全球首創！美動物園冷凍精子助瀕危路易斯安那松蛇獲新生

美國孟菲斯動物園透過冷凍保存和人工授精技術，近日成功迎來了一窩路易斯安那松蛇幼蛇。

冷凍保存技術為保護瀕危物種的重要手段

冷凍保存技術，又稱為生物銀行，已成為保護瀕危物種的重要手段。科學家可以保存精子、卵子和其他生殖材料，以期未來在實驗室中進行繁殖。這項技術過去主要應用於哺乳動物，如北方白犀牛。這次在爬行動物上的成功為其他瀕危物種的保護開拓了新途徑。

美國孟菲斯動物園冷凍精子 成功培育3條幼蛇

孟菲斯動物園成功利用了冷凍保存的雄性精子，通過人工授精技術培育出這3條幼蛇。蛇類的繁殖過程很複雜，但雌蛇可以保存精子直至適當的繁殖時機，甚至可以通過孤雌生殖自行繁殖後代，因此基因檢測對確認這3條幼蛇來自冷凍保存的雄性精子至關重要。

保護物種的基因健康至關重要

奧本大學生物科學系博士施瓦茲強調，這一成功是提升路易斯安那松蛇及其他瀕危爬行動物基因多樣性的重要一步。她表示：「我們利用基因技術驗證了這次人工授精的成功，這對保護這些物種的基因健康至關重要。」

路易斯安那松蛇面臨棲息地喪失的嚴重威脅

這一成功對於瀕危蛇類，特別是北美最稀有的蛇類之一路易斯安那松蛇的意義非凡。該物種正面臨棲息地喪失的嚴重威脅，因此生物銀行和輔助生殖技術的進展成為拯救牠們的關鍵。

路易斯安那松蛇。（iNaturalist網站）

孟菲斯動物園資深生殖科學家羅伯茲補充說：「這3條幼蛇的誕生標誌著我們30年來努力拯救路易斯安那松蛇的重大成就。這也意味著我們距離將輔助生殖技術常態化應用於爬行動物保育更進了一步。」

澳洲一名女司機在高速路發現有一條毒蛇盤踞在方向盤下，嚇得停靠匝道並跳出汽車，安全撤離，並無受傷跡象。

毒蛇盤踞方向盤下 司機驚恐赤腳逃離

據外媒報導，澳洲一名女司機在墨爾本高速公路上以時速80公里穿梭在車流中，然後赤腳逃出汽車，並試圖攔截過路的車輛。

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警方獲報後趕到現場，該女子告訴警方，事發當時她正在高速公路上開車，突然感覺腳上有東西。她低頭一看，發現有一條蛇「正沿著她的腿爬上來」。後經確認，這是一條可以置人於死地的虎蛇，牠當時盤踞蜷縮在汽車的方向盤下。

司機無受傷跡象

警方表示，在一個匝道處，這名女司機停下車並跳出汽車，安全撤離，整個人處於震驚狀態。維多利亞州救護車部門的一名發言人表示，這名40多歲女子身上沒有任何咬痕或其他受傷跡象，她被送往醫院接受進一步觀察。

搜尋時蛇已移動到汽車後面

警方聯繫了墨爾本蛇類控制中心的負責人南寧加（Tim Nanninga）。南寧加確認這條蛇是一條虎蛇，並從車裡找到了牠並將其帶走，「通常，蛇進入汽車時，會找到一個小洞穴並在那裡呆上幾天。但我很幸運，搜尋時，這條蛇已經移動到了汽車後面，這讓我能安全將它移走。」

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該蛇為「世界上最毒的蛇類之一」

維多利亞野生動物管理局的虎蛇情況說明書將該物種列為「世界上最毒的蛇類之一」。

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南寧加稱，這名女子來自維多利亞州西南部，虎蛇就是從當地進入她的汽車，並鑽到了儀錶盤下面。他說，這條虎蛇被帶到爬行動物獸醫那裡通過了寄生蟲檢查。經獸醫批准，他已經把蛇放生到當地的集水區。