在英北洋水師百年墓地 解密海軍發展三大時刻

有謂墓地是學習近代史的好地方，如香港仔華人永遠墳場是不少香港望族先人長眠之地，如鄧肇堅、馮秉芬、周壽臣、傅老榕 及高可寧和名人如唐紹儀等。 在英國，一位中國留學生最近發現百年前北洋水師墓地，為我們解封一段曾經封塵的歷史。

在百年前的今天，中國未有建造海軍現代化艦艇的能力，所以要建設新式海軍便得到英國及德國訂購軍艦，並由中方派員到外接收並駕駛回國，順便熟習新艦性能。1874年，日本以「保衛當地僑民」為藉口派兵登陸台灣，這引起清庭的警惕。1875年5月30日，慈禧太后諭令北洋大臣李鴻章創設北洋水師，李鴻章通過海關總稅務司赫德在英國訂造4艦鐵甲艦，是為北洋水師的濫觴。1879年，向英國訂造撞擊巡洋艦揚威、超勇。1880年，李鴻章派李鳳苞出使德國，以三百萬兩白銀，向伏爾鏗船廠訂造鐵甲艦定遠、鎮遠，開始北洋水師第一階段的建設。

超勇級撞擊巡洋艦 (網上圖片)

現在回到英國看看墓地的主人，這包括三位是福建人，一位是山東人，一位是安徽人，姓名為陳受富、顧世忠、袁培福、連金源、連成魁。根據網上圖片所見，三個可見墓碑的內容是︰

光緒七年歲次辛已四月二十八日立
大清故勇山安徽廬州府廬江縣顧世忠之墓
宣統三年歲次辛亥閏六月吉日重修

光緒七年歲次辛已四月二十六日立
大清故勇山東登州府榮城縣袁紹福之墓
宣統三年歲次辛亥閏六月吉日重修

光緒十三年歲次丁亥閏四月十四立
大清故勇福建福州府閩縣連金源之墓
宣統三年歲次辛亥閏六月吉日重修

從內容推測，五位前人分屬兩批海外派員。首批在光緒七年(1881年)客死異鄉者，是來自山東榮成籍袁培福及安徽廬江籍顧世忠。自1879年向英國訂造揚威及超勇兩艘撞擊巡洋艦後，李鴻章命令北洋水師提督丁汝昌組建龐大的接艦團隊前往英國。據了解團員共二百多人，包括林泰曾、鄧世昌、藍建樞、李和、楊用霖等軍官，還有軍醫、文案等人。另外，還有二二四名從山東威海、榮成、蓬萊等地嚴格挑選的舵工及水勇等人。此後，林泰曾又在上海臨時添招了四十人，如此接艦部隊的水兵數量升為二百六十四名。1881年2月27日，接艦團一行從上海乘坐招商局輪船海琛號出發。經過近2個月的航行，4月22日抵達英國。在英國的三個多月時間里，接艦團一行成為當地人關注的焦點，中國歷史上也有記載。

靖遠號巡洋艦 (網上圖片)

第二批在光緒十三年(1887年)客死異鄉者，是來自福建福州籍連金源、陳成魁和陳受富三位先生。在中法戰爭(1883年12月至1885年4月)結束後，清廷有感海防能力之不足，分別向英國、德國訂造致遠、靖遠與經遠、來遠共四艘巡洋艦，四艦的排水量均在2,310-2,900噸之間，較揚威及超勇1,380噸大，代表北洋水師發展的第二高峰時期，此後直至1888年12月17日北洋水師在山東省威海衛劉公島正式成立。為了接收致遠及靖遠兩艦，清廷在1887年派出一支四百人組成的接艦隊伍，由北洋水師總教習、海軍提督琅威理率領，其中致遠號的接收管帶為鄧世昌。同年8月20日，致遠號和靖遠號離開紐卡斯爾回國。

1911年海圻號訪問美國紐約 (網上圖片)

訪問紐約期間的海圻號水兵 (網上圖片)

1887 年 6 月 30 日，清廷負責人以15 英鎊的價格在英國聖約翰墓園購買了五塊墓地，讓五位水兵入土為安，此後北洋水師在甲午海戰(1894年)中慘敗，清廷對海軍建設也沉默了一段時間，直至1911年，英皇喬治五世繼位，清朝被邀請去參加慶典儀式，出國使者把五塊墓碑進行了修繕，即「宣統三年歲次辛亥閏六月吉日重修」，確實時間應在1911年7月26日至8月23日間，為辛亥革命爆發前。

此時中國正進行晚清改革，旨在重振國威，包括復興海軍。1909年，籌辦海軍事務處設立，載洵、薩鎮冰被任命為籌辦海軍大臣，北洋水師與南洋水師、福建水師、廣東水師合併為巡洋艦隊和巡江艦隊。1909年8月，隆裕太后派遣載洵、薩鎮冰率團出國考察海軍，洽談購買外艦事宜。1911年，墨西哥、古巴發生排斥驅趕華僑事件，隆裕太后調派赴英參加英皇喬治五世加冕典禮的海軍將領程璧光，率「海圻」艦轉往北美撫慰、接運難僑。這段時間的清朝海軍雖不復北洋水師的盛世，但也有所發展。

遼寧號航空母艦的服役使中國海軍正式進入航空母艦新時代 (網上圖片)

百年已過，在中國留學生發現墓碑的2016年，中國海軍發展迎來新的時期。時在中國第一艘遼寧號航空母艦在2012年9月25日正式服役，開啟中國海軍正式進入航空母艦新時代不久。2017年4月26日，中國首艘國產航母正式下水，以至在2022年6月17日，中國人民自主設計的電磁彈射技術航母正式下水，滄海桑田，換了人間。

「一鱗半爪」這個成語最早的典故出自於唐代高仲武所寫的《中興間氣集．蘇渙》，當中有言：「三年中作變律詩九首；上廣州李帥；其文意長於諷刺；亦有陳拾遺一鱗半爪。」然而在這個成語背後，有一個更為人熟知的故事⋯⋯

作為唐代三大詩人之一，詩王白居易少時治學刻苦。哪怕長出了口瘡，磨出手繭，都不放棄進士之夢，甚至年紀輕輕卻一頭花髮也在所不惜。可是儘管他這麼勤奮了，仕途還是沒有想像的順利。勤學數十載，白居易在29歲時才考上進士。可因為他為人耿直，又經常上書言事，讓唐憲宗感到極其不快。有次，唐憲宗實在忍不住，向宰相李絳抱怨道：「白居易這人啊，明明是朕把他提拔至高位，卻不懂得感恩，還常常無禮於朕，實在可惡！」

白居易像。（網上圖片）

雖然李絳認為這是白居易一片忠心的表現，但後來白居易還是因為越職言事而被貶為江州司馬。貶謫江州是白居易一生中一個具大的轉折點。之前他總是以「兼濟」為志，希望對國家做出有益的貢獻；當他見過官場的黑暗後，他的行事漸漸轉向「獨善其身」。雖仍有關懷人民的心，但做事已不像以前那般雷厲風行。

白居易的晚年生活可以說是十分安逸。他沈溺待酒，醉心佛道，也常常與朋友登高涉水。有次白居易和僧人偉光相約泛舟，兩人身穿蓑笠，對坐言笑。這樣船上煙波裊裊、烹魚煮茗的情景吸引了沿途路人的注意，不少人都感嘆道：「這般情趣，何等高雅！」

網上圖片

小船溯流而行，很快就到達香山精舍。在香山精舍，早已有幾位相熟在等著白居易。白居易見過眾人後，便舉杯歡言：「如此良宵，我們還是以詩會友。賦了詩再飲酒吧！」當問道題目時，白居易略加思忖說：「前次聚會談到南朝興廢。不如今次就以此為旨，每人作一首《金陵懷古》吧！」眾人聽後都興致勃勃地援筆弄墨，唯有劉禹錫一人自斟自酌。

眾人見況，就忍不住嘟囔道：「劉兄，詩未成怎可先飲？」劉禹錫被指責也不怒，馬上扯過紙來。頃刻之間，一首七言律詩便躍然於紙上。

白居易讀罷，豎指讚道：「好詩！我們本來約好一起下海探驪龍，沒想到你卻先得了龍珠，剩下的一鱗半爪還有什麽用呢？」其實白居易的意思就是說，事物的主幹和精華都被你獨占了，剩下的零星片斷我們再寫也沒甚麼韻味了。其他人聽後隨聲附和，連忙把筆墨收了起來。就這樣，眾人開懷暢飲，通宵達旦。

白居易所說的「下海探驪龍」其實就是化用成語典故「探驪得珠」。網上圖片

後世據此典故引申出「一鱗半爪」這個成語，原指龍在雲中，東露一鱗，西露半爪，看不到它的全貌；現在用來形容比喻零星片段的事物，即殘缺不全之物。