美國波音公司的「星際客機」（Starliner）太空船經過數度押後，今年6月初把2名美國太空人送上國際太空站後，回程一波三折，美國太空總署（NASA）基於星際客機推進器的安全風險太大，決定安排現滯留太空站的2名太空人，改乘波音競爭對手SpaceX的載人龍飛船，於明年2月返回地球。NASA這決定對波音無疑是個重大挫折，令星際客機的前景成疑。
6月乘波音星際客機抵達國際太空站時，兩名NASA太空人原只停留8天，惟現在看來要滯留８個月才能返回地球
波音星際客機10年前就正式立項，總耗資近60億美元（其中波音倒貼至少15億美元），載人首飛亦推遲了7年，但最終都落得如此下場，不免令人唏噓。
事實上，波音的很多操作問題，是很多大企業都要作出警惕。波音「巨變20年」始於世紀之交的波音與麥道兩公司合併，由麥道的人馬掌控新公司高層，強調利潤與對股東的回報，在技術研發上趨向保守。
典型例子是2010年前後，隨著新型航空發動機的出現，全新研製與其匹配的單通道客機條件已比較成熟。但面對此機遇，波音沒研發新產品，反而選擇深度改裝當時已經誕生40年的波音737客機，「榨乾」其結構和性能上的潛力去配合新型發動機，以遠低於研發全新機型的成本加入競爭。
事實證明，波音的技術確實了得，波音737 MAX的總體性能不輸其他競爭對手。從基本商業規則來說，能給股東帶來回報的企業是好企業，波音的思路似乎沒什麽問題，波音當時的股價更是翻倍式地屢創新高。惟卻帶來隱患，直到2018年起，737 MAX飛機接連出現重大問題。
地面狀態的波音星際客機
波音另一個廣受詬病的做法，就過去20年間為控制成本，不斷推出所謂「優化」人才，如僱用兩個剛畢業的工程師替換一位幾十年經驗的老手，或讓莫斯科等地的國外設計師來代替美國團隊。據有波音前僱員稱，新員工與老員工最大差異，是新手往往只能做到「滿足上級要求」，結果在複雜程度遠超「上級要求」的實際應用中，新手作品問題百出，畢竟人的經驗是不可替代的寶貴資源。
但波音管理層最初的邏輯，自有一定道理，航空航天產品應像汽車行業那樣，追求高度標準化、批量化、簡單化製造。即在信息技術、現代管理手段的幫助下，新手只要具備基本職業技能即可勝任工作，從而降低企業成本，但波音似乎把這件事想得太簡單了。
另外，無論製造飛機或是太空飛船，波音過去20年都出現了供應鏈和製造廠全球多點布局的趨勢，弊病現已充分暴露出來。據一些退休波音工程師說，每個供應商都有自己習慣的工作流程、接口以至用戶界面，無論技術上還是時間上，都大大增加了主機廠協調的整合成本。
也有人認為，龐大的供應鏈體系裡總有優秀者，況且美國在部分州設廠，在稅收、法律等方面都有優勢，可抵銷成本；再加上NASA等金主有選票、裙帶關系等方面的考慮，若「欽點」某些供應商，也難有其他考慮。
但波音過去20年的失誤，或許主要在於低估了航空航天行業的複雜程度。雖然追求財務業績是企業第一要務，但衡量財務效益的標準不應局限於短期、直接的經濟回報，必須從長遠和全局來看待效益。
接回兩名太空人的SpaceX龍飛船
而如何對待人才，亦是波音另一個教訓。雖然很多行業已出現「新人代替老手」、「AI代替真人」的趨勢，但波音例子說明，人才仍是航空航天業不可或缺的資源。波音的競爭對手SpaceX的成功，就離不開馬斯克從各行各業網羅熟練且充滿激情的團隊。其中SpaceX的「一號員工」Thomas Mueller， 2002年加入SpaceX前就研製推動300噸級火箭引擎，帶領團隊助馬斯克實現夢想，即使到今天，這仍只屬極少數航天工程師擁有的經驗。
波音暴露出來的問題，除了企業本身，監管機構亦難辭其咎。有波音前員工反映，監管機構只確認波音軟件具備應有功能即可，卻不對軟件進行找出缺陷為目的測試，導致「新手作品」也能順利過關。但監管機構作為公眾利益及人身和財產安全的最後守門員，應擔當重責，建立全面有效審查機制。
深喉
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英國財政困境嚴重，存在290億美元的虧空，英國財政首相施紀賢警告，英國正經歷財政和社會管理「黑洞」。專家預測，伯明翰破產只是開始，惡夢將接踵而至。
施紀賢。AP圖片
英國最大工會Unison的最新一份報告稱，英國的英格蘭、蘇格蘭和威爾士，這三個地方政府未來一年，面臨43億英鎊（56億美元）的財政缺口。
報告警告，如果沒有額外緊急資金來填補 ，「存在地方政府廣泛崩潰的嚴重風險」。根據該報告，英國地方政府面臨的資金缺口，預計明年將膨脹至85億英鎊（111億美元）。
需要花錢的地方，越來越多；獲得收入的來源，越來越少。怎麼辦？
第一個辦法，就是賣；第二個辦法，就是降。
按照Unison 的報告，很多英國地方政府，為了籌集更多資金，不得不開始出售手裡的土地和資產；然後，大幅削減垃圾處理、圖書館開放以及公共廁所等基本服務。
很多英國圖書館，將會被關閉；很多街道的垃圾，將會成堆無人處理；甚至英國的公共廁所，也可能會少得讓人焦慮，骯髒得讓人懷疑人生。
一切根源，只有兩個字：缺錢。
以伯明翰為例，今年3月，伯明翰議會批准了「史上最大的地方政府削減計劃之一」，包括裁減600個工作崗位，削減社會福利資金，並減少垃圾處理的開支。
按照伯明翰議會的說法，破產的「罪魁禍首」，是男女同工同酬。
2012年，英國最高法院裁定，伯明翰在薪酬方面歧視女性員工，必須作出賠償。
但按照伯明翰議會的數據，在過去10年，伯明翰財政已經支付了11億英鎊（約合人民幣68.4億元）的索賠，但索賠支出每年還在以500萬~1400萬英鎊的速度增長。
此前，伯明翰議會還透露，政府採購的甲骨文IT管理系統，本來預計成本1900萬英鎊，但經過三年延誤，成本可能高達1億英鎊。
具體數據可能有點爭議，但有一點是明確的，在伯明翰，花錢的地方越來越多，來錢的渠道越來越少，通脹加劇，政府無能為力，於是伯明翰破產了。
但伯明翰，只是英國更多噩夢的開始。
根據Unison的報告，自2018年以來，有8個英國地方議會發佈了所謂的第114條通知，用CNN的話說，「這意味著這些城市實際上已經破產」。
破產的後果就是勒緊褲腰帶。
數據顯示，2010年至2023年間，英國已經關閉了約1243個青年中心和1168個兒童中心，同時，英國公廁數量減少了1629個，公立圖書館減少了 1376個。
這意味著英國人生活品質的下降，但這還只是地方層面。在中央層面，按照英國政府7月份的披露，因為上屆保守黨政府的隱瞞，英國財政存在290億美元的虧空。
英國首相施紀賢警告，英國正經歷財政和社會管理「黑洞」，「事情在向好之前會變得更糟」，政府將在各方面採取嚴厲措施以「修復國家的根基」。
而最新的報告顯示，這個黑洞可能還遠不止290億美元。
事實上，英國智庫財政研究所早在數月前指出，無論哪個政黨上台，新政府都將面臨70年來最嚴峻的財政挑戰。
AP圖片
工黨指責保守黨管理不善，大手大腳；保守黨指責工黨推卸責任，加劇困難。反正，都是你的錯。
政黨之間相互指責，但還好，至少英國沒有直接怪罪到中國的身上。
資深傳媒人「牛彈琴」分析，整件事有以下三點重點：
第一，伯明翰作為英國第二大城市，在全世界都赫赫有名，路虎汽車、勞斯萊斯汽車、捷豹汽車的總部，也都設在這座城市。本應是英國的璀璨明珠，結果卻成了英國的一個大黑洞。
過去10多年，各種管理不善，開支無度，寅吃卯糧⋯⋯最終一地雞毛，而且還只是英國的一個縮影。
第二，政客有工資，工資還不低。最倒霉的，只能是底層老百姓。稅收不夠，節省來湊。那意味著為填補財政漏洞，伯明翰等英國城市只能節衣縮食，必然會對民生項目下手，很多人甚至會失去工作。
所以，對於政府這樣「耍賴性破產」，伯明翰最大的工會GMB負責人就痛批，政府是在「羞辱性地承認失敗」。
他說：「他們不僅要對多年來歧視自己的居民的危機負責，而且連他們自己都不再相信有能力解決這一問題。」
一句話，還是英國治國理政水平不行。
第三，更多噩夢正在到來。伯明翰是英國第二大城市，這樣的世界名城都能破產，意味著更多噩夢正在到來。
接下來破產的英國城市，肯定會越來越多。據說，10%的英國城市已符合相關條件。
AP圖片
世界經濟不景氣，英國人更喜歡自己搞事，結果就是現在地主家也沒有「餘糧」了。英國還是少指手畫腳，少拱火澆油，多操心自己的問題吧。
