凜冬將至,面對嚴峻的能源危機,歐洲主要國家領導人近日紛紛表態稱,本國能挺過這個冬天。但相比之下,這些國家的工業界和民眾卻抱著不那麼樂觀的態度。
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「北溪」天然氣管道遭破壞近半個月後,德國總理朔爾茨對德國的能源狀況做出了樂觀估計。據路透社11日報道,朔爾茨在一場工程會議上發言時說:「我今天很高興告訴你們,如果我們的公民、企業和政治家都能繼續適應變化了的形勢,那麼我們將安全度過這個冬天。」他補充說,德國各儲氣設施都已接近滿負荷,儲氣量已達95%。
6日,法國總統馬克龍在一場會議上信心滿滿地表示,即便在「最糟糕」情況下,法國依然有充足的能源過冬。7日,英國首相卓慧思也堅稱:「英國確實有足夠的能源供應,我們可以度過這個冬天。」
但與此形成鮮明對比的是,這些國家的工業界和民眾卻並沒有那麼「樂觀」。就在7日,英國各大報刊紛紛在頭版發出了關於可能停電的警告。據歐洲新聞電視台網站報道,能源巨頭英國國家電網公司稱,英國家庭或將因天然氣短缺面臨停電的情形。
而在法國,近日多家煉油廠工人罷工導致一些地區的加油站缺乏燃料供給,不得不關閉,另外一些加油站前加油的汽車也排起了長隊。因此路透社在報道馬克龍關於「法國有充足能源過冬」的言論時特別強調,法國政府5日表示,已投放戰略儲備並將增加燃料進口。
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其實相較而言,法國的能源供給渠道比德國更多樣化一些,德國由於更依賴俄羅斯天然氣,在此次能源危機中的困境也受到更多關注。從過往媒體報道來看,朔爾茨口中「變化了的形勢」包括但不限於:科隆大教堂每晚都關燈、柏林200多座紀念碑熄燈、漢諾威市的健身房淋浴必須使用冷水……甚至有德國媒體提議,德國人洗澡只需要洗四個身體部位——臀部、腳、腋窩和腹股溝。
這種形勢顯然不是所有人都能適應,據法新社報道,8日有數千名德國民眾在柏林市中心勃蘭登堡門附近示威遊行,對朔爾茨政府的能源政策以及通脹表示抗議,他們還有人打出了「我要俄羅斯石油和天然氣」的標語。
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實際上,按照朔爾茨給出的儲氣數據,德國民眾度過這個冬天所需的能源應該問題不大,但德國工業經濟遭受打擊的問題也不容回避,德國聯邦統計局7日公佈的數據顯示,8月份德國工業產值環比下降0.8%,創下自2月俄烏衝突爆發以來最大環比跌幅,用德國經濟部的話說,天然氣供應的不確定性「給經濟活動踩下了剎車」。
另外不得不提的是,即便上述歐洲國家順利度過了今年冬天,未來形勢依然嚴峻。路透社10月5日引述國際能源署署長比羅爾的話指出,歐洲若為了度過今年冬季而耗盡天然氣儲備,明年或許會面臨更加嚴重的能源短缺。比羅爾說,「今年冬季非常困難,但下一個冬季可能也非常困難」。
深喉
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美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)11月1日報道,題為「創紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國」,指因擔心不論誰當選總統都可能引發政治和社會動盪,越來越多的美國高收入人士正計劃移居海外,其對第二本護照或海外長期居留權的需求創下新高。
據報道,為富人提供移民諮詢的英國亨氏顧問公司(Henley & Partners)私人客戶負責人Dominic Volek透露,美國富人近來成為該公司最大客戶群,佔達20% ,「我們從未見過像現在這樣的需求。」他表示,計劃移居國外的美國人比去年至少增30%。
CNBC報道,有破紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國。( CNBC網站截圖)
提供國際稅務和移民法諮詢的萊斯佩朗斯聯合事務所的管理合夥人David Lesperance)亦指,找他處理潛在的移居海外事宜的美國人數量比去年增約兩倍。
此外,報道也援引阿爾頓資本的一項調查,顯示53%的美國百萬富翁表示,無論民主、共和兩黨哪一個贏得總統選舉,都更有可能在大選後離開美國。這種傾向在年輕一代中更明顯,調查指64%的18至29歲百萬富翁,「非常有興趣」透過海外投資居留計畫申請「黃金簽證」。
CNBC說,美國富人一直對取得第二本護照或海外長期居留權頗感興趣,尤其是在新冠疫情爆發後,通常是出於養老、旅行便利等非政治性理由。但該報道認為,美國大選的臨近和政治氣候令美國富人加快了考慮「海外B計畫」的步伐。
有近30年歷史的的萊斯佩朗斯指,過去其美國客戶主要是出於稅收原因而對移居海外感興趣,但現在是因為「政治和對暴力的恐懼」;另亦有人指,最主要的是「我不想生活在一個MAGA(共和黨競選口號,讓美國再次偉大)的美國。」該公司指,也有人擔心共和黨候選人、前總統特朗普落選會引發暴力,或是民主黨候選人、副總統賀錦麗增收「富人稅」計畫。
一項調查顯示,53%的美國百萬富翁指無論民主、共和哪一黨贏得總統選舉,都可能離開美國。尤以年輕一代去意更明顯。(AP圖片)
目前,美國只有在資產出售時才徵收資本利得稅。但賀錦麗的稅收政策主張,淨資產超過1億美元的富豪,其在世期間的未實現收益也將被徵收資本利得稅。儘管稅務分析師認為,即使民主黨佔多數,該計劃也很難在國會獲得通過,但萊斯佩朗斯表示,這仍然是一種風險,故富人然想買保險 。
除政治原因,也有律師說,促使美國富人考慮移居海外的原因還包括大規模校園槍擊事件,潛在的政治暴力,反猶太主義、伊斯蘭恐懼症等相關的排外現象和歧視心理,以及聯邦政府債務飆升等。
至於移居目的地,亨氏顧問公司和阿爾頓資本稱,美國富人主要青睞歐洲,熱門國家包括葡萄牙、馬耳他、希臘、西班牙、意大利等。但由於湧入的外國公民過多,導致當地房地產價格飆升,部分國家已改變規則,提高了投資入籍的門檻。
安提瓜和巴布達成為其中一個受美國富人歡迎的移居地,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份。
因此,安提瓜和巴布達、聖露西亞等加勒比海地區島國越發受美國富人歡迎。據報道,在安提瓜和巴布達,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份,從而可以自由前往中國香港、俄羅斯、新加坡、英國和歐洲等地。
對來自愛爾蘭、意大利等國的美國人而言,則可以申請所謂的「血統公民」身分。報道說,這種身分通常比投資簽證便宜得多。有些國家如葡萄牙,也提供退休簽證,允許入境並可獲得公民身分。
不過,由於申請累積量大,且背景調查和審批程序冗繁,報道指出,海外公民身份或居留權的申請過程可能長達數月、一年甚至更久,根據美國大選結果的不同,等待名單也可能會變得更長。