史前巨獸現身！3000萬年前食物鏈霸主完整頭骨驚世出土 揭遠古之謎

考古學家在埃及沙漠地區挖掘出一具罕見的遠古掠食者「鬣齒獸」（Hyaenodonta）頭骨，讓學界得以一窺3000萬年前的「食物鏈霸主」真實的樣貌。

埃及沙漠出土罕見「鬣齒獸」頭骨化石

據外媒報導，這具「鬣齒獸」（Hyaenodonta）化石出土於埃及西部沙漠的法尤姆窪地（Fayum Depression），被認為是非洲至今發現最完整的鬣齒獸亞科（Hyainailourinae）頭骨，相關研究成果已刊登於《脊椎動物古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。

特徵為短吻和銳利的齒列

埃及曼蘇拉大學古生物中心的博士生阿爾阿什卡爾（Shorouq Al-Ashqar）透露，這一新物種被命名為「巴斯泰特齒獸」（Bastetodon syrtos），以紀念古埃及貓首女神巴斯泰特（Bastet）。這種獸特徵為短吻和銳利的齒列，擁有驚人的咬合力，宛如古代的頂尖獵食機器。「我們可以坦白地說，巴斯特多頓就是古埃及森林中的王者。」

處於食物鏈的頂端

研究指出，3000萬年前的漸新世（Oligocene Epoch），法尤姆窪地曾是一片茂密的熱帶雨林，而巴斯泰特齒獸則處於食物鏈的頂端，獵捕早期靈長類埃及古猿（Aegyptopithecus）、河馬和大象等大型獵物。

美國杜克大學自然史博物館的化石館長伯斯（Matthew Borths）形容這些古代掠食者的外觀類似「肌肉發達的狼獾或比特犬」，擁有龐大的頭部和強壯的咬合肌肉。

揭示3400萬年前全球降溫導致的大規模物種滅絕現象

這一發現不僅填補了鬣齒獸演化的空白，也揭示了3400萬年前始新世至漸新世交界期（Eocene-Oligocene boundary）全球降溫導致的大規模物種滅絕現象。研究團隊還發現了另一種大型鬣齒獸「賽克邁特獸」（Sekhmetops），進一步證實了鬣齒獸類群的非洲起源。

食肉動物在生態系統中相較於草食性動物更少見，因此發現古代食肉動物的化石極為罕見。通常只能找到牙齒或部分頭骨的化石。這次發現的完整頭骨讓研究人員能夠更深入了解動物的特徵，例如肌肉附著位置、牙齒大小的比較、大腦大小，甚至嗅覺的強度。

滅絕可能與氣候變遷、生態競爭和獵物種類的變化密切相關

奧地利維也納大學古生物學家帕夫（Cathrin Pfaff）表示，鬣齒獸的滅絕可能與氣候變遷、生態競爭和獵物種類的變化密切相關。「最終，這些遠古掠食者可能因其高度特化的齒列而無法與貓科和犬科動物競爭，進而走向滅亡。」

巴斯泰特齒獸可能的真實樣貌（heshamsallam X圖片）

哈佛醫學院遺傳學家雷赫（David Reich）領導的最新DNA研究發現，全球80億人口中約有一半的人的祖先可以追溯到約5000年前生活在今天烏克蘭境內的顏那亞人（Yamnaya）。

研究啊確定：顏那亞文化起源於烏克蘭的米海利夫卡

據外媒報導，研究團隊分析了450個歐洲史前DNA樣本和1000個已知的古代樣本，確定顏那亞文化起源於今天烏克蘭的米海利夫卡（Mykhailivka）。大約在公元前3000年，來自伏爾加河的族群與當地人融合，形成了顏那亞文化，並向歐洲和亞洲擴張，成為印歐語系發展的關鍵推動力。

DNA證據顯示：顏那亞人的到來通常伴隨當地男性基因的消失

研究顯示，顏那亞人的騎馬技術和輪式馬車帶來了巨大優勢，使他們迅速征服廣大領土。他們使用「庫爾幹」（kurgans）土墩來掩埋死者，這些墓葬成為了研究顏那亞文化的重要線索。此外，DNA證據表明，顏那亞人的到來通常伴隨當地男性基因的消失，顯示其擴張過程具有強烈的征服性質。

驗證印歐語系假說

這項研究也驗證了18世紀語言學家瓊斯（Sir William Jones）提出的印歐語系假說，證實包括英語、俄語、拉丁語和梵語在內的數百種語言源自顏那亞人。然而，一些學者認為，基因證據仍不足以完全確定語言傳播路徑，顯示學術界對此仍存在爭議。

顏那亞人體型比當時其他族群高大

值得注意的是，研究發現顏那亞人可能攜帶鼠疫桿菌（Yersinia pestis），在征服過程中無意間傳播疾病，削弱對手的戰力。DNA也顯示，顏那亞人的體型比當時其他族群高大，這或許與他們的肉類和乳製品飲食有關。顏那亞人的後裔之一雅利安人（Aryans）影響了印度和伊朗文化，但在20世紀被種族主義者曲解。雷赫強調，歐洲人的基因是多個族群融合的結果，人口流動和改變在歷史上一直持續不斷。

在保加利亞發掘中發現的顏那亞人墓葬。（Nature期刊圖片）