美國政府「打擊經濟間諜的行動」引發寒蟬效應,越來越多華裔科學家放棄美國的工作,選擇回到中國。
《南華早報》9月24日披露,一位被譽為「納米發電機之父」的頂尖華裔科學家結束了在美國數十年的職業生涯,回到他的祖國中國開展納米科學和納米技術相關研究。
《南華早報》報道截圖。
出生於1961年的王中林是納米能源研究領域的奠基人。他在美國佐治亞理工學院材料科學與工程學院工作了近30年,在該學院的個人主頁上寫著,王中林「以其出色的創造力和生產力被視為全球納米科學和納米技術領域的先驅和領導者」,他在科研上最突出的貢獻納米發電機和自供電傳感器,為無需電池即可自供電的無線設備開闢了技術潛力。
綜合多家中國媒體報道以及一位佐治亞理工學院教授的證實,《南華早報》稱,王中林現已辭職,並在北京他幫助創立的研究所全職工作。截至該報發稿前,王中林本人和佐治亞理工學院都沒有對此事進行回應。
據報道,2010年底,王中林來中國參加一個會議,時任中國科學院常務副院長、黨組副書記白春禮詢問他是否有興趣帶頭建立一個專注於納米能源和納米系統的研究所。王中林回美國後立馬向佐治亞理工學院申請,在獲得批准後,他幫助中國成立了中國科學院北京納米能源與系統研究所。
中國科學院北京納米能源與系統研究所是2012年中國科學院和北京市聯合共建的新研究單元,該研究所於今年7月召開了第一屆理事會成立大會暨理事會第一次會議。根據其官網信息,此次會議通過表決聘任王中林院士為北京納米能源與系統研究所所長、首席科學家。
王中林。中國科學院北京納米能源與系統研究所官網照片
9月16日,全球最大學術出版商Elsevier和美國斯坦福大學共同公佈的最新世界「標準化引文指標全科學作者數據庫」排名中,王中林在職業生涯影響力總排名中再次排名第二,在單年度科學影響力排名中連續五年排名第一。不過,《南華早報》指出,他所屬的機構從佐治亞理工學院變成了中國科學院。
王中林1978年考入西北電訊工程學院(現西安電子科技大學),1982年憑借優異的成績被選中參加美籍華裔物理學家李政道倡導的中美聯合培養物理類研究生計劃(CUSPEA),赴美國亞利桑那州立大學學習納米學科。這為他後來在納米科學和納米技術領域的研究奠定了基礎。
在上月《中國科學報》的採訪中,王中林回望這段經歷,稱CUSPEA是他「夢想開始的地方」。「對我個人來說,CUSPEA是我科研生涯的重要轉折,李政道先生最重要的貢獻是為中國學生打開了一扇『通向世界的大門』。」王中林說道。
據他介紹,CUSPEA在美國的組織聯繫工作都是李政道親自操辦的。李政道建議設立少年班、建成博士後制度、開創CUSPEA等等人才項目對中國的貢獻不可估量,他不僅是偉大的科學家,更是偉大的教育家,他「一直是我的榜樣,現在我也盡量多培養學生,希望用我所學為年輕學子搭建一個平台」。
1999年,李政道(右)和王中林(左)在人民大會堂合影。 中國科學院北京納米能源與系統研究所官網照片
《南華早報》指出,王中林在佐治亞理工學院指導了大量年輕科學家,他在個人資料中列舉了這些科學家的去處,其中許多都回到了中國工作。
該報指出,納米科學和納米技術領域對北京和華盛頓都至關重要,因為它們在能源、醫學以及軍事技術上有著廣泛的應用。中美兩國政府都為相關領域的研發項目提供了資金。
近年來,美國嚴格「審查」兩國在納米科學和納米技術領域的合作。美國頂尖化學家和納米科學家、哈佛大學化學與化學生物系前主任查爾斯·利伯(Charles Lieber)因與中國高校合作,於2020年被捲入美國臭名昭著的「中國行動計劃」,2021年12月被判有罪後,2023年被軟禁。上月底,他宣佈,正在「香港、中國大陸和其它地方」尋找工作機會。
《南華早報》今年7月的一篇報道援引美國斯坦福大學的一項研究稱,越來越多華裔科學家選擇放棄美國的工作回到中國,他們做出這一決定的主要影響因素是美國政府的「打擊經濟間諜的行動」。斯坦福大學中國經濟和制度研究中心稱,自2018年美國實施「中國行動計劃」以來,離開美國的中國科學家人數增加了75%。
佐治亞理工學院同樣也因為美國的無理制裁,於本月初宣佈退出了一項近8年的合作項目。9月6日,該學院在其官網上宣佈,由於天津大學在被美國政府制裁的實體清單上,他們將退出其在深圳的合作辦學機構天津大學佐治亞理工學院深圳學院,終止其與中國天津大學和深圳市政府的研究和教育夥伴關係。
早在今年5月,因為佐治亞理工學院與天津大學合作開發尖端技術,該學院就受到了美國國會審查。當地時間9月23日,美國共和黨人領導的眾議院「美中戰略競爭特別委員會」和眾議院教育與勞動力委員會在一份報告中再次將矛頭對準了包括佐治亞理工學院在內的三所美國高校,聲稱他們在與中國的合作辦學項目中,向中國「轉移了關鍵的美國技術和專業知識」,並指責美國高校在向聯邦政府報告中國資金來源方面存在失誤。
毛拍手
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面對當選總統特朗普的新一輪關稅威脅,美國玩具製造商可謂「上有政策,下有對策」。
路透社18日報道聚焦於這些在中國建廠生産的美國玩具廠商。除了轉移供應鏈、提前大規模進口等常見「迎戰」措施,路透社注意到,總部位於喬治亞洲亞特蘭大市的美國嬰幼兒玩具和産品製造商Kids2整了個「神操作」,令人拍手叫絕。
據報道,在上次中美貿易摩擦中,Kids2重新設計了一款嬰兒椅,通過增加一個活動部件,可以將其變成一把搖椅。
「這種設計上的調整堪稱神來之筆:它直接讓25%的關稅消失了。」報道解釋道,特朗普的加稅政策規定來自中國的兒童用椅需要繳稅,而搖椅並不包括在內,甚至直到現在,這種産品也不需要額外繳稅。
Kids2官網截圖
據路透社報道,Kids2是美國玩具行業在中國根基深厚的典型代表之一。該公司仍有約90%的玩具在中國生産,其中大部分是在特朗普第一任期期間擴建的龐大工廠中生産的。儘管特朗普2.0已經將新的關稅威脅瞄準此前尚未涉及的商品,Kids2堅稱仍將繼續投資在中國的業務。
Kids2的首席運營官約翰•賽克斯 (John Sikes) 向路透社透露,公司正如法炮製,試圖通過産品設計尋找减少關稅的方式。
賽克斯說,工程師、設計師和運輸專家一起全職負責這項工作,這已成為Kids2過去三個月的重點工作。公司預計還需要大約六個月的時間才能檢查完旗下的所有産品,以尋找可能的方法來複製他們在兒童椅子上的做法。
不過,賽克斯也承認,這一招並非萬應靈丹。「有些東西沒有灰色地帶可尋,它在設計上沒有變通的辦法,比如嬰兒浴盆和便盆」,他說。
因此,Kids2還在通過實現中國工廠自動化和整合供應商來降低成本。賽克斯表示,此舉能為他們在應對新一輪關稅時提供緩衝,公司在一定程度上可以通過削减成本和其他措施來消化新關稅,儘量避免漲價。
如有必要,Kids2也準備將更多工作遷出中國。該公司已在越南建立了約10%商品的生産能力,並正在印度和其他低成本國家尋找生産基地。
據路透社報道,和Kids2一樣,許多美國玩具製造商正在評估産品綫,尋找限制新關稅成本的方法,希望在未來的貿易爭端中免受影響。
報道稱,一些公司正在將多餘的庫存轉移到美國,以應對新的關稅政策以及東海岸港口出現更多勞資衝突的威脅。不過這種做法也有局限性,並且存在風險。
總部位於佛羅里達州的玩具製造商Basic Fun的首席執行官傑伊•福爾曼(Jay Foreman)解釋說,過早引進産品可能會面臨「耗盡現金流和爆倉」的問題。
儘管有很多廠家將生産轉移至其他低成本國家,但福爾曼指出,這種做法也將帶來新的挑戰,比如産品安全問題。
「沒有人會擔心鍋鏟、網球有危害,但所有人都擔心玩具質量不好、檢測不充分,可能會傷害到自己的孩子。福爾曼强調,過去幾十年中國在玩具領域積澱的能力和成就,是其他國家所不具備的。
「任何超過25%的關稅都將是一個挑戰。」Kids2的賽克斯透露,這家公司正試圖通過警告政客們,美國兒童和家庭的利益將因此受損來避免關稅。
路透社提到,在特朗普第一任政府期間,玩具、手機和筆記本電腦等日常生活中隨處可見的消費品基本上沒有受到高額關稅的影響,因為政治領導人通常不願增加父母為孩子購買東西的成本。
事實上,在美國2021年至2023年創紀錄的通脹飈升期間,玩具也是是少數幾個躲過大幅漲價的品類之一。報道援引美國消費者價格指數數據稱,玩具價格在過去四年裏下降了近4.4%,而美國消費品價格總體却飈升了20%以上。
賽克斯告訴路透社,Kids2正在傳達一個信息:在出生率下降已成為世界許多地區一大擔憂的情况下,採取會推高玩具價格的措施是不明智的,因為這會給手頭拮据的年輕父母帶來新的通脹壓力,甚至可能打消人們生育的念頭。
「這就是為什麽我不太擔心會發生什麽,因為它可能會對我們已知的全球挑戰産生影響」,他表現出了非常樂觀的態度。
在美國全國廣播公司(NBC)於當地時間8日發布的獨家專訪中,當被問到是否能保證美國家庭不會為他的關稅計劃付出更多代價時,特朗普曾吹噓道:「我不能保證任何事情,但我可以說,如果你看看我的(第一任期),在新冠疫情之前,我們擁有我國歷史上最偉大的經濟。(當時)我對很多國家徵收了很多關稅,尤其是中國。」
即將上台的特朗普政府究竟會推出什麽樣的關稅,以及是否會有豁免,這兩個問題目前都不得而知。
特朗普在競選期間曾多次揚言,如果他當選總統,將立刻對中國商品徵收高達60%至100%的新關稅,並對所有其他國家進口商品徵收10%至20%的關稅。勝選後的11月25日,他又威脅稱,將在上任後首日,對來自中國的所有進口商品加徵10%的額外關稅。
美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)早前指出,為了應對特朗普更激進的貿易政策,美國各行各業的企業正努力建立防禦措施,包括在短期內囤積貨物、準備提升價格以將進口關稅成本轉嫁給客戶、遷移生産綫等。
報道還稱,特朗普的關稅威脅導致美國公司正在競相尋找遊說者和政策漏洞,試圖讓自己的企業免受影響,「遊說公司的電話都快被打爆了」。
華盛頓遊說公司Sorini, Samet & Associates的負責人羅恩•索里尼(Ron Sorini)提醒道,「人們要關注對小企業的影響,他們才是真正受到傷害的人。一定要想辦法幫助這樣的公司。因為他們自己真的做不到。」
《南華早報》此前報道,美國進口商預計將在明年1月特朗普就職典禮前搶先從中國進口商品,以規避潜在的成本上升。美國《商業內幕》也指出,經濟學家認為,在明年1月20日特朗普上台之前,全球工廠可能會加班加點,在任何潜在關稅生效之前盡可能多地發貨。
對於美國採取的貿易保護主義舉措,中國外交部發言人此前指出,美方繼續將經貿問題政治化,進一步增加對華關稅是錯上加錯,只會顯著推升進口商品成本,讓美國企業和消費者承擔更多的損失,令美國消費者付出更大的代價。中國敦促美方切實遵守世貿組織規則,立即取消對華加徵關稅措施。中方將採取一切必要措施,捍衛自身權益。