相信大家都聽過「關羽斬貂蟬」這個故事，講述曹操為拉攏關羽，將當時天下第一美女貂蟬送給他。貂蟬向關羽獻媚，但關羽不單不為所動，還將他斬殺，營造出關羽真英雄的氣慨。
影視中的關羽和貂蟬 (網上圖片)
明代文學家王世貞便曾看過「關羽斬貂蟬」這個劇目，還作詩去形容一番，他於《見有演〈關候斬貂蟬〉傳奇者，感而有述詩》這樣描寫貂蟬：「一朝事勢異，改服媚其仇。心心托漢壽，語語厭瘟候。」在劇目中，關羽見貂蟬對他有意思，反而大怒，「忿激義鶻拳，眥裂丹鳳眼」，最終還殺了她，以證明英雄也可過美人關。
關羽在粵劇中的形象。(網上圖片)
「斬貂蟬」的劇情，可見於很多戲曲創作當中，包括京劇《斬貂蟬》、《月下斬貂蟬》、元雜劇《關大王月夜斬貂蟬》等，版本很多，細節略有不同。當中一個版本甚至說，關羽為了讓這位絕色天香的貂蟬，不會因為在戰亂中為他人所玷污，因而殺了她。套用了現在的價值觀，關羽當真是非常「大男人」。
當年關羽月下釋貂蟬的海報。(網上圖片)
不過，貂蟬的命運亦不是一定以死收場，近代的粵劇《關公月下釋貂蟬》，故事下半部則剛好相反，說關羽拒絕賞賜後，曹操欲處斬貂蟬，貂蟬聞之悲慟，關羽其後動了惻隱之心，偷偷地送了她前往淨慈庵，削髮為尼。這個故事，為關羽的英雄形象，多添一點溫柔，減少一點戾氣。
事實上，無論是陳壽的《三國志》抑或是元代話本《三國誌平話》，都沒有這段歷史片段，更甚的是，關羽和貂蟬應該是素未謀面。明代祁彪佳《遠山堂劇品》導有四折北雜劇《斬貂蟬》，引《莊岳委談》：「《斬貂蟬》不經見。自是委巷之談。」可見這段故事，只是民間杜撰出來的。
關羽的形象，已由人提升至神的地位。(網上圖片)
至於為何會有這樣的故事出現，說到底，都是為了強化關羽忠義千秋的形象。尤其貂蟬離間董卓和呂布的行為雖然是為了匡扶漢室，始終難逃「紅顏禍水」的惡名。因此，民間創作中，便借用了仁勇忠信的關羽，來殺死禍國殃民的貂蟬，某程度代表了一種民間的道德信仰。另外，歷代皇帝都給關羽加封，將關羽捧成為了關聖帝君，而拒絕「女色」正好可以印證關羽的崇高的道德標準。
