地球都有光環？澳洲科學家猜4億年前曾有光環 但僅持續幾百萬年

土星有著神奇的光環，就如同戴著帽子一般，相當的特殊。最近有研究認為，或許在4億年前的地球，周圍也曾經有過光環，只是後來消失了。

4.66 億年前地球遇大量隕石撞擊

這個理論是澳洲蒙納殊大學（Monash University）的地球科學教授湯姆金斯（Andrew Tomkins）所提出的。他指，在4.66 億年前，地球遇到一系列不尋常的大量隕石撞擊，而且主要發生在赤道帶上。隕石撞擊後，全球顯著寒冷，進入「赫南蒂安冰河時代」(Hirnantian Ice Age)。該時代持續時間不長，僅有140萬年，而湯姆金斯認為，這幾個現象可能歸因於光環的遮蔽效應。

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隕石撞擊坑散落地球各處

湯姆金斯表示，他所提出的理論，是對4.66億年前一連串地質現象的假說。地質紀錄發現，在歐洲、俄羅斯和中國發現當時的石灰石沉積物，而這些沉積物含有大量來自某種類型的隕石。同時期，亦有許多原因不明且出現異常頻繁的海嘯。

板塊飄移還原隕石撞擊位置

湯姆金斯續指，「我們已紀錄到21 個隕石撞擊坑，而現在這些地點都散落地球各處，但是如果利用我們已知的板塊飄移知識，回推隕石坑在4億年前的位置，可發現這段時期所有的隕石都位於靠近赤道的大陸上，沒有一個位於靠近兩極的地方。」

小行星解體形成地球的暫時光環

「按理說，隕石撞擊地球的機率應該是隨機的，結果都發生在赤道附近，這一樣有合理的原因。」他補充，「最佳解釋是，一顆大型的小行星在接近地球的過程中解體。幾千萬年來，這些分裂的小行星碎片如雨點般落到地球上，形成了我們上面描述的隕石坑、沉積物和海嘯的模式。但同時，有些小行星會持續環繞地球，就會形成地球的暫時光環。」

光環假說解釋冰河時代的成因

同時，光環假說還可能解釋到赫南蒂安冰河時代的成因。試想，一個巨大的陰影橫過地球天際，到達地球表面的陽光因而減少，是不是就會造成地球的降溫？湯姆金斯期望，下次科學調查能建立數學模型，並用於解釋小行星如何分裂和分散，以及由此產生的光環，是如何隨著時間的推移而演變。

最新研究認為，黑洞可能就在我們附近，也即是微型黑洞時不時就可能穿越我們的太陽系，至少10年內會遇到一次。

微型黑洞從宇宙誕生伊始存在至今

在現今的宇宙理論中，宇宙起源於一場巨大的爆炸在幾秒內，從針尖小點擴大到龐大的空間。一些研究人員認為，在大爆炸後幾分之一秒內，超大的壓力可能會形成極微小的黑洞，而且黑洞應該是相當穩定的。可能從宇宙誕生伊始，那些微型黑洞就會存在至今。

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每十年至少有一個黑洞會飛過太陽系

這個理論再繼續推衍，由於宇宙大爆炸之前有一個暴漲的過程，那麼微型黑洞可能平均分布在宇宙各地。也就是說，每十年至少有一個黑洞會飛過太陽系。

「暗物質」佔宇宙中所有物質的六分之五 或是原初黑洞

暗物質約佔宇宙中所有物質的六分之五，但目前科學界對暗物質的看法仍然眾說紛云。有一派科學家認為，暗物質可能是所謂的原初黑洞，它們自宇宙誕生之初就存在。

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原初黑洞本來只有一顆小行星大

幾十年來，天文學家已經偵測到了許多黑洞，多半是死亡的巨大恆星演化的結果，這種黑洞稱為恆星級黑洞，通常約為太陽質量五到十倍的恆星質量。

然而，星系中央也有黑洞，它們非常巨大，拉扯著星系裡所有的星球與物質，因此質量是太陽的數百萬到數十億倍。目前科學家對星系中間的超大質量黑洞來源也還沒有辦法說明，或許它們就是原初黑洞，之後因緣際會成為星系核心，才因此巨大無比。

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先前的研究表明，原初黑洞的質量可能很小，只有一顆典型小行星那樣大，也就是說，比太陽輕100 億倍。

黑洞「不時穿過我們的家園」 但直接撞擊可能性很小

加州大學聖克魯斯分校的理論物理學家莎拉·蓋勒（Sarah Geller） 說：「悻存至今的原始黑洞可能構成了大部分或全部暗物質。基於這個猜測，那麼其中一些肯定會不時穿過我們的家園。」不過蓋勒補充：「人、月球，甚至地球，在浩瀚的太空中都是一個非常小的目標，黑洞直接撞擊的可能性很小。」