隨天氣轉冷，近日多名美國專家警告新一輪新冠病毒感染和死亡病例的激增正捲土重來，更預計美國秋冬新一波病例將在明年1月達到頂峰。除美國外，全球多國疫情指標上升，面臨疫情反彈的高風險。與此同時，新冠變異還在繼續，可能出現多個變異毒株會同時出現，相互「擴張競爭」的局面。各國衛生官員正考慮要求以佩戴口罩和接種疫苗等方式保護人們。
專家警告美國今冬或面臨新一波新冠病毒感染。AP圖片
近日，美國《時代》週刊網站上發表了一篇主旨為「美國的第三個新冠冬天即將到來，但它還沒作好準備」的文章。來自美國州立舊金山大學和德雷克大學的兩名學者在文中警告稱，在未來幾個月，隨著氣溫下降、社交活動轉移到室內和假期旅行開始，以及越來越能逃避免疫的新變異毒株出現，可以預見又一波新冠病毒感染和死亡病例的激增。
與此同時，由於疫苗接種率過低、相關撥款的削減導致病毒檢測量下降、衛生機構停止向公眾免費提供N95口罩等原因，美國並未就迎接新一波疫情作好充分準備。文章寫道：「如果沒有新的撥款來保障這些基本必需品，美國可能會面臨又一個非常黑暗的疫情冬天。」包括美國頂級傳染病專家安東尼·福奇在內的科學家普遍預計，美國秋冬新一波病例將在10月開始激增，並在明年1月份達到頂峰。
除了美國外，世界多國在今冬也面臨疫情反彈的高風險，有的已經處於新一波疫情當中。在歐洲，隨著天氣轉冷，新冠疫情的捲土重來正在醖釀中。歐洲疾病預防控制中心報告說，如今該地區15個國家出現新增感染病例數上漲，其中奧地利、比利時、法國、德國、拉脫維亞和列支敦士登的新增感染率最高。
德國新增感染率高。AP圖片
在德國，10月中旬的統計數字顯示，德國7天內每10萬人中新增確診病例達732例，而實際感染數字很可能更高，因為很多人不再進行核酸檢測。德國醫院協會表示，德國醫院已被逼入絕境，大量感染病例令醫院難以維持正常運轉。德國衛生部呼籲各州加強現行規定，包括在長途列車、醫院和診所重新強制佩戴FFP2口罩。
法國已迎來第八波新冠疫情，每天有超過5萬例新增確診病例，年輕人中的感染數字更是一路飆升。衛生官員正在考慮要求人們在公共場所佩戴口罩。
在日本，每7天新增確診病例數時隔兩個月轉為增加。專家認為，臨近年底，人員流動變得頻繁，又隨著出入境政策放寬，海外的病毒極易進入日本，發生第八波疫情的可能性非常高，因此呼籲加強新冠和流感疫苗接種、重建檢測和醫療體制。
日本入境政策放寬，專家認為海外病毒極易進入日本。AP資料圖片
南韓新增病例也出現增多跡象。防疫當局17日表示，預計南韓可能會在12月初再次出現一波大規模疫情。
鑒於世界各地的疫情形勢，世衛組織19日宣佈，新冠疫情仍是國際關注的突發公共衛生事件，這是該組織可以發佈的最高警告形式。世衛表示，新冠疫苗和治療意味著全世界應對大流行的能力更強了，重症病例明顯減少，但確診病例數再次上升，大流行尚未結束。截至目前，全球已報告了6.2億例新冠確診病例和650萬例新冠死亡病例，而實際數字很可能要高得多。
新冠病毒的變異還在繼續，奧密克戎的新變種開始在全球多地肆虐，並被認為擁有更強的免疫逃逸能力。根據世衛組織的數據，奧密克戎變異株與幾乎所有完成了測序的病毒樣本都有關係，目前記錄到的該變異株的子變體已超過300種。
世衛組織新冠病毒技術負責人范克爾克霍夫說，奧密克戎的所有子變體都顯示出增強的遺傳性和免疫逃逸特性，有些組合還表現出明顯的免疫逃逸。她說：「這讓人擔憂，因為我們需要確保全世界使用的疫苗仍然能夠有效地預防重症和死亡。」
不斷出現的新變種可能導致疫情再次擴大，而很多國家壓縮了檢測規模，導致疫情變化趨勢難以把握。美國《華盛頓郵報》報道稱，今年秋冬，奧密克戎「變異群」可能會主導新冠疫情，這意味著在全世界范圍內，奧密克戎多個變異株會同時出現，相互「擴張競爭」。
目前美國的主導變異株是奧密克戎BA.5，還有奧密克戎BA.4.6，以及BA.5的分支BQ.1和BQ.1.1。福奇認為，BQ.1和BQ.1.1具有危險的「可能逃避部分干預措施的屬性或特點」，有可能讓疫情惡化。其中BQ.1.1已經開始在多國蔓延，有專家預測，它很可能成為新一波疫情中的主流毒株。
在南韓，BA.5變異株的感染病例佔比逐漸減少，以歐洲為中心流行的奧密克戎BF.7變異株的佔比不斷增加，並且也檢測出了BQ.1和BQ.1.1。
在這些變異株中，另一種需要警惕的變體是XBB，它是由兩種奧密克戎亞變種遺傳因子序列混合排列而來的新變種。世衛組織19日說，已在26個國家發現了XBB——很可能是迄今免疫逃避能力最強的新冠病毒變種。跟蹤新冠病毒和流感病毒變化的國際研究機構「流感數據共享全球倡議」的數據顯示，新加坡是過去30天內XBB或衍生變種濃度最高的國家，其次是印度、孟加拉國、美國、澳大利亞和丹麥。
目前XBB正在與奧密克戎BQ.1.1角逐迄今為止逃避免疫能力最強變種頭銜。世衛組織表示，雖然XBB似乎比其他奧密克戎變種傳播更有效，但尚不清楚它是否會比其他變種造成更嚴重的疾病。
范克爾克霍夫強調，鑒於新的奧密克戎子變體的廣泛傳播，各國需要加強監測，以便應對病例的增加，或許還有住院人數的增加，「我們得保持警惕」。衛生官員表示，應該利用一切可用的辦法——包括疫苗接種——來保護人們，尤其是最脆弱的群體。
深喉
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山火仍在美國加州南部肆虐，截至1月13日，至少24人喪生，約1.2萬座建築物被毀，數萬人流離失所。而與此同時，有人還在「趁火打劫」：一方面，出現了假冒消防人員實施盜竊的行為；另一方面，部分不良房東借機大幅提高房租價格。此外，還有一些詐騙團伙假扮慈善機構募集善款。
美國加州山火。AP圖片
加州官員當地時間1月12日證實，已至少有29人被捕，主要原因是入室盜竊或搶劫，並警告稱，如果有人借山火從事搶劫、哄抬物價和詐騙等違法行爲，他們將被追究法律責任。
自1月7日以來，數萬名當地居民因山火被迫從家中撤離，但當他們從大火中幸存等待回家時，搶劫成爲他們另一個擔心的問題。美國《紐約時報》稱，洛杉磯是一座對搶劫有著長期集體記憶的城市，人們對搶劫特別警惕，且有著幾十年根深蒂固的創傷。隨著一場又一場火灾的出現，一些居民害怕撤離他們的家，因爲沒有人看管貴重物品而感到不安。
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他們的擔心似乎不無道理。美國《紐約郵報》報道稱，洛杉磯縣警長羅伯特•盧納（Robert Luna）1月12日證實，火灾期間至少有29人被捕，其中大多數是因爲入室盜竊或搶劫。
甚至有人打扮成消防員入室盜竊。盧納稱，他看到一名像是消防員的人坐在路邊，還向此人問好，隨後他才意識到這個人戴著手銬，因爲入室盜竊被捕。
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62歲的徐麗惠（音譯，Lihui Xu）家住伊頓峽谷附近，伊頓和帕利塞茲是目前受灾最嚴重的兩處地區。徐女士告訴《紐約時報》，她的房子在大火中幸存下來，但她7日晚上匆忙撤離後，8日下午回來發現家裏的名牌包和貴重珠寶都不見了。
「我甚至還沒來得及統計有多少東西被搶走了。」徐女士哭著說，她已向警方報案，但警察說目前警力有限，稍後會與她跟進。
當地時間1月9日，一名嫌疑人因搶劫在洛杉磯地區被捕。視頻截圖
《紐約時報》指出，長期以來，洛杉磯許多上流社會的人對入室盜竊和搶劫有著長期恐懼。根據洛杉磯警察局的報告，2023年，該地區財産犯罪和盜竊案同比增加了3.5%。
在太平洋帕利塞茲地區，49歲的尼克•普萊斯（Nick Price）疏散了母親和女朋友，自己却留下來保衛房子免受火焰和罪犯的侵害。他在房屋外掛上了一個標語，上面寫道：「警告：注册槍支所有者。不要擅自闖入。」
普萊斯說，當他從鄰居的游泳池裏取水時，有兩個人試圖偷他的桶子，他家前門大敞著，房子的警報器整天都在響個不停。
爲了遏制搶劫行爲，洛杉磯警方自9日起已在該市及周邊受火灾影響的地區發布了晚上6時至第二天早上6時的宵禁令。任何被發現違反宵禁令的人都可能面臨輕罪指控，最高可被處以1000美元的罰款。
盧納稱，目前已有400名國民警衛隊士兵被部署到該地區，幫助該地區提供安全保障，希望阻止更多的搶劫活動，他們也已向國民警衛隊申請更多支援。
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與此同時，一些機會主義者也看到，他們可以從富人的痛苦中賺錢。據法新社1月13日報道，被要求疏散的居民已從1.8萬人的峰值下降至1萬人。但數以萬計的人們需要住處，這給這座城市帶來了一個越來越大的問題——投機取巧的房東趁機非法哄抬價格。
一名房産經理告訴英國廣播公司（BBC），他帶一位客戶參觀了一處之前標價爲每月1.3萬美元租金的房産，這個客戶願意以每月2萬美元的價格租下，並一次性付清6個月的房租，但房東說「我要2.3萬美元」。
69歲的老人布萊恩過去二十年一直生活在洛杉磯的一個租金受到管制的一居室公寓中，疏散令後，他一直住在車裏。布萊恩擔心，在一個租金在過去10年裏翻了一番的城市，他的養老金將很難再在這裏租到合適的房子。他說，現在，這個租房市場又涌入了數萬名需要新住處的人，「這不是個好兆頭」。
綜合美媒報道，目前數百名受灾人員在紅十字會設立的臨時庇護所尋求社區幫助，洛杉磯一些酒店則擠滿了較爲富裕的疏散人員。
《紐約時報》在美國房産信息網站Zillow查詢洛杉磯西部的房租情况發現，自7日以來，該地區幾處房産的價格均上漲了10%以上，房租要價漲幅從15%至64%不等。
道瓊斯旗下新聞網站「MarketWatch」稱，洛杉磯一半以上的居民都租房住，本來就缺少住房供應。如果按照2017年得克薩斯州飓風「哈維」後房租上漲的情况類比，估計洛杉磯此次火灾後的租金漲幅可能更大，在8%至12%之間。
巴塞羅那IESE商學院金融學教授維爾加拉-阿萊特（Carles Vergara-Alert）分析指出，當需求突然增長而供應驟减時，租賃市場價格上漲是必然的，這種價格上漲將影響整個地區的租戶，而不僅僅是火灾受害者。
根據加州相關法律法規，在危機期間，任何超過10%的租金漲幅都將被視爲非法。加州總檢察長羅布•邦塔（Rob Bonta）11日重申了這一規定，稱「哄抬價格是非法的，我們不會支持它，我們會追究你的責任，會起訴」，並表示那些被判有罪的人可能會因此而入獄一年。
這些保護措施原定在30到180天后到期。但12日，加州州長紐森簽署了一項行政命令，將其延長至2026年1月7日。
邦塔還提及了火灾期間的詐騙行爲，一些僞裝成合法援助者的虛假組織利用老年人、移民的同情心進行欺詐。比如「美國加州紅十字會」（The American Red Cross of California）組織，聽上去很合法，但實際並非如此。他稱，此類組織通過短信、電話、電子郵件和社交媒體等途徑僞裝成政府官員、救援組織或保險人員以火灾修復爲藉口騙取錢財。
洛杉磯警局局長吉姆•麥克唐納（Jim McDonnell）表示，這兒「有很多騙局」，「人們將窮及其所能來利用這場悲劇的受害者」，希望那些想要幫助的人「謹慎」捐款，警方也鼓勵居民舉報此類欺詐行爲。
洛杉磯周邊地區的山火仍沒有得到有效控制，同時燃燒的面積比舊金山市市區還大。根據當地政府官員的說法，截至12日晚，帕利塞茲地區的大火僅13%得到了控制，伊頓大火的控制率在27%左右。
截至13日，大火已造成至少24人死亡，8人因帕利塞茲大火而亡，16人死於伊頓大火。當局表示，預計這一數字還會上升。
當地官員警告稱，經過一個相對平靜的周末後，「聖安娜風」將從12日晚到15日再次加劇，即將到來的强風可能會導致「灾難性風况」，整個洛杉磯縣届時將面臨更嚴峻的火灾威脅。
