特區政府在2019年《施政報告》宣布資助服務離島渡輪航線，首批新船隻建造完成，其中3艘新船下月起陸續投入服務。
新渡輪董事長黃烈彰表示「新明珠2」使用碳纖維複合材料，具有耐腐蝕、抗疲勞等優勢。(FB圖片)
新渡輪董事長黃烈彰在發布典禮致辭表示，公司旗下兩艘新船均能乘載約500名乘客，船體外型美觀、航速快捷、座位舒適，視野開揚，同時有母嬰專用座、額外通風設施的寵物區、更多輪椅座位和行李架等人性化設施。其中「新明珠8」是鋁合金船，船身較輕、油耗低；「新明珠2」使用碳纖維複合材料，具有耐腐蝕、抗疲勞等優勢。
港九小輪董事局主席張大基致辭說，公司旗下的新船「港九1」使用碳纖維物料及國際高級別控制排放的機器，而船隻長度和闊度增加，讓乘客更加舒服。安全方面是首要考慮，船隻有與飛機差不多的海上緊急逃生系統，以滑梯將乘客送往救生筏，亦按照最新國際高速船規範建造，未來將加強訓練船員。
「新明珠8」是鋁合金船，船身較輕、油耗低。(FB圖片)
運輸及物流局局長林世雄表示，兩間公司一直致力經營6條離島航綫，去年總乘客量1640萬人次，平均每日接載近4.5萬人次，2019年宣布推出船隻全數資助計劃，是積極回應市民對改善船隻設備、舒適度等方面需求，而採用更環保船隻是大勢所趨，希望提升乘客的體驗和推動環保，第一階段的22艘新船將會陸續到達。
由新渡輪營運、試驗計劃中的第一艘電動渡輪，將於本星期內抵港，今年底在本港水域進行最後測試及船長培訓等工作，之後就會正式投入服務，來往北角至紅磡。
政府早前預留3.5億元，推行為期24個月的電動渡輪先導試驗計劃，全額資助渡輪營辦商建造4艘電動渡輪和相關充電設備、營運、保養和維修等費用。由新渡輪營運、試驗計劃中的第一艘電動渡輪，將於本星期內抵港，今年底在本港水域進行最後測試及船長培訓等工作，之後就會正式投入服務，來往北角至紅磡，位於北角、紅磡及觀塘碼頭的電動渡輪充電設施亦已完成安裝。
環保署助理署長區詩敏說，電動渡輪一般每晚充電8小時，便足夠全日運作，雖然電池會增加渡輪重量，但船身改用較輕的物料，例如碳纖、鋁金屬等，有助減低耗電量。
好表示，電動渡輪載客量與現時燃油渡輪相若，大約為400人，船上提供便利市民出行的設施，例如洗手間、擺放行李或單車的位置等，同時更為舒適，渡輪甲板亦安裝了太陽能板，進一步減低耗電。
區詩敏說，電動渡輪類似電動車一樣，維修保養費用較低，當局希望透過試驗計劃取得數據，評估電動渡輪整體是否較傳統燃油渡輪更具效益，再決定未來路向。她指出，燃油渡輪會排放不少空氣污染物，轉用電動有助改善維港兩岸空氣質素，長遠希望達至碳中和。
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至於另外兩艘電動渡輪，營辦商分別為富裕小輪及珊瑚海船務，已完成採購的公開招標，正進行造船工作；餘下一艘由天星小輪營運，正展開採購的公開招標程序。
新渡輪副總經理鄭成奇說，初步評估電動渡輪的經營成本或會增加，但認為不能純粹只看經濟效益，亦要考慮社會效益，因為電動渡輪有助改善空氣質素，同時給予乘客更舒適的體驗。他又說，如果政府協助提供更多配套設施例如充電樁，相信電動渡輪未來會有更好發展前景。
