港人很多都是「隔籬飯香」，覺得香港事事不如人，看不到自家的好處。舉個近例，英、澳、美等地大學齊齊喊窮，正紛紛大加學費，而且幅度不小，香港的大學學費則自97年至今未加過，政府今日宣布2025/26年度開始調整，平均加幅只5.5%，極之溫和。講到財困，英國的大學特別厲害，人越窮越 mean，學校亦是如此，本來部分BNO港人日後取得永久居民身份後，子女即可支付本地生學費，平了一大截，但一些校方講明維持這批學生的國際生收費，榨盡BNO港人荷包，對這類家長而言，仲有排捱。
英國的大學有4成將墮入財政困境，須縮皮開源，勢向國際學生開刀，移英的BNO港人家長和學生亦將受影響。
英國近年瓣瓣唔掂，大學教育亦危機重重，教育界朋友給我傳來一段消息，話根據多間大學的財務報告，達4成學校今年底將陷入財赤，一些校長已發出預警，強烈要求下屆政府批准大增學費，並給予更多資助，否則將出現爆煲潮，部分學校分分鐘倒閉。
在這情況下，校方一方面要縮皮，另方面則「榨到盡」增加收入，BNO港人家長即首當其衝。於2021年獲准居英的首批BNO港人，快將可申請成為永久居民，本來按政府政策，若他們取得這身份，現時讀大學的子女就可繳交本地生學費，省一大筆，但有報道指，不少學校拒絕接受，要求他們繼續付高昂的國際生學費。
現時英國國際生學費，是本地生學費的3至4倍，教育界朋友說，校方大多水緊，自然不想縮減原來的水源，所謂「上有政策，下有對策」，他們可大條道理指，當時校方是以國際生的條件收錄這批BNO學生，要求比本地生低，若繼續就讀，理應付國際生的學費。
由於校方有酌情權，BNO家長除非轉校，否則只能無可奈何照付。最慘是，大學正大刀闊斧開源節流，國際生學費必然再加，BNO港人家長本已飽受通脹、加稅之苦(工黨表明將加買樓印花稅1％)，現在還要孭更高學費，實在十分慘情。
首批獲批居英的BNO港人，其子女本來快可付本地生學費，平了一大截，但校方正陷財困，不想「水源」縮小，勢將加以阻撓。
教育界朋友最近看過一些有關英國大學困境的報道，概括有幾大原因：1是保守黨政府幾年前脫歐，流走了一批歐盟學生，而近年政府為遏止移民潮，削減外國學生簽証，令這條「水源」大縮；2是政府對本地生學費設限，多年未調整，學生越多，赤字就越大；3是通脹推高成本，收入減少，開支卻大增，導致資金缺口日大。
所謂越窮越見鬼，學校面對財困無計可施，惟有釜底抽薪裁員，同時削減教學和科研開支，但這猶如飲鳩止渴，令自己體質變弱，連累國際排名下跌。
近日有報道指，QS世界大學排名榜中，英國的大學近6成下跌，只有22％上升，入「百大」的少了兩間。QS的行政總監認為，英國大學正受到資金短缺、外國學生人數減少等壓力，將進一步影響其排名。
教育界朋友同我講，英國大學已陷入惡性循環，越縮皮，教學和科技水平就越低，高質素的外國學生因而卻步，令收入進一步縮減，財困隨之越陷越深。
英國大學教育一直處於國際頂尖位置，如今卻淪於這境況，何以至此？很值得特區政府和大學界朋友深思，引以為鑑。
時人物語
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特首超哥上任快將兩周年，昨天他接受訪問時，講到明政制不會變，政改不是他優先處理的事項，未來要全方位拼經濟、為民生。我與一位政圈朋友談起這段話，都異口同聲話「舉腳贊成」，因為我們都曾目睹，過往幾屆政府每次搞政改，都搞到焦頭爛額，而反對派則乘勢積累「作亂」能量，結果動亂頻仍，社會撕裂，民生施政卻深陷泥沼，一事無成，看來超哥已從多年慘痛中學精咗，避免再行錯路，搞到周身蟻。
特首李家超講到明政制不變，政改不是他優先處理的項目。政圈朋友指，他的想法十分明智，過往幾任政府搞政改，都焦頭爛額，結果釀成大亂，超哥顯然吸取了慘痛教訓，也免再行錯路。
政圈朋友又話，近日睇到前高官曾德成文章引述鄧小平一段金句，話「一爭論就什麼都幹不成」，又指「把時間都爭掉了」，現屆政府應好好領悟鄧伯伯的話。
政圈朋友與我對政改的遺禍，都記憶猶新，至今心有餘悸。先由2014年那場亂局講起，那年年初，政府就2017年特首及2016年立會選舉進行公眾諮詢，反對派早已磨刀霍霍，戴耀廷提出以「更大殺傷力武器」爭取真普選，那就是「佔領中環」，故諮詢一開始便山雨欲來。
政圈朋友說，當時大家已看到一個規律，每當政府展開政改討論，泛民與激進派便借勢搞大「對抗」，並利用其他議題凝聚力量，然後集中火力製造衝擊，圖顛覆原來制度。即使不成功，也可積聚更大能量，等候下次機會再爆發，周而復始，鑊鑊新鮮鑊鑊甘。
當時「佔中」蓄勢待發，並醞釀所謂的「622公投」，而激進派又乘機反對新界東北發展，作為爭取真普選的「前哨戰」，首次暴力攻入立法會大堂，開了「佔領議事堂」的先河。
到了當年71大遊行，衝擊政改成了主題，並擺明「預演佔中」，短暫佔據遮打道，試試警方的火力。8月31日全國人大常委通過政改方案後，泛民與激進派醞釀已久的「佔中大戰」終於開打，結果亂了79日，社會元氣大傷，政府忙於應對亂局，許多民生政策都擱下不理，發展大計也卻步不前。
折騰了一年多之後，政改方案最後在立法會遭反對派議員否決，政制原地踏步，到頭來一場空，泛民「攬炒」成功，激進派和本土派的勢力則得以壯大，為2019年反修例動亂種下禍根。
其實歷史在不斷重覆，政圈朋友記得，2009年曾蔭權任特首時，政府就2012年政改展開諮詢，給了激進派和公民黨一個做大騷搶位的機會，它們聯手策動「五區總辭，變相公投」，更名之為「全民起義」，雖然反應未見浩大，但整個社會鬧得沸沸揚揚，把焦點都放到了政改之上，其他重大政策則被冷待。
他說，特首曾蔭權為推自己的一套政改方案過關，找來民主黨前成員劉細良助拳，還與一眾司局長一起上街高呼「起錨」，瞓身搞一場「政治騷」，與反對派齊齊癲。「政改大戰」的影響是，社會進一步政治化，並走向兩極，民主黨雖向阿爺爭取到「改良方案」，卻失去了思想激進的新一代支持，令溫和路綫全面失勢，再難成為主流。
政圈朋友說，兩次政改引發的無休止爭論，把香港一步一步推向更大的動亂，而政府被困於政治鬥爭中，沒法集中精神搞民生經濟，許多政策因而停滯不前，多年後的今日，「後遺症」終於陸續浮現。
我近日看到前民政事務局局長曾德成一篇文章，當中引用了鄧小平一段話：「不搞爭論，是我的一個發明。不爭論，是為了爭取時間幹。一爭論就複雜了，把時間都爭掉了，什麼也幹不成了。」曾德成原意是借鄧伯伯這段話，希望港大高層平息人事紛爭，但對特區政府應如何施政，同樣適用。
鄧小平有一段金句說：「一爭論什麼都幹不成」，這話也適用於特區政府施政，政改爭論避之則吉。
過往的政改爭論，耗掉了特區無數幹實事的時間，超哥明言不搞政改，體現了鄧伯伯的教誨，實在十分明智，很值得支持。
