美國一名主修電腦科學的學生利用輝達GeForce GTX 1070和AI,成功破解羅馬古莎捲軸一個單詞,贏得4萬美元獎金。
卷軸整體嚴重燒焦受損
18世紀50年代位於羅馬赫庫蘭尼姆古城,一處相信是屬於凱撒大帝家族的豪華別墅遺址內,發現了一座莎草紙卷軸圖書館,當中存有1800多卷的莎草紙卷軸。但公元79年的維蘇威火山爆發,令卷軸整體嚴重燒焦受損,要修復及解讀莎草紙上的內容極其複雜和棘手。
This is one of the software engineers working with Elon Musk on DOGE to reduce our country's excessive spending problem.
— Alex Cohen (@anothercohen) February 3, 2025
Unfathomably based pic.twitter.com/F7UjAWoBUy
普通X光難以分開捲軸
近年科學家嘗試使用多種推理技術,而X光法是首選,能不用打開捲軸的情況下閱讀內部文字。然而,赫庫蘭尼姆捲軸是用碳墨寫成的,很難用普通X光來分開捲軸本身燒焦的書頁區。
利用粒子加速器增強X光
肯塔基大學的西爾斯 (Brent Seales) 教授和團隊研究閱讀捲軸多年,2019年取得突破性進展,利用粒子加速器增強X光成像赫庫蘭尼姆捲軸,並產生分辨率高達 4μm 的 3D CT 掃描。

法里托(左)。圖片來源:University of Kentucky Pigman College of Engineering
舉辦「維蘇威火山挑戰賽」
這些X光能穿透機器學習模型,讓墨跡更加清晰可辨,因此西爾斯團隊發起今年「維蘇威火山挑戰賽」(Vesuvius Challenge),提供獎金給能用人工智能解讀兩格式捲軸文字的人。
創建機器學習算法
法里托 (Luke Farritor) 是內布拉斯加大學林肯分校的大學生,同時也是SpaceX的實習生,他利用舊的 GTX 1070,用這些裂紋創建一套機器學習算法,能完成捲軸少部分成功較清晰的字母,並輸出古希臘單字πορφυρας(porphyras)。「πορφυρας」的意思是「紫色」,也可設為紫色染料或紫色衣服代名詞,這個單字為法里托贏得4萬美元獎金。
The Herculaneum papyri consist of over 1800 papyrus scrolls that were carbonized during the eruption of Mount Vesuvius in 79 CE. This collection represents the sole surviving complete ancient library. Today, innovative X-ray methods are finally making it possible to decipher… pic.twitter.com/y0RmoKZrRz
— Historic Vids (@historyinmemes) October 17, 2023