當地時間4月21日，梵蒂岡對外宣布，教宗方濟各當天早上7時35分「回歸天家」，享年88歲。教廷昨未公布方濟各葬禮詳情，但按近年傳統，教宗身故後多在一周內舉殯。BBC報道指，方濟各最近批准簡化葬禮流程，將改用內襯鋅的簡單木棺，遺體不會安放在聖伯多祿大教堂靈柩台，而會放在棺內並打開棺蓋，供哀悼者致意。
方濟各作為首位來自拉丁美洲、及耶穌會士出身的教宗，在這12年間，方濟各試圖推動改善中梵關係，2016年接受香港《亞洲時報》 訪問時表示，中國一直是「偉大的參照」，對他而言，「不僅僅是一個（偉大的）國家，也是一種偉大的文化，有著無窮的智慧」。
方濟各在擔任教宗的12年間，試圖推動改善中梵關係。AP圖片
當被問及中國的發展和開放，對世界帶來哪些「挑戰」時，方濟各說：「畏懼永遠不是良策。」他表示，每個人都擁有找到共存之道、相互尊重和欣賞之道的能力，「毫無疑問，（中國）如此豐富的文化、如此豐富的智慧，以及如此豐富的技術知識……不可能永遠封閉於一國之內。」
方濟各認為，人類的文明和知識自然具有外溢性，傾向互相交流。他提到16世紀來華傳教的義大利傳教士利瑪竇，「利瑪竇的經驗教育我們，和中國對話是必要的，因為該國是智慧與歷史的累積」。
中國與梵蒂岡沒有建交，但方濟各多次表達希望改善對華關係，2018年中梵首次簽署了關於主教任命的臨時性協議，被視為中梵雙邊關係的歷史性突破。之後，雙方又分別在2020年和2022年兩度將該協議延期2年。
2020年，時任美國國務卿蓬佩奧曾專程到梵蒂岡，試圖阻止中梵協議延長，但未成功，他要求會見方濟各也遭婉拒。梵蒂岡報章當時刊文斥國際政壇上「以地緣政治學」揣測教廷的思路，強調中梵協議有利於「整個國際社會的公益」。2024年10月，中方證實經友好協商，中梵決定將該臨時協議再延長4年。
2020年2月14日，國務委員兼外長王毅在慕尼黑晤梵蒂岡外長加拉格爾。
2020年2月14日，國務委員兼外長王毅在慕尼黑晤梵蒂岡外長加拉格爾，是中梵外長首次舉行會晤，王毅當時表示，這是一段時間以來中梵交往的延續，也將為未來雙方的往來開啟更大空間。加拉格爾則代表方濟各和國務卿轉達教廷對中方的敬意和支持，表示相信中方有智慧和勇氣早日戰勝疫情。
2023年9月初，方濟各飛越中國領空時按慣例向中國發來問候，對中國人民致以良好祝福並祈願團結與和平。外交部發言人當時表示，梵方的祝福體現了友善和善意，中方願繼續與梵方相向而行，進行建設性對話，推動雙方關係改善進程。
其後，方濟各在蒙古國發表即興演講，祝福所有中國人民一切順利。之後，方濟各的烏克蘭問題特使祖皮樞機主教被證實即將訪華，與中國政府歐亞事務特別代表李輝舉行會見。2024年8月，兩人再度在電話上交談，就烏克蘭危機當前局勢、和談進程等交換意見。
方濟各離世後，梵蒂岡將進入「宗座出缺期」，職位出缺20天內展開選新教宗程序。據相關規定，有選舉權的樞機主教們將會被關進梵蒂岡宗座宮保祿小堂中，然後前往著名的西斯汀小堂召開所謂的「秘密會議」 （Papal conclave），選舉新教宗，由252名樞機主教團中的138名選舉人（80歲以下）參加，他們將在西斯汀小堂進行四輪投票，直至候選人獲得三分之二多數票為止，過程通常持續15至20天。 梵蒂岡工作人員會透過西斯汀小堂煙囪冒出的煙來向外界傳達訊息，若是白煙，則表示新任教宗已經產生，屆時全球媒體都關注着西斯汀小堂的煙囪。
梵蒂岡國務卿帕羅林（Pietro Parolin）樞機。
目前外界估計，新任教宗熱門人選包括梵蒂岡國務卿帕羅林（Pietro Parolin）樞機、教宗特使祖皮（Matteo Zuppi）。
現年70歲的帕羅林樞機自2013年起，就一直擔任梵蒂岡國務卿，屬於「溫和派」；而69歲的祖皮樞機近年來積極參與國際事務，多次以教宗特使身份外訪，以顯示其在全球外交上的重要角色，兩人均為意大利籍，符合天主教內歐洲派的期望。
教宗特使祖皮（Matteo Zuppi）。
但來自非洲與亞洲的人選也被視為黑馬，包括來自民主共和國首都總教區總主教安邦戈（Fridolin Ambongo Besungu）樞機和曾擔任教廷「正義和平委員會」主席的加納樞機主教彼得·圖克森。惟他們因反對方濟各批准同性伴侶祝福，可能難以獲得改革派的支持。
此外，菲律賓籍的「聖座萬民福音部」部長、前馬尼拉大主教塔格萊（Luis Antonio Tagle），被譽為「亞洲方濟各」，也被視為潛在繼任者。歐洲方面，匈牙利籍的艾爾德樞機（Peter Erdo）也是可能的人選之一；美國方面，曾任「馬耳他騎士團」監督的伯克樞機主教（Raymond Burke）也被認為有一定潛力，但兩人都持保守立場，對方濟各的開放政策持反對態度。
但無論誰當選，未來中梵關係的走向，將值得關注。
深喉
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克什米爾邊境的硝煙在5月10日達到沸點，又突然發生戲劇性的停火，背後必然有很多細節，有關乎斡旋的苦口婆心，更有戰場的瞬息萬變。但是，對於美國急著邀功的行為，印度表現很淡漠。
美國總統特朗普社交平台發文。
美國總統特朗普第一時間發推宣佈停火歸功於美國，美國務卿魯比奧也透露，在過去48小時裡，他和副總統萬斯跟印巴高層接連打電話，隨後印巴達成停火協議。
魯比奧還對印度總理莫迪、巴基斯坦總理夏巴茲的「明智、審慎和卓越的政治才能表示讚賞」。
看似是誇印巴領導人，其實是誇美國自己。然而，對於美國的邀功，印度表現很淡漠。
印度外交秘書唐勇勝透露，10日下午，巴基斯坦軍事行動的總負責人直接與印度方面負責人通了電話，雙方達成一致意見，在當地時間17:00（北京時間19:30）停止地面、空中和海上的一切射擊行為，雙方將於5月12日再次進行會談。
巴基斯坦人民慶祝停火。AP圖片
也就是說，美國說是自己的功勞，印度更認為這是印巴「直接」溝通的結果。
巴基斯坦方面，總理夏巴茲倒是公開感謝了美國和特朗普，但他同時還感謝了沙特、阿聯酋、土耳其、卡塔爾、英國等很多國家，還有聯合國秘書長。
其中，他還特別感謝了中國，稱無論巴基斯坦處於何種困難時期，中國都給予支持。
也就是說，在過去48小時內，有很多國同時參與了斡旋。中國外交部部長王毅當天也和印巴官員進行了電話溝通，呼籲保持克制，努力勸和促談。
外長王毅同印度國家安全顧問多瓦爾通電話。資料圖片
但特朗普搶在印巴之前第一時間昭告天下，這確實很符合他本人的作風。所以，CNN評價：「美國將印巴停火歸功於美國，但實際上是在推動一扇敞開的大門。」
不管是哪一方的努力，最終讓兩國從戰爭邊緣退後，是一件功德無量的好事。
內地資深媒體人「牛彈琴」分析，印巴突然停火，背後至少有五大原因。
一，國際社會斡旋。
美國的斡旋，中國的努力，還有30多個國家以及聯合國秘書長的奔走。印巴必須要給一些面子，重要人物的電話還是要接的。
印度媒體也說，誰宣佈這一消息並不重要，即便特朗普想邀功，只要能拯救生命，那就是一件好事。
巴基斯坦應該也樂於給美國一個面子。用一些朋友的話說，誰都知道，巴基斯坦最鐵桿的朋友是中國，但巴基斯坦也不敢輕視美國，也樂於展現其在大國（中美）間的某種平衡。
二，戰爭後果嚴重。
衝突10日陡然升級，巴基斯坦擺出不惜一戰的姿態，可能向一場全面戰爭滑落。
但顯然，雙方都不想陷入一場全面戰爭，所以，進行了多天激烈交火後，停火勢在必然。
三，印度被打「疼」了。
兩國交戰，最大的停火難點是強勢一方的態度。在歷次印巴衝突中，斡旋巴基斯坦相對容易，因為巴方是弱勢的一方，不希望大打；印度對斡旋比較抵觸，認為這妨礙它擴大戰果。
但這次印度很快同意停火，一個重要原因，便是印度遭遇了重大挫折。
按照巴基斯坦通報的戰果，巴軍奮起反抗，繼之前擊落5架印度戰機外，10日又擊落一架印度戰機，還俘虜了印度飛行員；此外，巴JF-17梟龍飛機摧毀了印度S400防空系統，該系統造價15億美元。
巴總理夏巴茲就說，「我們贏了……這就是勝利」，巴軍將印度軍事基地、武器庫和空軍基地「變成了廢墟」，印度陣風戰鬥機也失效了。印度對此斷然否認。
戰場虛虛實實，真假難辨。但這一次交手，全世界都看到，印度沒有自己預料得那麼強，巴基斯坦也沒有印度預料得那麼弱。印度被打疼了。
所以，一貫強勢的印度，在嚴峻現實面前不得不考慮收手。
AP圖片
這也是戰火爆發得很猛烈、結束得又很突然的最主要原因。
四，雙方都達到了部分目的。
考慮到當前印度的民族主義情緒，恐怖襲擊事件發生後，印度不對巴基斯坦做點什麼，領導層可能覺得無法交代。
所以，印度不顧國際社會的強烈呼籲，宣佈對巴基斯坦展開「朱砂」軍事行動，給巴方造成了重大傷亡。
從前幾天的戰果看，印度認為自己取得了重大勝利。至於印度方面的損失，印度人未必知道，即使真知道了，也未必都信。
巴基斯坦方面遭受了重大損失，但也展開了堅決的反擊，認為自己取得了更大的實質性勝利。擊落這麼多印度最先進戰機，這是巴幾十年來最輝煌的勝利。
這樣的戰果，都可以向國內交代了。所以，印巴理智地後退一步，接觸談判，達成停火。
五，核陰影下的清醒。
印巴之戰是世界上兩個擁有核武器國家之間的第一次直接較量，歷史上從沒有發生過。當年美蘇之間，更多也只是代理人戰爭。
斯德哥爾摩國際和平研究所估計，印度現在擁有172枚核彈頭，巴基斯坦擁有170枚核彈頭。
印巴的核武器數量跟美俄沒法比，但這些核彈頭，已足以毀滅對方很多次。
大規模戰爭，對印巴是一個悲劇；如果滑向核戰爭，那更是全人類的災難。
所以，聯合國就警告，印巴之戰，世界承受不起。
「牛彈琴」分析，印巴邁出了理性一步，但事情還沒有完，接下來可以預料：
一，摩擦還會繼續。
停火達成之後，戰場不會立刻恢復平靜，印巴雙方肯定還會互相指責。但只要摩擦保持在低烈度，隨著時間推移，總會慢慢平息。怕就怕又突然一個重大事件，讓怒火陡然上升，和平努力付諸東流。
AP圖片
二，印巴肯定會深刻反思。
雙方會反思為什麼會爆發恐怖事件，也不排除深入分析戰略戰術，甚至國際軍火市場格局也會因此發生異動。
雙方會反思怎麼防範下一場衝突，這就需要雙方真正冷靜地坐下來好好談，而且建立互信，有誠意地執行。
三，國家發展任重道遠。
印度還很不富裕，巴基斯坦面對的挑戰也很多，將大量的民脂民膏，都花到軍費上，甚至不止視對方為仇敵，還要將東方大國作為對手，真是何必又何必？
印巴邊境附近一個村莊在遭到炮擊後，居民在重新安置的避難所領取食物。AP圖片
少一些槍炮，少一些口水，民生才是最大的政治。
