美科學家發現細胞內藏「不老秘密」 或成為長壽關鍵

美國科學家指干擾素基因刺激蛋白（STING）在細胞中擔任「清道夫」和「資源回收員」的角色，能促進細胞自我修復，更有可能成為延緩老化、治療老年疾病的關鍵。

干擾素基因刺激蛋白具有減少壓力和損傷的作用

據《每日科技網》報導，美國匹茲堡大學的研究團隊發現，當干擾素基因刺激蛋白（STING）被啟動時，會引導 TFEB 和 TFE3 兩種轉錄因子進入細胞核，啟動特定基因表現，從而促進溶酶體（Lysosome）的生成並增強細胞自噬作用（Autophagy）。匹茲堡大學醫學中心老化研究所（UPMC Aging Institute）的助理教授譚小軍表示：「除了已知的發炎反應功能外，STING 還具有保護細胞、減少壓力和損傷的作用，這令人驚訝。」

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對於維持細胞健康及延緩老化至關重要

溶酶體在細胞中扮演著「清道夫」的角色，負責清除受損的細胞器和蛋白質；而自噬作用則是細胞的「資源回收系統」，將細胞內的「垃圾」分解並回收再利用。這兩個過程對於維持細胞健康、延緩老化至關重要。

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或為未來治療老年疾病提供新思路

研究的第一作者呂博強調：「我們的研究結果表明，STING 具備的這兩種功能平衡對於細胞健康至關重要，這可能為未來治療老年疾病提供新的思路。」

科學家正研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關疾病方面的應用

目前，科學家正在研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關的疾病方面的應用。然而，這一發現提醒研究人員，完全阻斷 STING 可能同時抑制其有益功能，因此需要謹慎評估這類療法的安全性。譚教授建議，未來的研究應該專注於選擇性地針對 STING 下游的發炎途徑，以保留其促進細胞健康的功能。

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譚教授提出了一個有趣的假設：「就像適度運動可以強化我們的肌肉一樣，輕微的細胞壓力可能會激活 STING，進而增強溶酶體功能和自噬反應。我們希望進一步研究這種『細胞運動』是否能延緩與老化相關的疾病，提升健康的壽命。」

過敏性鼻炎患者一年到頭都在遭受鼻塞和流鼻涕的困擾，感冒的機率也比一般人更高。一個全球研究小組發現，過敏引起的鼻塞和氣喘與真菌有關。

過敏性鼻炎增加上呼吸道微生物組的多樣性

根據物理學網（PHY.org）的報導，葡萄牙波爾圖大學的博士德爾加多（Dr. Luís Delgado）表示：「我們發現，與健康對照組相比，過敏性鼻炎患者的樣本顯示出明顯更高的真菌多樣性，以及不同的真菌群落結構。這可能表明過敏性鼻炎增加了上呼吸道微生物組的多樣性並改變了其組成。」

過敏性鼻炎會導致打噴嚏等症狀

過敏性鼻炎會導致打噴嚏、搔癢、鼻黏膜發炎、鼻塞和流鼻水，並且通常與氣喘並存，氣喘也涉及發炎和氣道阻塞。為了研究鼻腔菌群，研究人員招募了214名來自波爾圖免疫學和氣喘診所的兒童和年輕人，其中155名患者同時患有過敏性鼻炎和氣喘，47名僅診斷為過敏性鼻炎，12名則只患有氣喘。此外，還招募了125位健康對照者。

科學家們使用鼻拭子從參與者的鼻腔中採集樣本，並對所發現的真菌DNA進行測序，經過品質控制後，共有306個樣本可供分析。他們使用網絡分析來了解不同真菌屬之間的關係，並描述健康者和過敏者的真菌群落之間是否存在差異。他們還研究了不同真菌的特性，觀察其影響的代謝途徑，以了解這些真菌對患者的影響。

在所有樣本中，最常見的真菌科是子囊菌門和擔子菌門。在這兩個科中，有14個屬在真菌群中占主導地位。德爾加多指出：「在這些優勢屬中，我們檢測到了常見的真菌，這些真菌在人類中被認為是過敏性或機會性致病。這表明鼻腔是真菌的主要儲存庫，可能與引發過敏性鼻炎和氣喘有關。」

研究：呼吸系統疾病患者的真菌群比健康人更為多樣化和豐富

研究顯示，過敏患者與健康對照組之間存在非常明顯且具有統計意義的差異，簡而言之，呼吸系統疾病患者的真菌群比健康人更為多樣化和豐富。

AIR可能成為未來治療或診斷的目標

科學家還發現，過敏性鼻炎和氣喘患者的菌叢中，與DNA和RNA組成部分：5-氨基咪唑核糖核苷酸（5-aminoimidazole ribonucleotide，簡稱：AIR）過多。AIR與嘌呤的產生有關，而嘌呤則是能量代謝和DNA合成所必需的。如果進一步的研究證實了這種關聯，AIR可能成為未來治療或診斷的目標。

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德爾加多警告說：「這還只是個開始，只是一個線索。因為我們無法控制所有患者特定的變數，例如鼻炎的嚴重程度和相關的治療，並且患者是在同一時間進行採樣的。」

他解釋，這項研究還未獲得全面的資訊，只是一個「橫向研究」，未來仍需進行「縱向研究」以更好地了解真菌所造成的疾病因果關係，以及哪些真菌可能是罪魁禍首。