關愛基金下4項經濟援助計劃 即日起恆常化

政府宣布，關愛基金下4項經濟援助計劃，即日起恆常化，以支援照顧者或殘疾人士。

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涉及的計劃包括「為低收入家庭護老者提供生活津貼計劃」、「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」，每月津貼額會由2400元增至3000元；至於「嚴重殘疾人士特別護理津貼計劃」每月全額津貼會由2000元增至2500元；「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者計劃」，每月津貼額為5000元。

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社署會在兩項照顧者津貼計劃恆常化後，繼續委聘非政府機構參與成為認可服務機構，為有需要的照顧者提供適切支援及聯絡相關家庭跟進津貼事宜。因應兩項照顧者津貼計劃恆常化，在職家庭津貼計劃將不再把相關津貼計算為入息，新安排將適用於即日或以後提交的職津申請。

照顧者支援專線運作至今1年，負責營辦的東華三院表示，截至上月底，共收到4萬5千個來電，當中770宗個案要轉介，另外46宗要外展緊急支援。

來電之中，有6成涉及情緒支援，其餘包括社區或財務支援等查詢，以及申請暫託。中心主任何泇儀透露，最緊急的個案涉及一名剛出院的長者，外展社工在短短3小時內協助對方暫住院舍。

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全日運作的30條照顧者支援專線輪流由100名社工接聽。專線隊長陳號表示，來電的照顧者除了需要協助配對合適支援，更多的是最基本的情緒輔導。她又說部分照顧者本身有恆常社會服務，但尤其在深夜時段或假期，未能接觸到曾聯絡的社工，都會來電找專線的社工傾訴，以獲得即時情緒紓緩。

陳號提到，出乎預期收到不少「被照顧者」主動致電，很多是長者，他們體會到子女辛苦照顧，希望可以找方法減輕子女的壓力。她又透露曾花近4小時處理一宗求助，強調須與受助者建立信任，才能協助到他們。

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陳號最印象深刻是一名少年要照顧相依為命、患有末期癌症的母親，她與外展團隊跟進對方的需要，協助其母親入住院舍，渡過人生最後階段，並支援後事安排。

社署發言人回覆查詢表示，照顧者支援專線至今運作良好，而在去年11月推出的照顧者資訊網，累計有超過110萬次瀏覽點擊率。署方會繼續監察資訊網及專線的運作，為照顧者提供適時的資訊及適切服務。