《政客》歐洲版新聞網9月3日以「西方對中國汽車徵收關稅,英國卻避而不戰」為題報道,指面對所謂中國電動汽車的「威脅」,意識到中方反制措施影響的英國,正靜觀其變,並醞釀一項替代方案,以免點燃與中國的「貿易戰」損害本國經濟和環保目標。
報道指,今年夏天,美國、歐盟和加拿大均以「反補貼」為名對中國進口電動汽車徵收高額關稅,但英國卻沒攪入其中,原因之一在於英國的減碳需求。
作為英國最大單一出口商品行業,80%英國產汽車用於出口,佔英國總出口額14%以上。然而,英國汽車製造商和貿易商協會(SMMT)的數據顯示,由於製造商重新調整生產線以生產電動車型,2024年上半年英國汽車產量減少了3.4萬輛,比2023年下降了7.6%。
與此同時,新上台的工黨政府堅持其競選宣言中的承諾,即到2030年禁止銷售汽油及柴油新車,令英國處境艱難。面對增加電動車進口的壓力,英國商業和貿易大臣韋諾韜(Jonathan Reynolds)也在制定一項工業戰略,鼓勵全球汽車公司在英國投資建廠。
一家專門生產大眾化市場汽車的英國汽車製造商高層透露,英國政府已在尋找針對西方盟友所謂「反補貼道路」的「替代方案」。據總部位於倫敦的諮詢公司Flint Global專門從事貿易和電動車業務的合夥人Sam Lowe說,英國政府「越來越意識到與干預中國電動車進口相關的各種利弊得失」。
7月,歐盟對中國電動車徵收高額關稅後,中方便對歐盟乳製品、豬肉和白蘭地展開了反補貼、反傾銷調查。雖然中國商務部8月29日決定暫時不對歐盟白蘭地徵收關稅,但中方已就歐盟對電動車的補貼關稅向世界貿易組織提出爭端申訴。報道說,加上包括豪華汽車製造商在內的一些英國企業正敦促政府謹慎行事,這意味英國不太可能最終復製其盟友對中國電動車徵收關稅的做法。
英國財政大臣7月接受訪問時表態,「我們不想關閉英國經濟的進出口,我們受益於世界各地的貿易聯繫,包括與中國的貿易聯系。」報道指,這和她今年5月英國大選前的說法大相徑庭,當時她還聲稱依賴中國電動車將削弱英國工人的能力,「讓我們面臨難以置信的風險」。
按照比亞迪歐洲和美洲業務執行副總裁李珂的說法,「英國可迅速成為下一個電動車普及率非常高的國家」。德國施密特汽車研究公司的創始人Mathias Schmidt也估計,由於英國新的零排放汽車規定推高對電動車需求,英國將成為2024年中國汽車行業增長的「主要催化劑」。
隨著英國盟友築起關稅墻,中國電動車出口已呈現出明顯轉向英國的趨勢。報道引述施密特汽車研究公司分析稱,中國車企正瞄準英國和另一個非歐盟國家挪威出口更多的電動車。身為石油與天然氣生產大國的挪威,已設定2025年底前達成只賣零排放車的目標,比歐盟設定的目標提前10年。
但報道補充,英國沒選擇跟風盟友對中國電動車發起調查的另一原因是,從中國進口電動車尚未極大影響英國市場,英國官員還想「靜觀其變」,看看中國對其他國家施加關稅的反應,也觀察別國關稅是否真會導致英國的中國電動車進口量激增,如果英國政府看到進口數字大幅攀升,可能會迫使其將這一問題提上議事程,而這就是英國在是否施加關稅與否以外,所選擇的「第三條路」,即實施臨時進口限制,報道稱為「保障措施」(safeguards)。
倫敦經濟學院國際貿易法專家Mona Paulsen)解釋,所謂「保障措施」需要「以非歧視方式」適用於所有電動車進口,並為所有受影響國家規定配額,但認為從長遠看,最複雜的選擇仍然是最好的選擇。
深喉
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