為什麼和流感病毒相比，感染新冠病毒更容易轉重症、引發包括心血管疾病在內的多重器官影響？近期，澳洲科學家解剖了多名新冠死者遺體，得出答案。
他們發現，死者心臟組織上的DNA遭到破壞，顯示新冠病毒與流感病毒的作用方式非常不同，會直接攻擊心臟，令感染者患心臟疾病的風險明顯增加。
新冠病毒示意圖。
綜合英澳醫藥新聞網站「News Medical」、澳洲媒體《坎培拉時報》（The Canberra Times）報導，澳洲昆士蘭大學（The University of Queensland, UQ）研究人員9月在科學期刊《免疫學》（Immunology）發表最新研究成果，團隊以為何與2009年H1N1流感疫情相比，患者感染新冠病毒更容易重症，出現包括更長期嚴重的新血管疾病在內等多重器官影響的疑問為出發點進行研究。
團隊解剖7名未接種疫苗的巴西新冠死者、2名流感死者、以及6名一般死者的遺體，收集他們的心臟組織進行分析。
研究發現，新冠死者心臟組織的DNA受到損害，不過流感死者的心臟組織卻沒有受損情形。
帶領這項研究的昆士蘭大學癌症、免疫及代謝醫療研究所（Diamantina Institute for Cancer, Immunology and Metabolic Medicine）研究員庫拉辛格博士（Arutha Kulasinghe）表示，雖然COVID-19及流感都是非常嚴重的呼吸道病毒，不過2者對患者心臟組織的影響卻非常不同。
團隊並未在新冠死者的心臟組織上檢測到病毒粒子，不過卻發現了與DNA受損及修復有關的組織變化。DNA受損與修復的機制促進了基因不穩定性（genomic instability），這種情形通常和糖尿病、癌症、動脈粥狀硬化（atherosclerosis）及神經退化性疾病有關。
同樣參與這項研究的昆士蘭大學教授佛瑞塞（John Fraser）解釋，當檢視流感死者的心臟組織時，他們發現過度發炎反應，不過新冠死者的組織卻顯示新冠病毒「攻擊心臟DNA」，「可能是直接、而不只是發炎的連鎖反應」，「我們的研究明確顯示，新冠病毒不像流感。」
為什麼新冠死者的心臟組織出現DNA受損情形？
這篇報告引述其他研究內容指出，流感病毒與新冠病毒誘發的心臟併發症之間的潛在差異，是誘發干擾素（Interferon，IFN）對心臟的作用，新冠病毒釋出了會抑制I型干擾素的蛋白。過去研究顯示，I型干擾素在患者出現新血管疾病中發揮了保護作用。
這項研究之所以重要，是因為收集心臟組織樣本是屬於侵入式操作，因此過去關於新冠病毒對心臟的影響研究，多僅限於血液生物標記及生理測量。這篇研究除了進一步了解新冠病毒如何影響心臟外，也有助於未來發展出修復心臟的療法。
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
老撾萬象省萬榮市假酒中毒事件導致至少6名遊客死亡。甲醇中毒問題充斥東南亞，派對天堂變奪命地獄。
對於來自澳洲的兩位好友比安卡•瓊斯和霍莉•鮑爾斯而言，這次是世界之旅的初次探險。
霍莉•鮑爾斯（左）被證實於周五去世，比英國律師西蒙娜•懷特和澳洲人比安卡•瓊斯晚了一天。
和許多19歲的年輕人一樣，她們被東南亞的背包旅行深深吸引——美食誘人，人民友善，風光無限。
「她們放學後和上大學期間攢够了錢，和其他許多年輕人一樣，可以出國旅遊了。」她們的橄欖球隊教練尼克•希思說道，「然後她們就出發了。」
11月12日，她們終於抵達了老撾中部的河畔小鎮萬榮。
一名旅客在娜娜背包客棧的游泳池邊休息。AP圖片
兩人入住了備受歡迎的娜娜背包客棧，這家客棧通常會為入住的客人提供免費飲品。然而，僅僅過了幾天，兩人就躺在泰國醫院的病床上，依靠生命維持設備。
事發的娜娜背包客棧。AP圖片
11月21日，瓊斯不幸去世，緊接著第二天，鮑爾斯也離開了人世。而就在同一天，還傳來了一位28歲英國女性西蒙娜•懷特逝世的噩耗。
她們是六名外國遊客中的一部分，疑似因在萬榮集體甲醇中毒而喪命。
還有兩名丹麥女性（分別為19歲和20歲）以及一名身份不明的美國男性也在上周不幸離世。
一名旅客在娜娜背包客棧的酒吧購入咖啡。AP圖片
目前尚不清楚還有多少人中毒，但警方已經對此次事件展開了跨國調查。
據報道，一些受害者入住的旅館成為了審查的重點。女孩們在前往其他地點過夜前，曾在這裏飲用了免費的酒水。
娜娜背包客棧的經理在旅館的酒吧展示伏特加。AP圖片
旅館經理堅稱自己無罪，他表示，當晚至少有100名其他客人都飲用了同樣的酒水，並未出現任何問題。然而，在周四，這名經理被警方帶走進行詢問。
希思先生代表鮑爾斯的家人向媒體發聲，他表示，他們知道是甲醇導致女孩們生病，但「沒人清楚甲醇是如何、從哪裏進入她們體內的」。
衛生官員檢查文件並向娜娜背包客棧的員工詢問問題。AP圖片
為了了解事件的真相，媒體與背包客和一名外交官進行了交談，深入探討了該地區的情况。
雖然該小鎮曾努力改善形象並取得了一定的成效，但它仍然是背包客的聚會熱點。儘管領事館和旅遊經營者都了解甲醇中毒的風險，但背包客們對此似乎並不知情。
臭名昭著的派對小鎮
萬榮位於南松河畔，四周環繞著石灰岩山脉和稻田，以迷人的風景而著稱。
旅客與當地酒吧人員談話。AP圖片
這裏也被譽為「派對之城」，老撾官員在過去十年中一直試圖擺脫這一惡名。
從首都萬象出發，乘坐4小時的巴士即可抵達。這裏長期以來一直是泰國、老撾、柬埔寨和越南之間背包旅行路綫的必經之地，然後繼續北上，前往琅勃拉邦的古老寺廟。
外國遊客走在萬榮酒吧附近的街道上。AP圖片
在萬榮，旅館的床位每晚價格不到10歐元（約合81港元），而一桶啤酒的價格可能只有其一半。大麻等藥物隨處可見，在咖啡館和餐館公然兜售。
外國旅客在萬榮河邊的一家酒吧喝啤酒。AP圖片
2000年代初和2010年代，該鎮以硬核派對和河道漂流而聞名。但在數名遊客受傷或死亡後，相關部門開始努力提升安全標準。
「為了遏制河道漂流導致的死亡事件，他們拆除了一堆河邊的酒吧，這些酒吧曾向漂流者出售桶裝伏特加。」該地區的一位西方外交官表示。
老撾官員致力於將該鎮重新定位為生態旅遊勝地，而不僅僅是年輕人和醉酒者的聚集地。
「他們的努力奏效了，」這位外交官說道，「過去十年裏，這裏發生了翻天覆地的變化，他們進行了整治，使這裏變得更加現代。」但正因如此，「我認為年輕旅行者很容易忽視這裏，這仍然是一個非常貧窮的國家，法規和安全標準相對寬鬆。」
這位外交官表示，領事館和旅遊經營者都深知甲醇中毒的危害，即酒精飲料被有毒化合物污染。
他指出，領事館經常需要處理因飲酒而生病的遊客案例。
據記載，東南亞是甲醇中毒最為嚴重的地區。當地生産商在生産廉價酒精時，通常無法正確降低過程中産生的甲醇的毒性水平。
根據無國界醫生組織的數據，該地區每年有數千人因此喪命。但對於遊客而言，他們對有毒酒精的認識却非常有限。
AP圖片
英國背包客莎瑞莎在接受採訪時表示，她最近入住娜娜背包客棧時，從未考慮過免費酒水可能存在的風險。
她說，這家客棧和其他大多數旅館一樣，歡樂時光是日常主打活動，此外還會免費提供當地伏特加酒以示歡迎。
「這是一個非常熱衷於派對的小鎮，」她說道。
揮之不去的陰影
在發生這些令人震驚的死亡事件後，仍在鎮上的遊客開始採取額外的防範措施。
周五，19歲的芬蘭背包客米卡住在距離娜娜背包客棧僅步行10分鐘的一家旅館。他告訴BBC，他和朋友兩天前就來到了鎮上。他們現在只點瓶裝啤酒，並重新考慮了河道漂流計劃，因為其中包括喝酒。
「現在我們知道了這件事，我們真的不想去那裏了，」他說道。
22歲的英國女子娜塔莎•摩爾表示，她在聽說死亡消息後，取消了娜娜背包客棧的預訂。
「太可怕了，我感到不知所措……感覺就像我逃過了死神，幾乎就像幸存者的內疚一樣。」她在一段警告其他旅行者的TikTok視頻中說道。
她的團隊在中毒事件發生後兩天抵達該鎮，那裏「仍然很安靜，沒有人真正了解發生了什麽」。她知道許多旅行者决定跳過這個小鎮，並表示旅館裏貼有警示標誌，提醒大家要小心飲酒。
娜娜背包客棧貼出的警示標誌。AP圖片
她說她「甚至數不清在旅行中喝了多少免費酒水」，但在萬榮的五個晚上裏，她和朋友們沒有享受過免費酒水或烈酒，只喝瓶裝酒。
「我為所有的朋友和家人以及仍在醫院的人感到非常、非常難過。這太不公平了，我們只是想開心地玩一玩。」她說道。「我們努力攢錢去旅行，就像這是一件多麽勇敢的事情一樣，然而這樣的事情却發生了。」
