「如果我當選，將致力『掃盲』，提高民眾識字率」。特朗普時期擔任白宮新聞秘書的薩拉•桑德斯（Sarah Huckabee Sanders），早前在競選阿肯色州州長時提出以上的文化教育主張，並且成功當選該州首位女州長。
薩拉•桑德斯。AP圖片。
雖然美國號稱全球最大經濟體，擁有眾多一流學府的留學聖地，但當地民眾的「功能性文盲」比例幾乎佔全國人口約25%，以致「掃盲」都能夠成為州長候選人的競選政綱之一。所謂「功能性文盲」指的是，能閱讀、書寫或計算，又不足以處理日常生活事務，例如閱讀報紙、查字典、讀公車時刻表、填寫申請書等。
2013年，美國教育部聯同美國國家識字研究所開展一項美國文盲人數的調查，結果發現全美成年人的文盲比例達人口14%，即3200萬人。全美21%的成年人有閱讀困難，就連小學五年級生的閱讀水平都達不到。
喬納森•科佐爾在其著作《美國文盲》中寫到，美國有2500萬成年人讀不懂殺蟲劑瓶上的毒性警告，也讀不懂孩子老師的來信，或者報紙頭版的內容。更嚴重的是，有高達3500萬人的閱讀能力連滿足社會生存需要的層級都達不到。
加拿大著名主持人里克•默瑟（Rick Mercer）有一檔名為「與美國人交談」（Talking to Americans）的標誌性電視節目。里克在節目中，隨機採訪美國市民，例如詢問他們「三角形有多少條邊」。有美國人回答：「沒有。三角形沒有邊」；另一受訪者則堅稱有「四條邊」。當被問到星球大戰是否根據真實故事改編，有不少美國人回答「肯定的」。
加拿大著名主持人里克•默瑟主持「與美國人交談」的電視節目。網上圖片。
現時，「功能性文盲」已嚴重影響美國社會的運作。有研究表明，無法閱讀的人口每年給美國帶來2250億美元的損失，對美國醫療系統的影響每年高達1000億美元。與此同時，「功能性文盲」還與犯罪有極強的關聯性。據美國司法部統計，85%上少年法庭的青少年屬於「功能性文盲」，成年囚犯也有高達70%的人有閱讀困難，60%的人閱讀能力低於小學五年級的孩子。
值得留意的是，根據國際成人能力評估計劃（PIAAC）的研究，美國人識字率低於許多發達國家，美國人的平均讀寫水平只達初中標準。4%的美國人識字能力是低於1級的（全球平均是3%），屬於「純文盲」，例如，看到投票結果的表格，都無法分辨誰得票最低。
14%美國人屬於1級（全球平均12%），即「半文盲」。他們只能看懂上面簡單的表格，例如，有兩段話描述某種藥物在15個國家的銷售情況，但他們沒法從中數出銷售佔比超過10%的國家數量。
34%的美國人的識字能力是2級，即「略通文墨」，擁有最基本的讀寫能力，但大多無法從網站找到自己需要的聯繫人信息。換言之，上述三個群體的總和，已超出美國人口50%。
美國有大量印度裔的IT工程師。網上圖片。
既然美國文盲成比例如此嚴重，那美國為何在科技方面獨領風騷？這和美國的人才政策有關。簡單而言，是用海外人才填補。以印度為例，該國人才流失率高達80%，尤其是計算機領域人才。美國科技行業中，有約15%的初創企業是由印度人組建。
中國作為文明古國，曾經在清末時期，陷入文盲大國的窘境。目前，學術界對晚清文盲率的說法不一，如果按1909年清朝學部第三次教育統計，當時全國「粗通文墨者」總數約300萬左右，按四億人口算，識字率不到1%；如果按較寬鬆的準則，當時有讀寫能力的男性約佔30%至45%，女性則占2%至10%，這個比例接近現時的美國文盲率，也難怪有內地評論家笑言，「晚清啥樣，未來晚美就啥樣」。
或許，美國的文盲率也解釋到，大批民眾支持特朗普並且對中國抱有敵意的原因。
深喉
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梵蒂岡教廷樞機團經過兩日共4輪投票的秘密會議後，西斯汀教堂煙囪在當地時間星期四傍晚冒出白煙，宣布69歲的美國樞機主教羅伯特普雷沃斯特（Robert Prevost）當選新任教宗，接替上月離世的方濟各，成為第267任教宗，名號良十四世（Leo XIV），是歷來首位來自美國的教宗。
新任教宗的哥哥約翰（John Prevost）接受美媒訪問時，分享了不少兩人的兒時秘辛，兩人常會一起玩Wordle和Words with Friends等益智遊戲，更透露在秘密會議召開前，弟弟曾看過電影《教宗選戰》（Conclave），而這位新任教宗更曾經深信「美國人不可能當上教宗」。
69歲的美國樞機主教羅伯特普雷沃斯特（Robert Prevost）當選新任教宗，名號良十四世。（AP圖片)
綜合ABC和NBC等報導，普雷沃斯特在小學一年級時，鄰居便曾預言他將成為史上首位美籍教宗。60多年後，這個預言成真了。
良十四世出身於芝加哥南郊的道爾頓（Dolton），是家中三兄弟中年紀最小。哥哥約翰接受NBC訪問時說，到現在都還沒能消化弟弟真的當教宗這件事，這一切太不真實，太超現實了，實在是一件極其震撼、讓人無比驕傲的事。」
約翰回憶，弟弟從小就立志成為神父，經常在家中「扮神父」，把燙衫板當作祭壇。雖然在秘密會議召開前幾天，良十四世就曾被視為熱門人選之一，但約翰說，在會議開始前兩人曾通電話，他對弟弟說：「我覺得你可能真的會成為美國第一位教宗。」但當時弟弟指他「胡說八道」，還說：「他們不會選一位美國教宗的。」
約翰相信，弟弟將延續已故教宗方濟各的風格，繼續為弱勢與貧苦發聲，兩人有相似的牧靈經歷，都曾在南美宣教，一個在秘魯、一個在阿根廷，也關懷邊緣群體，「他們是同一路的人…來自同一種服事的世界。」
良十四世的大哥哥、曾在美海軍服役的路易斯（Louis Prevost）則形容，弟弟是個腳踏實地的人、有幽默感、很聰明，非常熱愛在秘魯當傳教士的日子，喜歡與當地人民相處，後來在梵蒂岡的工作也讓他走遍世界，這些豐富的國際經歷，或許就是其他樞機主教選他為新教宗的原因之一。
路易斯透露，弟弟似乎從小就知道自己的召喚，早在4、5歲時，全家人就覺得他將來一定會在天主教會中成就非凡，當其他兄弟還在玩警察捉賊時，羅伯特（即良十四世）就在「扮神父」，還會用Necco糖餅來發聖體，「以前常常取笑他，說你以後一定會當教宗啦。」豈料，說笑變成真實。
哥哥約翰透露，兄弟間常玩Wordle和Words with Friends等遊戲，透露弟弟還看了電影《教宗選戰》，知道怎樣表現。Ｘ截圖
在當地天主教高中擔任校長達27年約翰透露，兄弟間平常會一起玩Wordle和Words with Friends等遊戲，還是個芝加哥職棒白襪隊的忠實球迷，形容弟弟是個「腳踏實地、親切隨和」的人。
兩兄弟在秘密會議開始前，還在電話說笑，約翰問弟弟有否看電影《教宗選戰》，「好讓你知道該怎麼表現」，結果弟弟回答說：「有看過」，約翰笑言：「所以他知道該怎麼表現。這類話題只想讓他放鬆一點，笑一笑，因為他現在肩負的是一份非常重大的責任。」
約翰坦言，對弟弟當上教宗，多少有些預感，因有三位主要候選人，分別是來自菲律賓的樞機主教、國務卿及弟弟。他還聽說在拉斯維加斯的賭盤中，弟弟的賠率相當不錯，「New Lenox那邊普羅維登斯學校的一位神父跟我說：『你弟弟在拉斯維加斯的賠率是18比1』。」
回憶童年，約翰說，雖然他們過著相當平凡的生活，但弟弟在小學畢業後便偏離了「普通」的童年軌跡，進入奧斯定會神學預備學院就讀，「他從高中開始就念神學院，之後到維拉諾瓦大學（Villanova）的奧斯定會學院，接著是一年的神學課程，他待在家的時間不多，只有暑假會回來。」
雖然是三兄弟中的三弟，但良十四世自小就為哥哥們出主意。約翰說，雖然父母未能見證幼子當選教宗，但見過他當神父，還去過秘魯探望弟弟宣教，「我想他們若見到，會說不出話來吧，他們一定會非常驕傲。」
「我想他在一年級時就知道自己將來要當神父了，這點沒人懷疑。我爸媽唯一的疑問只是：他會是教區神父（駐堂區）還是修會神父？他最後選擇了奧斯定會」約翰說。雖然早知弟弟的志向，但他離家求學那一刻，仍讓家人百感交集，「我們開車送他到密歇根州的荷蘭市（Holland），幫他安頓好。
約翰表示，他與家人預計會啟程前往羅馬，希望能見到這位如今成為教宗的親人，但能否見面還不確定。
