英國國民保健服務（NHS）的牙醫短缺問題持續惡化。由於輪候需時，有民調發現，大批英國人忍受不住牙痛，選擇自行拔牙。
據《每日郵報》21日報道，英國自由民主黨（Liberal Democrats）委託獨立民調機構，訪問2,234名英國人，結果發現NHS牙科服務長期爆滿，有2成英國人過去一年無法預約NHS牙科服務，當中27%改到私人牙科診所就診，21%則選擇自行拔牙。
《每日郵報》有關報道。《每日郵報》官網截圖。
《衛報》引述慈善機構薩默塞特健康監察（Healthwatch Somerset），稱英國西南部薩默塞特郡（Somerset）的新患者幾乎已無法在當地註冊成為NHS牙科患者。有女患者指，她難以忍受牙膿腫帶來的疼痛，只好要求丈夫幫忙用針刺穿，自己再用加入鹽的溫水漱口消毒；亦有居民稱，自己的補牙材料開始剝落，目前使用臨時補牙工具已有6個月，預計接下來都要繼續使用，直至無法忍受牙痛為止。有英國民眾透露，自己徒手或用鉗拔出已變黑的牙齒，並用樹脂及強力膠水自製假牙。
自由民主黨表示，目前政府資金短缺、公營機構人手不足，以致市民無法預約NHS牙科服務。該黨形容，部分患者要自行拔牙，是一件全國性醜聞，呼籲政府加快招募牙醫，解決問題。
口腔健康基金會行政總裁卡特（Nigel Carter）分析指，新冠疫情、英國脫歐、培訓的新牙醫數量減少，再加上現任牙醫對NHS合同感不滿，才會造成NHS牙醫不斷流失。卡特補充，他知道已有民衆自行使用填充物，甚至是拔牙，批評NHS迄今還在否認目前存在的問題。
圖：英國NHS牙醫服務。AP圖片。
英國牙醫協會指出，自己充當牙醫的行為（DIY dentistry），不應在21世紀的發達國家中發生，但無奈的是，有數以百萬計英國人別無選擇，有人甚至徒手，在沒有工具輔助下進行。
協會形容，NHS如今擁有的牙醫數量是十年來新低，它的牙科服務已變成「一個爛透的系統」，令牙醫和病人深感失望。協會又批評政府每年只向牙科護理撥出約30億英鎊（約295億港元）資金，金額僅足夠覆蓋約一半人口的診治成本，原定2010年開始承諾的合同改革遲遲未有落實。
協會主席艾迪·克勞奇促請政府提供更多支援，防止維多利亞時期自行治療的恐怖情況重現。
翻查資料， NHS牙醫人數由2020年底的23,733人，跌至今年1月底的21,544人。《衛報》估計，該批牙醫的離開，已造成有4百萬人無法獲得NHS牙科服務。由於NHS牙醫短缺，有病人更加要等候3年才獲得預約。
雖然英國牙醫業和民眾同樣渴望政府注資，但英國政府目前的財政狀況非常惡劣。現時，政府債務累計達2.2兆英鎊，約等於英國GDP的98.8%，創下二次大戰後次高的歷史紀錄。《泰晤士報》亦報道，英國要償還82億英鎊的應付債務利息，是1997年有記錄以來8月最高的債務記錄。換言之，NHS牙醫短缺和英國人自行拔牙的問題只會不斷惡化。
深喉
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印度媒體《星期日衛報》（The Sunday Guardian）近期披露的一份文件，將一項由美國在背後支持、旨在策劃孟加拉政權更迭的「倡議」暴露於世人眼前。
2019年初這一「倡議」啓動後，美國官僚與各相關組織相互配合，共同對孟加拉的政治格局施加影響，動搖時任孟總理哈西娜（Sheikh Hasina）的領導地位。
孟加拉前總理哈西娜。AP資料圖片
該項「倡議」主要是由「國際共和研究所」（IRI）負責執行，「美國國家民主基金會」（NED）和「美國國際開發署」（USAID）為其提供資金支持，清晰凸顯出外國勢力干預他國內政所帶來的不安影響。
該文作者賽琳娜·格林（Selena Green）、馬赫什·德巴塔（Mahesh Ranjan Debata），揭示了此前孟加拉政治風波背後的美國因素。以下為內地「南亞研究通訊」官方賬號編譯的全文：
一、PAIRS 計劃：政權更迭模板
這份名為「促進問責制、包容性、韌性支持」計劃（以下簡稱PAIRS）的戰略目的是削弱印度對孟加拉的政治影響。從相關內部文件可看出，該計劃是美國支持那些對其有著重大地緣政治利益國家內部民主體制、政治改革整體議程的組成部分。在USAID和NED的大量資金支持下，PAIRS計劃持續了將近兩年（確切而言是22個月），直至2021年1月才結束。期間，該計劃通過提供宣傳贈款、開展藝術項目、支持民間社會組織等一系列舉措，增強當地民眾政治參與，並為反專制勢力擴張提供支持。
PAIRS計劃採取多管齊下的策略，類似於美國在全球範圍內支持的其他抗議活動。在孟加拉，美國與伊斯蘭大會黨（Jamaat-e-Islami）等宗教極端主義組織以及由美國資助的「公民社會」團體合作，直接導致街頭暴力抗議，進一步加劇孟國內部緊張局勢。同時，這些公民社會團體充當了「持不同政見者」的公開代表，使受美國支持的政黨能夠在混亂中伺機壯大。
這其中的主要參與者，包括達卡大學的學生，如納希德·伊斯拉姆（Nahid Islam）和努斯拉特·塔巴蘇姆（Nusrat Tabassum），他們與美國、歐洲的「民主」倡議存在關聯。這種對教育機構的滲透行為，展現了外國利益集團借助當地參與者推進自身議程的過程，具有廣泛影響力。
極端分子領導的街頭陣線與學生抗議活動相互配合，反映出西方媒體認可的一種全球模式。例如，《衛報》曾對美國在東歐支持的政權更迭行動進行報道，詳細介紹了非暴力反抗行為影響當地選舉的過程。
與PAIRS計劃相關的「地緣政治考量文件」，揭示出美國的關鍵目標之一是對印度在孟加拉長達十年的影響力進行制衡。美國將印度政府對孟時任執政黨人民聯盟（Awami League）的支持描述為「存在問題」，試圖重塑南亞的政治動態，進而影響孟加拉的內政及印孟關係。上述舉措反映出美國在更廣泛地緣政治戰略中的精心謀劃，凸顯地區政治的複雜相互作用。伴隨地緣政治格局的演變，這些計劃致使孟加拉等國的民主、主權受損，外部影響有可能重新界定其國內的政治權力動態。
二、國家民主基金會受到審查
國家民主基金會（NED）的活動在國內外均遭到廣泛批判。前美國國會議員羅恩·保羅（Ron Paul）指責該基金會濫用美國納稅人的資金，去支持與美國利益相符的外國政客。他認為，NED 此舉看似是「促進民主」，實則是利用「軟資金」 操控外國選舉，嚴重違反了美國法律。
從歷史視角來看，國家民主基金會（NED）那些頗具爭議的做法曾遭受嚴格審視。回溯20世紀80年代，美國國會議員巴尼·弗蘭克（Barney Frank）就曾提議削減NED的資金，認為政府不應該將納稅人的錢，用於支持外國工會等帶有政治意圖的活動。
此外，《紐約時報》曾對國家民主基金會（NED）破壞海地民選政府，致該國陷入局勢動蕩的行徑進行報道。該報前記者斯蒂芬·金澤在《紐約書評》中透露，NED與中央情報局（CIA）及美國國際開發署（USAID）合作，支持那些能夠助力推翻對美國不利政治力量的勢力。這凸顯了一種干預主義模式，即試圖以犧牲當地民主與穩定為代價，增強「敵人的敵人」的力量。
除在孟加拉境內的活動外，NED還對中國台灣地區的活動予以資助。2022年，NED與民進黨相互勾結，共同舉辦了一場號稱「團結民主力量，應對所感知到的威脅」的全球大會。2023年7月，NED主席戴蒙·威爾遜（Damon Wilson）在與「台獨」頑固分子關聯緊密的「台灣民主基金會」20週年慶典上，向蔡英文頒發「民主服務獎章」。這再度凸顯出NED支持符合美國利益政治運動的策略，存在使台海緊張局勢進一步加劇，甚至引發衝突的風險。
然而，受NED資助的組織往往面臨諸多內部挑戰。以「世界維吾爾代表大會」（World Uyghur Congress，以下簡稱世維會）為例，該組織正深陷領導層性騷擾醜聞。雖然《NOTUS新聞》已經對此事進行了報道，但是世維會一直未對這一嚴重指控給予回應，更沒有採取有效措施解決問題。當前，該組織正在進行領導層換屆，但有幾名候選人卻無故缺席，由此可見，其內部矛盾已然逐漸展露。
儘管NED明確禁止對政治競選活動提供資助，但其卻成功操控尼加拉瓜、蒙古等多國選舉。此外，NED在推翻東歐國家民選政府過程中發揮了關鍵作用，並且對委內瑞拉反對派組織予以資助，這一系列行為凸顯出其扶持符合美國利益的政權上台的用心。
三、總結
NED參與孟加拉PAIRS計劃等行動，反映出外國干預破壞民主進程、國家主權的大趨勢。在地緣政治動態持續變遷的背景下，針對這些行為本身及其對美國戰略所指地區的民主穩定前景的影響展開批判性評估，具有重要意義。以「促進民主」之名行謀求政權更迭之實，這一現象引發了有關「強國在塑造他國政治未來過程中應承擔責任」的嚴肅倫理問題。
