近幾年，不少香港長者面臨着嚴峻的孤獨感和心理壓力，這種情況導致老年自殺率持續上升。疫情期間，長者們的社交活動大受限制，失去了許多與親友聯誼及交流的機會，甚至生活及心理上都欠缺支持，長期的孤立感和社交缺乏讓他們感到無助和沮喪。而近年的移民潮，亦拉開了他們與親友的距離，從而感到更大的孤獨感，加上社會環境變遷所帶來的不安與失落，種種負面因素都增加了長者自殺的風險。

在這段困難時期，樂齡科技產品卻可以為長者減輕孤獨感並提升他們的生活質素。智能手機、平板電腦和智慧家居設備等，為他們提供了新的社交聯繫和參與方式，透過這些產品的即時訊息、視訊通話和社交平台等功能，長者可以與親友保持聯繫，分享生活點滴，舒緩孤獨感。

樂齡科技產品更擁有健康監測的功能，能夠追蹤並提醒長者的身體健康狀況，從而增加他們的安全感和自信心。例如，智能手錶能夠追蹤心率、步數和睡眠質量，並即時提供健康數據反饋。這些功能不但有助於長者關注自身的健康狀況，還能夠提供即時的警示和支援，減少他們的憂慮和不安。

賽馬會耆智園就與科大聯手推出了「友里蹤跡社區計劃」，與新地合作在25個商場推出「友里蹤跡」應用程式和100多個「天使盒子」，提供安全保護給走失的腦退化症患者。透過定位技術和即時通知系統，「天使盒子」能發出警報，協助尋找和安全帶回走失者。這個計劃正是善用樂齡科技，為香港長者群體帶來有用的支援。

不得不提，樂齡科技產品也增添了長者們的娛樂和學習機會，有效地為他們對抗孤獨感。長者可以透過這些產品，學習新技能、參與線上活動、欣賞影音節目以及閱讀等。這些活動在提供消遣之餘，也有助於保持身心健康，增加生活的豐富性和滿足感。

筆者有幸在3月中先後參觀了日本東京養老用品及機構產業展覽會（CareTex 2024），並出席了新加坡科大學聯同社會企業新援（SG Assist）携手推出的愛家生活室（Age-living Lab）開幕典禮。只見會場中，有不少照顧者、樂齡人士以至普羅大眾，都有興趣了解並試用符合年長者需求的居家輔助用品和科技方案，令我深深體會到樂齡科技在老年化社會佔着重要的角色。我們更應該繼續關注樂齡科技的發展，不斷創新和改進支援系統，讓長者過上健康、充實和有意義的生活而減輕孤獨感，從而降低老年自殺率。

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妙談護匡樂齡

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