狄青（公元1008-1057年）是北宋仁宗年間著名的軍事將領。他是山西人，因驍勇善戰，人稱「面涅將軍」。縱觀狄青生平，一共可分為四個階段。狄青在一個貧寒的家庭出生。狄青16歲的時候，因代兄長受過，狄青入京當兵。
狄青畫像 (網上圖片)
早年間，狄青在軍營中是一名騎兵，隨後擔任「散置」一職。公元1038年，党項羌族西夏王李元昊作反，狄青跟隨軍隊平定之。當時北宋軍隊屢戰屢敗，狄青率領士兵作戰時，經常擔任前鋒。狄青作戰共計4年左右，共參與了25場戰鬥。期間，狄青奪取宥州等地，並殺掉了尚羅、歲香等部落。為了保障北宋邊境要害，狄青率兵修築了招安等城堡。
點擊看圖輯
狄青畫像 (網上圖片)
宋蕭照《中興瑞應圖卷》局部 (網上圖片)
影視中的「蘭陵王」高長恭 (網上圖片)
網上圖片
宋蕭照《中興瑞應圖卷》局部 (網上圖片)
狄青衝刺沙場時，經常帶着銅面具奮勇殺敵，西夏軍沒人敢與之抗衡。狄青在西夏作戰的英勇表現，嶄露頭角，得到統治者和朝中大臣認可。狄青回到朝中，深受范仲淹等大臣的重用。范仲淹認為狄青是位不可多得的人才，便送給狄青《左氏春秋》讓他研習兵法。宋仁宗早已得知狄青為北宋立下赫赫戰功，便封任狄青為樞密副使。後人認為，狄青最精彩的戰役當屬平定儂智高。這場戰役中，既看出了其勇猛，又看出他的良好作戰計謀。在狄青的指揮下，北宋軍隊大勝儂智高，平息了起義。
影視中的「蘭陵王」高長恭 (網上圖片)
狄青是中國歷史上兩位戴面具作戰的將士之一（另一位是「蘭陵王」高長恭）。相傳，狄青面具為銅材料製成，每次上戰場殺敵時，狄青總會把他的面具戴上，給人一種強烈的威懾感。史書沒有記載狄青面具的大概樣式，只知道面具圖案非常恐怖。據了解，狄青披頭散髮，帶上面具後，所向披靡的樣子讓西夏軍不敢直面與狄青衝突。
網上圖片
那為什麼狄青在戰場之上要戴面具？眾所周知，蘭陵王是美男子，為了給敵軍壓迫感，蘭陵王率兵作戰時，都要佩戴上猙獰恐怖的面具。至於狄青，《宋史》中有這樣一段話來描述他：「青每出入，輒聚觀之，至壅路不得行」。即是他百姓們眼中，是一位充滿力量感與安全感的美男子。
到了宋哲宗年間，皇帝為公主夢挑選夫婿時，都會以狄青的兒子狄詠作為參考標準來擇婿。所謂「有其父必有其子」，父親狄青也應是英俊的。所以，狄青可能蘭陵王一樣，長相秀氣給人感覺沒有威力，為了增加震懾感，作戰時就戴上猙獰的面具。
