英國首相卓慧思因減稅風波陷入逼宮危機,內閣也動盪不穩。在前財相關浩霆被炒魷的僅僅 5 天後,英國內政大臣柏斐文(Suella Braverman)在10月19日宣布辭職,英媒稱卓慧思可能會面臨前任首相約翰遜下台前所經歷的內閣大臣「辭職潮」,政府有面臨崩潰的風險。卓慧思相位岌岌可危,一位保守黨議員稱,卓慧思的下台已是用「小時」來計算。
英國內政大臣柏斐文辭職,暗諷卓慧思也該下台。AP圖片
柏斐文辭職的官方說法是,她被揭曾以私人電子郵箱傳送官方文件,違反守則辭職,不過柏斐文公開的辭職信中寫道:「每個人都很清楚,我們正在經歷一個動盪不安的時期。我對本屆政府前進的方向感到擔憂。我們不僅違背了對選民做出的關鍵承諾,我還對本屆政府會履行宣言的承諾感到非常擔憂。」
她在辭職信中還暗諷首相卓慧思也該下台,她說政府需要依靠的人,是願意為自己錯誤承擔責任的人,假裝無犯錯並寄望事情會出乎意料地好轉,並非嚴肅的政治。
卓慧思宣布已任命前運輸大臣夏博思(Grant Shapps)將接任內政大臣,卓慧思在不到一周的時間裏失去了她的兩位最高級閣員,且兩人皆被不支持她擔任領導職務的政治人物取代。
《衛報》引述消息人士報道,柏斐文是在財相侯俊偉「命令下」離職。此外,據英國《天空新聞網》報導,卓慧思最資深的顧問之一傑森·斯坦 (Jason Stein) 19 日已被停職,並將接受禮儀與道德部門的正式調查。此前有指控稱,他對未經授權的針對前內閣部長的負面簡報負有責任。
BBC分析,卓慧思政府的崩潰是不可避免的,保守派過於憤怒,只要是卓慧思擔任首相,就很難平靜。
今年夏天,英國政府頻現醜聞,40多名官員相繼宣布辭職,許多人呼籲時任英國首相約翰遜辭職,對他失去信任。最初約翰遜堅持留任,之後不堪壓力決定辭職。
內閣成員相繼辭職,無疑也會對卓慧思構成巨大壓力。
與此同時保守黨內部及國會議員也對卓慧思展開逼宮。當地時間10月19日上午,卓慧思自公布「迷你預算案」以來首次參加國會下議院的質詢會。不出意外,她在會上成為「眾矢之的」,幾乎所有黨派的議員都指責了她之前的經濟決定。在野工黨領袖施紀賢(Keir Starmer)質問她會否在聖誕節前離職,不過,卓慧思在會上態度強硬,引用工黨前閣員文德森(Peter Mandelson)名句:「我是鬥士,不是半途而廢的人」回應。卓慧思在國會強調,她承認自己犯了錯,在這種情況下的正確做法是作出改變,繼續工作為英國人民服務。
卓慧思表明不會辭職,自詡鬥士非輕易放棄的人。AP圖片
不過卓慧思的首相之位「岌岌可危」。俄媒《今日俄羅斯》 RT 消息稱,卓慧思在唐寧街 10 號「已經待不長了」。一位保守黨資深議員告訴英國《每日電訊報》說, : 「我現在打電話給親戚,會告訴他們,(卓慧思下台)時間已經是按小時計,而不是按天計」。
英國《衛報》18日分析文章稱,雖然有關推翻卓慧思首相之位的計劃正在以極快的速度展開,但目前既沒有迫使其下台的機制,也沒有一個可以讓保守黨重新團結起來的可接受人選。
她目前有四種可能結局:一是有足夠多的議員決定「遊戲結束」,二是財相的「萬聖節聲明」壓垮首相,三是補選讓卓慧思傷痕累累,四是地方選舉失利以及接踵而至的大選落敗。
卓慧思能否熬到明年春季,目前還是一個問號。當地時間10月18日,英國民調公司YouGov發布的最新報告顯示,卓慧思在英國民眾中的支持率已經降至10%,約80%的受訪英國成年人對卓慧思持反對態度,淨支持率達到了-70%的歷史新低。同時,55%的受訪英國保守黨成員希望卓慧思辭職。
而在適合接替卓慧思的人選中,前首相約翰遜獲得的支持最高(32%),其次則為前財政大臣辛偉誠(23%)與國防大臣華萊士(10%)。
深喉
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美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)11月1日報道,題為「創紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國」,指因擔心不論誰當選總統都可能引發政治和社會動盪,越來越多的美國高收入人士正計劃移居海外,其對第二本護照或海外長期居留權的需求創下新高。
據報道,為富人提供移民諮詢的英國亨氏顧問公司(Henley & Partners)私人客戶負責人Dominic Volek透露,美國富人近來成為該公司最大客戶群,佔達20% ,「我們從未見過像現在這樣的需求。」他表示,計劃移居國外的美國人比去年至少增30%。
CNBC報道,有破紀錄數量的美國富人正計劃在大選後離開美國。( CNBC網站截圖)
提供國際稅務和移民法諮詢的萊斯佩朗斯聯合事務所的管理合夥人David Lesperance)亦指,找他處理潛在的移居海外事宜的美國人數量比去年增約兩倍。
此外,報道也援引阿爾頓資本的一項調查,顯示53%的美國百萬富翁表示,無論民主、共和兩黨哪一個贏得總統選舉,都更有可能在大選後離開美國。這種傾向在年輕一代中更明顯,調查指64%的18至29歲百萬富翁,「非常有興趣」透過海外投資居留計畫申請「黃金簽證」。
CNBC說,美國富人一直對取得第二本護照或海外長期居留權頗感興趣,尤其是在新冠疫情爆發後,通常是出於養老、旅行便利等非政治性理由。但該報道認為,美國大選的臨近和政治氣候令美國富人加快了考慮「海外B計畫」的步伐。
有近30年歷史的的萊斯佩朗斯指,過去其美國客戶主要是出於稅收原因而對移居海外感興趣,但現在是因為「政治和對暴力的恐懼」;另亦有人指,最主要的是「我不想生活在一個MAGA(共和黨競選口號,讓美國再次偉大)的美國。」該公司指,也有人擔心共和黨候選人、前總統特朗普落選會引發暴力,或是民主黨候選人、副總統賀錦麗增收「富人稅」計畫。
一項調查顯示,53%的美國百萬富翁指無論民主、共和哪一黨贏得總統選舉,都可能離開美國。尤以年輕一代去意更明顯。(AP圖片)
目前,美國只有在資產出售時才徵收資本利得稅。但賀錦麗的稅收政策主張,淨資產超過1億美元的富豪,其在世期間的未實現收益也將被徵收資本利得稅。儘管稅務分析師認為,即使民主黨佔多數,該計劃也很難在國會獲得通過,但萊斯佩朗斯表示,這仍然是一種風險,故富人然想買保險 。
除政治原因,也有律師說,促使美國富人考慮移居海外的原因還包括大規模校園槍擊事件,潛在的政治暴力,反猶太主義、伊斯蘭恐懼症等相關的排外現象和歧視心理,以及聯邦政府債務飆升等。
至於移居目的地,亨氏顧問公司和阿爾頓資本稱,美國富人主要青睞歐洲,熱門國家包括葡萄牙、馬耳他、希臘、西班牙、意大利等。但由於湧入的外國公民過多,導致當地房地產價格飆升,部分國家已改變規則,提高了投資入籍的門檻。
安提瓜和巴布達成為其中一個受美國富人歡迎的移居地,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份。
因此,安提瓜和巴布達、聖露西亞等加勒比海地區島國越發受美國富人歡迎。據報道,在安提瓜和巴布達,只需花30多萬美元購買一塊經批准的房地產,就能獲得該國公民身份,從而可以自由前往中國香港、俄羅斯、新加坡、英國和歐洲等地。
對來自愛爾蘭、意大利等國的美國人而言,則可以申請所謂的「血統公民」身分。報道說,這種身分通常比投資簽證便宜得多。有些國家如葡萄牙,也提供退休簽證,允許入境並可獲得公民身分。
不過,由於申請累積量大,且背景調查和審批程序冗繁,報道指出,海外公民身份或居留權的申請過程可能長達數月、一年甚至更久,根據美國大選結果的不同,等待名單也可能會變得更長。