市長都偏向國民黨，新竹縣市升格也想要廢掉鄉鎮長，但是廢掉之後，地方還是有派系，派系還是會重組，「地方派系還是偏向國民黨」，現在水利會已經官派了，地方組織都是偏藍，「民進黨想要一併消滅，政治算盤就是這樣打算」。
