致命的真菌感染正在美國多地蔓延，一些曾經在特定環境下才能生長的真菌，由於氣候變化，這些真菌也在其它地區出現了。真菌感染導致的死亡人數正在增加，由於免疫系統較弱的人群越來越多，患上嚴重的真菌疾病的人數在不斷增加。美國疾控中心表示，2021年美國至少有7000人死於真菌感染，而在1970年左右，每年因真菌感染而死亡的人數約為幾百人。
資料圖片
美國衛生專家對被稱為「山谷熱」（Valley Fever）的致命真菌感染病例上升發出警告。雖然絕大多數感染病例報告發生在美國西南部，但這種疾病似乎正在蔓延，氣候危機可能是罪魁禍首。
《華爾街日報》報道及《獨立報》，傳染病專家指人體的平均溫度為華氏98.6度，長期以來大多數真菌都無法茁壯成長，但研究表明，隨著全球暖化，一些真菌可能正在適應承受更多的熱應激，包括人體內的條件。研究表明，氣候變化也可能為某些致病真菌擴大其地理範圍創造條件。
阿拉巴馬大學伯明翰分校的傳染病專家彼得帕帕斯說：「隨著真菌暴露在更持續的高溫下，某些以前無害的真菌突然變成潛在病原體的可能性確實存在。」
公共衛生專家說，真菌感染導致的死亡人數正在增加，部分原因是免疫系統較弱的人越來越多，他們更容易患上嚴重的真菌病。美國疾病控制與預防中心表示，2021 年美國至少有7000人死於真菌感染，而1970年左右每年有數百人死亡。他們說，治療此類感染的有效且無毒的藥物很少。
傳染病專家表示，氣溫升高促進了劇中這種致命真菌的傳播，這可能會促使其他真菌更好地適應人類宿主並擴展到新的地理範圍。
設計圖片
真菌感染致世界末日不是天方夜譚
《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 一月份的一項研究表明，更高的溫度可能會促使一些致病真菌更快地進化以生存。
杜克大學（Duke University）的研究人員在 86 華氏度或 98.6 華氏度的條件下培養了 800 代的一種隱球菌，這是一種可導致人類嚴重疾病的真菌。研究人員使用DNA測序來追踪真菌基因組的變化，重點關注「跳躍基因」（jumping genes）——可以從基因組上的一個位置移動到另一個位置的DNA序列。
杜克大學分子遺傳學和微生物學系的研究合著者和博士後研究員 Asiya Gusa 說，這些基因的移動會導致突變並改變基因表達。 Gusa 博士說，在真菌中，基因的移動可能在使真菌適應包括熱在內的壓力源方面發揮作用。
在較溫暖的溫度下培養的隱球菌中，「跳躍基因」的移動速度要高出五倍。AP資料圖片
Gusa博士和她的同事發現，在較溫暖的溫度下培養的隱球菌中，「跳躍基因」的移動速度要高出五倍。
隱球菌感染可能是致命的，尤其是在免疫功能低下的人群中。美國疾病控制與預防中心稱，全球每年至少有1.1萬人死於隱球菌引起的腦部感染。
《地球健康》雜誌發表的一項研究估計，由於氣候變化，山谷熱的範圍可能在本世紀末之前到達加拿大邊境。研究負責人 Morgan Gorris 告訴NBC，隨著氣溫升高，美國西半部仍然非常乾燥，我們沙漠般的土壤將會擴大，這些乾燥的條件可能會讓球孢子菌生活在新的地方。2019年報告了大約20000宗病例，美國疾病控制與預防中心 (CDC) 表示這可能是低估了。
報道形容，電影劇集題材中變種真菌致世界末日不是完全沒有可能。
