美科學家發現細胞內藏「不老秘密」 或成為長壽關鍵

美國科學家指干擾素基因刺激蛋白（STING）在細胞中擔任「清道夫」和「資源回收員」的角色，能促進細胞自我修復，更有可能成為延緩老化、治療老年疾病的關鍵。

干擾素基因刺激蛋白具有減少壓力和損傷的作用

據《每日科技網》報導，美國匹茲堡大學的研究團隊發現，當干擾素基因刺激蛋白（STING）被啟動時，會引導 TFEB 和 TFE3 兩種轉錄因子進入細胞核，啟動特定基因表現，從而促進溶酶體（Lysosome）的生成並增強細胞自噬作用（Autophagy）。匹茲堡大學醫學中心老化研究所（UPMC Aging Institute）的助理教授譚小軍表示：「除了已知的發炎反應功能外，STING 還具有保護細胞、減少壓力和損傷的作用，這令人驚訝。」

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對於維持細胞健康及延緩老化至關重要

溶酶體在細胞中扮演著「清道夫」的角色，負責清除受損的細胞器和蛋白質；而自噬作用則是細胞的「資源回收系統」，將細胞內的「垃圾」分解並回收再利用。這兩個過程對於維持細胞健康、延緩老化至關重要。

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或為未來治療老年疾病提供新思路

研究的第一作者呂博強調：「我們的研究結果表明，STING 具備的這兩種功能平衡對於細胞健康至關重要，這可能為未來治療老年疾病提供新的思路。」

科學家正研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關疾病方面的應用

目前，科學家正在研究 STING 阻斷療法在治療與老化相關的疾病方面的應用。然而，這一發現提醒研究人員，完全阻斷 STING 可能同時抑制其有益功能，因此需要謹慎評估這類療法的安全性。譚教授建議，未來的研究應該專注於選擇性地針對 STING 下游的發炎途徑，以保留其促進細胞健康的功能。

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譚教授提出了一個有趣的假設：「就像適度運動可以強化我們的肌肉一樣，輕微的細胞壓力可能會激活 STING，進而增強溶酶體功能和自噬反應。我們希望進一步研究這種『細胞運動』是否能延緩與老化相關的疾病，提升健康的壽命。」

過去科學家普遍認為土星的環大約有4億年的歷史，但最新研究指這些閃爍的冰環可能已經存在了45億年，與土星的年齡相當。

科學家此前估計土星的環形成於10億至4億年前

據《美聯社》報導，科學家之前根據美國國家航空暨太空總署（NASA）卡西尼號太空探測器超過十年的觀測數據估計，土星的環形成於10億至4億年前。卡西尼號在2017年結束任務前拍攝的影像顯示，土星的環沒有因小行星碰撞而變暗，這導致科學家認為土星的環是在土星形成後才形成的。

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日本研究團隊：小行星撞擊土星的環後會蒸發 挑戰土星的環較年輕說法

然而，由東京科學大學的天文學家兵頭龍樹（Ryuki Hyodo）領導的日本團隊透過電腦模擬發現，小行星撞擊土星的環後會蒸發，幾乎不會留下暗淡的殘餘物。產生的帶電粒子會被吸引到土星或散佈到太空中，使土星的環保持清潔，這一發現挑戰了土星的環較年輕的說法。

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土星的環可能在土星形成早期就已經存在

兵頭龍樹表示，土星的環可能介於兩個極端值之間，約為22.5億年。然而在太陽系形成的早期，環境更加混亂，大型行星會遷移和互動，這種情況更有利於土星的環形成。

他透過電子郵件表示：「考慮到太陽系的演化歷史，土星的環更可能在土星形成的早期就已經存在。」

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