10月7日,長江生命科技集團有限公司(「長江生命科技」)宣布,旗下全資附屬公司Sealbond Limited(「Sealbond」)與Virios Therapeutics, Inc.(「VIRI」)達成協議,VIRI將從Sealbond收購WEX Pharmaceuticals Inc.(「WEX」)的母公司,而Sealbond則獲取 VIRI 股權。交易完成後,合併公司將改名為Dogwood Therapeutics, Inc.,並維持納斯達克證券交易所(「Nasdaq」)上巿地位(Nasdaq股份代號:DWTX)。
VIRI是一家處於開發階段之生物科技公司,自2020年12月起於Nasdaq上市。該公司持有的兩項資產均採用抗病毒療法,以治療被視為因病毒引發異常免疫反應之相關疾病 ─ 纖維肌痛症及長新冠。
VIRI將發行價值1億美元(約港幣7.8億元)之新股以收購WEX的母公司。有關新股將包括VIRI之普通股及一系列沒有投票權之新優先股,該等優先股可於VIRI股東批准後,以及符合Nasdaq相關規例和法規的條件下轉換為普通股。緊隨交易完成後,長江生命科技將透過 Sealbond 持有VIRI約 15.9%的已發行普通股。於優先股轉換為普通股後(有待VIRI 股東批准及符合Nasdaq相關規例和法規的條件下),長江生命科技將透過 Sealbond持有 VIRI 約 90.7% 的已發行普通股。
長江生命科技亦同意透過全資附屬公司以貸款形式提供達1,950萬美元(約港幣1.52億元)之策略性融資,以加快WEX發展臨床及研發活動。
該等交易將致使WEX及VIRI合併。VIRI的資深管理團隊在生物科技集資、醫藥研發及商品化方面均擁有豐富經驗,當中包括痛楚舒緩及疼痛相關疾病之藥物,將有助加速WEX之發展。透過加入VIRI的技術、藥物開發及產品商品化之專業知識,預期WEX 的旗艦產品Halneuron®️可提前取得研究數據並加快推出市場。
VIRI作為Nasdaq上市公司,將為Halneuron®️項目的持續開發,提供美國資本市場之融資機會。透過持有 VIRI 股權,長江生命科技將受惠於WEX在VIRI框架下之加速發展。
長江生命科技副主席及執行董事余英才表示:「WEX與VIRI合併乃長江生命科技的一個策略性發展里程碑。是次合併有利WEX於美國資本市場進行融資及壯大研發團隊,加快WEX的開發。」
長江生命科技運用來自業務的資金支持科研發展,其可持續之商業模式行之有效。長江生命科技矢志繼續投資於科研活動。