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美科學家研發通用流感疫苗 或令流感疫苗研發「一勞永逸」

大視野

美科學家研發通用流感疫苗  或令流感疫苗研發「一勞永逸」
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美科學家研發通用流感疫苗 或令流感疫苗研發「一勞永逸」

2024年07月24日 14:20 最後更新:15:53

美國奧勒岡健康與科學大學(Oregon Health & Science University, OHSU)研發出一種以1918年流感病毒為範本的實驗性通用流感疫苗,,為「一勞永逸」的流感疫苗研發帶來新希望。

流感病毒不斷變異  現有疫苗需每年更新

美國知名科技網站《物理學家組織》(PhysOrg)報導,這項研究為長期困擾人類的流感病毒帶來了新的解決方案。現有的流感疫苗主要誘發人體產生針對病毒表面蛋白質的抗體,但流感病毒不斷變異,導致疫苗的保護力下降,因此需要每年更新。

CMV病毒為研發疫苗提供了絕佳平台

為了克服這個難題,OHSU的科學家們將目光轉向了病毒內部結構較為穩定的蛋白質,並利用一種以巨細胞病毒(cytomegalovirus, CMV)為載體的疫苗技術平台。CMV病毒是一種常見的疱疹病毒,大多數人在一生中都曾感染過,通常只會引起輕微或無症狀的感染。然而,CMV病毒感染後會潛伏在人體內,並持續刺激免疫系統,為研發疫苗提供了一個絕佳的平台。

為「一勞永逸」流感疫苗研發帶來希望

研究團隊將1918年流感病毒的抗原片段插入CMV中,使其成為一個「特洛伊木馬」,將流感病毒的訊息帶入人體,誘發免疫系統產生反應。實驗中,研究人員將11隻食蟹獼猴分為兩組,其中一組接種了這種實驗性疫苗,另一組則作為對照組。接著,他們讓這些猴子接觸高病原性禽流感病毒H5N1。結果顯示,接種疫苗的猴子中,有6隻成功存活下來,而對照組的猴子則全數死亡。

利用CMV載體和病毒內部結構蛋白作為抗原可研發通用流感

這項研究的成功,證實了利用CMV載體和病毒內部結構蛋白作為抗原,是研發通用流感疫苗的可行策略。OHSU的Jonah Sacha教授表示:「這項研究令人興奮,因為它展示了一種潛在的通用流感疫苗的設計方法,可以有效對抗流感。」

GETTY示意圖

GETTY示意圖

衞生署宣布本港今年度冬季流感季節已結束。衞生防護中心總監徐樂堅表示,回顧呼吸道陽性樣本比例、入院率、學校或院舍爆發數字等,都較基線水平為低,並出現持續下降趨勢,加上病毒株沒有改變,因此有信心冬季流感季節已完結。

流感疫苗。 資料圖片

流感疫苗。 資料圖片

徐樂堅在電台節目說,冬季流感有488宗成人流感嚴重個案,當中330人死亡,兒童嚴重個案則有10宗,沒有兒童死亡個案。成人及兒童嚴重個案,分別較疫情前減少兩成及六成,相信與市民願意接種疫苗,亦有很多持份者在社區協助疫苗注射計劃有關。

衞生防護中心總監徐樂堅。政府新聞處資料圖片

衞生防護中心總監徐樂堅。政府新聞處資料圖片

他表示,截至上星期六,各項疫苗接種計劃共接種207萬劑,比上個季度增加12%,不過其中兩個年齡組別的覆蓋率仍然不太理想,第一個是6個月至兩歲的組別,接種率約26%;而50至64歲的接種率大約是25%。徐樂堅重申,接種疫苗能協助幼童減低感染,呼籲家長帶子女接種。至於50至64歲成人,可能由於他們認為自己身體好,感染風險較低,但徐樂堅提醒他們並非百毒不侵,又提到早前有名人因流感死亡,該年齡層的接種率突然提升,在一兩星期內增加5成以上。

BP衞生防護中心。資料圖片

BP衞生防護中心。資料圖片

至於夏季流感季節,徐樂堅說根據香港過往數據,新冠疫情前10年,有5年出現夏季流感,因此估計本港今年夏季有一半機會出現流感季節,呼籲市民不應掉以輕心。另外近期新冠病毒活躍程度有上升趨勢,但屬預計之內。諾如病毒方面,去年12月底開始在本港活躍程度上升,近日有所放緩,仍要繼續觀察,而一般來說諾如病毒到夏天時,活躍度會下降,但病毒仍有機會出現在某些食物,例如生蠔等。

BP衞生防護中心。資料圖片

BP衞生防護中心。資料圖片

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