蛇吞魚慘卡喉竟差點被反殺？科學家揭秘：唔識食外國魚

一位法國爬行動物學家在湖邊無意中發現有趣畫面，一條蝰蛇在進食時被魚卡住喉嚨，他伸出援手助蛇脫困。

尼古拉斯（Nicolas Fuento）是一位法國爬行動物學家，一直研究有關歐洲食蛇魚的課題。一次，尼古拉斯在法國東部的卡爾塞斯湖 (Lac de Carcès）附近巡視時，遇到了一條正在進食的蝰蛇。

蝰蛇分佈在世界各地，體型偏小，雌性最長可以長到1米，但大多數的蝰蛇都不到70厘米長。在法國，蝰蛇一般生活在有河流、小溪和湖泊附近，主食是魚，偶爾也會捕食青蛙、蠑螈一類生活在水邊的生物。

而尼古拉斯看到的這條蝰蛇，似乎在享用著一條魚。只見蝰蛇張著大嘴，半條魚還漏在外面，隨後左扭右扭，好像在跳舞一樣。

蝰蛇被梅花鱸魚卡住喉嚨。（網上圖片：《爬行動物學雜誌》官網「《Herpetology Notes》」）

尼古拉斯突然意識到不對，這條蛇並不是在吃魚，而是被魚卡住喉嚨了，想吐卻吐不掉！尼古拉斯趕緊讓隨行的實習生控制住蛇，然後像取魚鉤一樣慢慢把魚拿出來。蛇獲救之後立馬溜走了。

經過再三辨認，尼古拉斯確定這條魚是梅花鱸魚。這是一種小型淡水魚，原產于亞洲和歐洲的部分地區，對於法國來說，是標準的入侵動物。雖然梅花鱸魚的體積並不大，但背鰭堅韌而多刺，可以保護自己，使一些掠食者難以吞咽。尼古拉斯也感到慶倖，因為卡住喉嚨對蝰蛇來說，絕對是一場關乎生死存亡的生存危機。

蝰蛇被梅花鱸魚卡住喉嚨。（網上圖片：《爬行動物學雜誌》官網「《Herpetology Notes》」）

尼古拉斯表示，近年來，法國蝰蛇的數量一直在下降。原因多種多樣，除了眾人皆知的河流污染、濕地破壞和城市化等原因之外，入侵動物（魚類）也是造成蝰蛇數量減少的原因之一。

蝰蛇被梅花鱸魚卡住喉嚨。（網上圖片：《爬行動物學雜誌》官網「《Herpetology Notes》」）

儘管入侵魚類並不會對蝰蛇造成威脅，還會成為蝰蛇的食物之一，然而，法國本土的蝰蛇對入侵魚類並不太會食用，有許多歐洲食魚蛇在食用大口黑鱸、雲斑鮰和駝背太陽魚等入侵魚類後死亡的案例。因此，為了保命，蝰蛇往往會避開這些外來魚類。但隨著入侵魚類不斷侵佔本地魚類的生存空間，食魚蛇遲早也要吃這些「外國口糧」。

只不過誰也想不到，蛇也會在吃魚的時候被卡喉嚨。

美國孟菲斯動物園透過冷凍保存和人工授精技術，近日成功迎來了一窩路易斯安那松蛇幼蛇。

冷凍保存技術為保護瀕危物種的重要手段

冷凍保存技術，又稱為生物銀行，已成為保護瀕危物種的重要手段。科學家可以保存精子、卵子和其他生殖材料，以期未來在實驗室中進行繁殖。這項技術過去主要應用於哺乳動物，如北方白犀牛。這次在爬行動物上的成功為其他瀕危物種的保護開拓了新途徑。

美國孟菲斯動物園冷凍精子 成功培育3條幼蛇

孟菲斯動物園成功利用了冷凍保存的雄性精子，通過人工授精技術培育出這3條幼蛇。蛇類的繁殖過程很複雜，但雌蛇可以保存精子直至適當的繁殖時機，甚至可以通過孤雌生殖自行繁殖後代，因此基因檢測對確認這3條幼蛇來自冷凍保存的雄性精子至關重要。

保護物種的基因健康至關重要

奧本大學生物科學系博士施瓦茲強調，這一成功是提升路易斯安那松蛇及其他瀕危爬行動物基因多樣性的重要一步。她表示：「我們利用基因技術驗證了這次人工授精的成功，這對保護這些物種的基因健康至關重要。」

路易斯安那松蛇面臨棲息地喪失的嚴重威脅

這一成功對於瀕危蛇類，特別是北美最稀有的蛇類之一路易斯安那松蛇的意義非凡。該物種正面臨棲息地喪失的嚴重威脅，因此生物銀行和輔助生殖技術的進展成為拯救牠們的關鍵。

路易斯安那松蛇。（iNaturalist網站）

孟菲斯動物園資深生殖科學家羅伯茲補充說：「這3條幼蛇的誕生標誌著我們30年來努力拯救路易斯安那松蛇的重大成就。這也意味著我們距離將輔助生殖技術常態化應用於爬行動物保育更進了一步。」