元宵佳節民俗相傳的慶祝活動，從國境吹遍美洲等地，第一時間聯想到偉人毛澤東的詩詞︰太平世界，環球同此涼熱。
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故事從一則時事熱聞說起︰外交部確認日前在美國西北部上空發現的「氣球」來自中國，仍屬民用性質，用於氣象等科研。為什麼出現在人家國境？原來是「受西風帶影響嚴重偏離預定航線」，對此不可抗力誤入美國事件，我們表示遺憾。
不旋踵，美國國防部昨晚表示，「一個中國間諜氣球正在拉丁美洲上空飛行」，其實，這可能又是我們的民間氣球罷，何必太過度猜想，你說我們提早放孔明燈不是很好的把大事化小嗎？——網上找到這些資料︰在台灣，農曆正月十五元宵節，台灣舉行平溪天燈節，祈福許願。「天燈」又稱「孔明燈」，相傳為三國時代諸葛亮發明，主要用來傳遞訊息——不過，專家對不作如是想。《日經新聞》報導，熟知內情的專家表示，「目前漂浮在美國上空約6萬呎（1.8萬公尺）的偵察氣球可能是為了觀察美方軍事地點或測試美國的反偵查能力。」
原來中國的「孔明燈」是有軍事用途，也是元宵日用來賀節的起源︰「清朝年間，平溪的村民受山賊騷擾，冬至過後上山暫避直至盜匪離開，村民放天燈作信號報平安，山上的村民在元宵節回家，此後放天燈慶祝成為當地風俗。至今仍每年吸引數萬人到平溪參與盛會，祈福納喜。」
我們無意把競爭對手視為「山賊」，而且中國是一個負責任的國家，一貫嚴格遵守國際法；然而，美國官員則反應強烈︰「這個氣球闖入我們的領空明顯侵犯了我們的主權及違反了國際法。這種情況的發生是不可接受的。」美國國務卿布林肯據聞原訂元宵佳節即2月5日到訪中國，現在宣佈因為「氣球」而推遲行程。有這麼嚴重嗎？
有傳媒批評美國有意借事件炒作「中國威脅論」，不過，我感覺美西方對「天燈」有所顧忌是可以理解的。畢生致力研究以中國文明的先進為什麼沒有發展出近代科學技術而知名的漢學家李約瑟，認真考據過中國的天燈事跡。中國發明很聰明又實用，他指出︰「1241年蒙古人曾經在萊格尼察戰役（Battle of Legnica）中使用過龍形天燈傳遞信號。」或許，因此而令西方聞「燈」風喪膽。
萊格尼察是波蘭境內的一座小村莊。當年蒙古軍隊數大敗波蘭聯軍，是役蒙古軍靈活使用伏擊戰的打法，致令對手全軍覆沒，死亡達2.5萬。蒙古軍贏在「信息戰」，天燈傳遞信息有效，可憐西方還未有如此先進技術，如此這般輸了一場大仗。
尚未收到美國對中國氣球有什麼反制措施，我其實想問，為何美國既打不下這氣球，又無法將之「生擒」落地，拆骨解剖內裡有的中國軍事情報和技術呢？美國現顯得被動也有些尷尬，反而中國氣球就吹得起，還可以吹到美國與我們感覺「同此涼熱」。最後說一句︰定啲，唔好緊張。元宵佳節大家快樂！
黃秉華
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