疫情襲港三年,路上紅Van愈來愈少,業內人士慨歎,鐵路新線開通,巴士轉攻偏僻路線,紅Van「冇埞企」,全港一千部紅Van中,近四分一變「死車」停止營運,而小巴牌價亦江河日下,跌近八成,由高位七百多萬元插水至一百五十萬元,多條小巴線大幅減車或停辦,紅Van淪為夕陽行業。
長沙灣元州街和興華街交界一個紅色小巴站頭,停泊十多輛車,車頂均顯示「暫停載客」,擋風玻璃水撥夾滿違例泊車告票,部份行車證已過期,業內形容為「死車」。香港的士小巴商總會理事長周國強說,全港本來有一千輛紅Van行駛,料現時約二百五十輛變停運「死車」,「營運一部小巴,每月維修費至少五千元,每年大驗一萬二千,年保五、六萬,牌費八千四百元,加起來每年要十四萬,但現在小巴每天租金只有五百元,很難租出去,有車主暫時停運,節省開支,抄牌也沒辦法,因為就算擺爛地停車場,月租亦要三千多元。」
停運省開支 擺街屢抄牌
周指,近年多條鐵路新線通車,影響甚大,「港島區有堅尼地城和香港仔線,九龍區新增了黃埔、土瓜灣和九龍城線,東鐵直達港島,又有屯馬線。」新鐵路搶走客源,「旺角去西環、香港仔、黃埔、土瓜灣和九龍城的紅Van線,生意跌了超過一半。」而巴士開發偏僻路線亦打沉紅Van,「這兩年多了二百多條巴士線,例如九龍灣企業廣場去旺角、彩虹坪石去荃灣的的小巴,本來生意不錯,但巴士又開同樣路線,班次密兼有時間提示,繁忙時間幾乎搶清乘客。」鐵路搶巴士客,巴士就搶小巴客,紅Van只能捱打。
香港公共小巴車主司機協進總會主席張漢華說,紅Van客量大跌,有整條小巴線執笠,「原本四十多架車往來西環和筲箕灣,但堅尼地城線開通後,這條小巴線一星期就消失。」而九龍往來港島的紅Van,亦因生意差大幅減車,「旺角往來西環線,以前有十九架,現剩六架;荃灣往來中上環線,以前有三十多架,現剩下五架。而旺角往來香港仔線,由五十架減至十架。」張說,以前每班車大約十分鐘滿座,現在半小時也未坐滿,「希望政府延長燃油補貼期限,以及減低西隧收費,現在小巴單程要八十五元,太貴了。」另外,紅Van司機收入亦急跌,「數年前,夜班司機每天可賺到一千元,現在只有六、七百,日更就由七百減至五百,收入跌了最少三成,很多行家寧願轉行做保安。」