最近，歐洲本土電池企業Northvolt計畫裁員，並延後產能建設以渡過虧損困境。瑞典總理克里斯特森表示，政府不會入股，該公司的未來必須由民間決定。
長期以來，歐洲想擺脫對中國動力電池的依賴，將Northvolt視為「全村的希望」。惟現時Northvolt經營陷困境，對歐洲來說是不小的挫折。
歐洲想擺脫對中國動力電池的依賴，Northvolt的出現被視為全歐的希望。惟現時該公司經營卻陷入困境。
Northvolt成立於2016年10月，隨即備受全歐關注，一方面歐洲冀擺脫對中國動力電池的依賴；另方面，Northvolt創辦人均是Tesla的高層主管，創業團隊堪稱「夢幻隊」。而歐洲希望透過扶持Northvolt，實現動力電池「自給自足」。因此， Northvolt受到資本追捧，ABB、西門子、雷諾、大眾、寶馬、歐洲投資銀行等企業巨頭與投資機構紛紛跟投。據統計，成立不到8年，Northvolt融資數量超過10宗，總額高達150億美元。
之後，更受各國政府「偏愛」。2017年，歐盟成立了電池產業聯盟工作小組，為歐洲電池製造商提供資金和技術支援；2022年，Northvolt就獲得了來自歐盟的1.55億歐元建設資金；2024年1月，德國政府又拿出9.02億歐元，支持其在德國北部興建電動車電池生產工廠。
下游的車企亦紛紛遞出訂單。Northvolt工廠還沒建好，寶馬率先交出一份價值20億歐元的合約，大眾、Volvo 、Scania等歐洲車企緊隨其後，加起來高達550億美元。短短7年間，Northvolt至少拿了150億元融資、10億歐元的補助和550億美元的訂單。
瑞典謝萊夫特奧動力電池工廠。
Northvolt迅速在歐洲設廠。2019年，Northvolt在瑞典北部的謝萊夫特奧市開設歐洲首個鋰離子電池工廠；2022年3月宣布將在德國北部石勒蘇益格-荷爾斯泰因州建一座超級電池工廠；2024年3月，Northvolt投資45億歐元的德國「超級工廠」動工。 此外，Northvolt亦計劃在加拿大、美國建造工廠或研發中心，理想是在2030年達成150GWh的生產力，在歐洲拿下25％的市場佔有率。
不過，佔盡了天時地利人和的Northvolt，卻陷入困境。今年7月，Northvolt公佈2023財年的表現，營收從去年的1.07億美元增至1.28億美元，虧損卻從2.84億美元擴大至11.67億美元(約91億港元) 。
但最大的問題還是，Northvolt的產能遠未達預期。2021年底，Northvolt位於瑞典謝萊夫特奧的首座工廠正式投產。按計劃，工廠要在2023年達到16GWh設計產能，為30萬輛電動車供應動力電池。然而，目前每年出貨電池不到1GWh，要達到產能目標要延後到2026年。
其中一個重要原因是品質出現問題。陰極活性材料是鋰離子電池的關鍵部分，但Northvolt發現自己生產的材料品質不夠好，遂暫停生產，轉而向外採購。因而耽誤了時間，因此推遲了另外幾家工廠的建設計畫。寶馬先前與Northvolt簽訂價值20億美元的電芯採購合約，惟Northvolt要延遲交貨兩年，寶馬立即終止合同，將訂單交給了韓國三星SDI。
為削減成本，Northvolt開始裁員，上月將部分研發從美國加州轉移到瑞典的研發中心，裁撤200名美國員工。另邊廂，今年賓士、寶馬、沃爾沃、保時捷等歐洲車企紛紛放緩電動車步伐，令Northvolt市場前景蒙上陰影。面對如此困境，Northvolt現時最重要是活下來。
動力電池的產業鏈，上游主要為礦產材料及電池材料。其中，礦產材料包括鋰礦、鈷礦、鎳礦、磷礦、鐵礦、石墨礦等。以鋰礦為例，歐洲儲存量不大且分散。歐洲最大鋰礦位於塞爾維亞的Jadar項目，惟2022年因大規模環保人士抗議被叫停開發。至於電池材料，包括正極材料、負極材料、電解液、隔膜等，歐洲本土供應商幾乎一片空白。
中國電池產業在匈牙利的投資。
有人認為，中國企業在匈牙利投資建廠，豈不是可幫歐洲完善動力電池產業鏈？惟在歐洲設廠的，不只中國企業，韓國三星SDI已在匈牙利建造了兩家電池工廠，目前正投資300多億元擴建第二家，並新建第三家；LG化學在2018年追加投資5.71億美元，將波蘭工廠產能提升至70GWH；SK亦拿到了2.09億歐元資助，計畫在匈牙利興建年產能30GWh的工廠。
目前，在全球動力電池格局中，基本上是中韓企業的天下，歐洲現在入局，只是在分一杯羹，規模上無法與中國媲美。若中國鈉離子電池能搶先大規模商業化，拿下絕大多數專利，那麼就能主導鈉離子電池產業鏈，不用畏懼競爭對手。
深喉
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